Гвинард неподвижно стоял на той стороне озера, а на его искажённом лице виднелась кривая усмешка.

— Что, сопляк, удивлён? Даже твоей драконьей магии не справиться с энергетическими демонами. Сейчас твой щит лопнет, а потом я познакомлю тебя с дыханием Великой Госпожи. Это будет больно. Или перед тем искупать тебя в водах сборника?

Решение сверкнуло в голове Дилля не хуже молнии. Сборник! Он же избавляется от слишком мощной магии. Значит всего-то и нужно, что заставить сборник воспринять Гвинарда, как магическую угрозу. Тогда сборник вышвырнет лича вниз к муарам, и неупокоенному исчадью настанет конец.

Он убрал щит, и зеленоватые искры тут же пропали, Гвинард отвратительно ухмыльнулся, а Дилль вложил остатки энергетического резерва в заклятье и рухнул на пол. Ослепительно сверкнуло и тут же исчезло пламя, грохот под круглыми сводами сборника оглушил Дилля. Обратная ударная волна вакуумного взрыва выдернула Гвинарда с берега и швырнула его в ядовитые воды озера. Самого Дилля этой же волной протащило по полу несколько шагов, и остановился он, когда до зелёной воды оставалось едва ли поллоктя. Он избежал контакта с отравленной водой лишь для того, чтобы вдохнуть ядовитый воздух сборника — теперь Дилль находился вне воздушной завесы гроссмейстера. Едкий воздух обжёг ноздри и гортань, а глаза заслезились. Это всё ерунда, главное, что Гвинард теперь окончательно мёртв — он наверняка уже растворился. Дилль пополз было обратно, но замер.

Сборник не воспринял Гвинарда, как магическую угрозу. Лич, с плеском погрузившийся в озеро, как ни в чём ни бывало поднялся на ноги. Клочки одежды слезали с него, как шкура со змеи во время линьки, но самому Гвинарду, похоже, никакого вреда жидкость сборника не принесла. Дилль встал и в полном отчаянии от неудачи вновь обратился к драконьей ярости. Терять больше было нечего — ему всё равно умирать, так лучше от драконьей магии, чем задыхаться ядовитым воздухом.

— Хорошая попытка, щенок, но ты мне надоел.

Гвинард крутанул посох, насылая на Дилля морозную волну. Только драконья ярость не позволила вражескому заклятью превратить Дилля в ледяную скульптуру. Чувствуя, как кожу колет миллионами жгуче холодных иголок, Дилль ответил огненным сгустком. Вода сборника вскипела вокруг лича, когда огненный шар взорвался, так и не добравшись до Гвинарда. Дилль, уже чувствуя сильнейшую усталость и головокружение, послал в него ещё шар, наполненный драконьей магией. Но едва драконий огонь оторвался от посоха Дилля, как выросшее из воды магическое щупальце уничтожило заклятье. С громким хлопком огненный шар исчез. Неживой маг захохотал своим странным кудахтающим смехом и начал готовить новое заклятье.

Щупальце, уничтожившее огонь, не исчезло. Оно вдруг раздулось в размерах, превратившись в бешено вращающийся смерч, мгновенно переместилось к Диллю и всосало его в себя. Дилль только успел подумать, что умрёт не от драконьей ярости и не от отравленного воздуха, а будет растворён ядовитыми водами. Но ни одна капля жидкости не коснулась Дилля — он словно находился в невидимом коконе. На какое-то краткое мгновение он оказался вне времени и пространства, лишился тела и всех чувств — совсем как в междумирье. И тут же очутился в холодной, вонючей воде.

Дилль закашлялся, когда вода попала ему в нос и рот. Отплёвываясь, он вскочил на ноги и тут же начал падать, когда его тело сковала острейшая боль. Его амулеты вспыхнули и с шипением сгорели. Браслет троллей на ноге с громким треском разорвался, а зачарованный нагрудник начал нагреваться.

— Мастер? — послышался многоголосый бесплотный возглас, в котором отчётливо сквозило удивление.

Острая режущая боль пропала. Дилль, чувствуя дрожь во всём теле, с трудом поднялся. Он находился в том самом зале с тайной комнатой мастера Адогорда. Демонов сборник счёл Дилля опасной магической субстанцией и вышвырнул его прочь. А Гвинард остался наверху и сейчас, должно быть, убивает Адельядо и Оквальда.

Тёмный и заполненный водой зал с серыми шарами муаров вдруг осветился. Яркий ореол возник около Дилля, и из него в воду выпала некая фигура, в которой Дилль узнал Гвинарда. Лич на удивление быстро пришёл в себя и, заметив стоящего рядом адепта, поднял посох.

— Сбежать думал, щенок?

— Убейте его! — прохрипел Дилль.

На исковерканном смертью коричневом лице лича промелькнуло удивление. Он явно не понимал, кому Дилль отдал команду. Так и не понял. Со всех сторон к нему потянулись светлые щупальца муаров, воздух задрожал от их непонятной магии. Амулеты, медальоны, зачарованные наручи — всё, что защищало лича от магии, начало вспыхивать и рассыпаться в прах. Дилля скрутило от боли — всё-таки он стоял рядом с местом казни. Впрочем, она длилась недолго — пара секунд, и Гвинард рухнул в воду, теперь уже упокоенный навеки.

— Разорвите его тело на мелкие кусочки, — морщась от боли в обожженном горле, сказал Дилль. — Кто знает, вдруг эта нежить вновь восстанет.

Муары послушно выполнили приказ, и тело лича было уничтожено, превратившись в мелко нарубленный фарш. Дилль, окончательно обессилев, добрался до колонны с тайной комнатой и рухнул на камни. Муары сгрудились вокруг него, словно чего-то ожидая. Дилль усмехнулся:

— Сейчас я немного отдохну и расскажу вам, как оказался в сборнике.

Он закрыл глаза, чувствуя себя разбитым и обессиленным.

— Мастер, разрешите вам помочь?

Дилль только кивнул, и ощутил лёгкие прикосновения. Они прогоняли боль и усталость и даже вливали новые силы в его тело. Сколько так продолжалось, он не знал, но когда муары отступили, Дилль почувствовал, что может не просто встать, а даже пробежаться, если нужно. Голова перестала кружиться, а жжение в горле пропало. Мало того, к нему вернулись и магические силы.

— Парни, так вы ещё и врачеватели ко всему прочему? — удивлённо спросил он.

— Мы можем отнимать энергию, а можем и возвращать, — последовал ответ.

— Ну и дела!

Дилль поднялся и сделал несколько наклонов. Ничего не болело, не тянуло и не ныло. Он чувствовал себя замечательно.

— Слушайте, а вы можете лечить любого человека?

— Мы можем отдать энергию любому, — поправили его муары. — Но мы должны её отнимать, а не возвращать. Исключение сделано только для тебя, мастер.

— А если я попрошу вас вернуть энергию королю? Эта тварь, которую вы только что уничтожили, отравила его каким-то некромаговским заклятьем, и наши врачеватели ничего не могут с этим сделать. Король умирает. Сможете вы ему помочь, если я принесу его?

— Если ты прикажешь, мастер, то мы с радостью поможем человеку, который позаботился о нашем жилище.

Дилль в очередной раз подивился на муаров. Вот ведь нежить полнейшая, а поди ж ты, помнят о том, что для них сделал король. И даже готовы помочь. С радостью.

— Спасибо вам. Тогда не будем терять времени. Проводите меня…

Дилль ненадолго задумался. Куда податься? Можно выйти в лабиринте Академии. Нет, вдруг он потом нарвётся на какую-нибудь очередную мину, установленную личем? Или на изменённую стационарную ловушку. Пока что его знаний не хватает ни на обезвреживание, ни на простое обнаружение ловушек. Лучше уж сразу идти в город, к королевскому дворцу. Хотя, в таком виде его никуда не пустят. Нужно переодеться и уж тогда идти за королём.

— Можете вывести меня к стоку, ближайшему к пажеским казармам?

— Да, мастер. Следуй за нами.

От толпы муаров отделились четыре самых крупных и поплыли в сторону выхода. Дилль пошёл за ними, жалея, что на нём нет водонепроницаемого костюма. Опять он выберется из клоаки, воняя, как куча дерьма.

Пару раз Дилль наступал в невидимые под водой ямы и с головой макался в вонючую жидкость. Трижды бледные и длинные змеи пытались закусить им, но муары уничтожали их прежде, чем те добирались до мастера. Подземные жабоящеры выглядывали из щелей в стенах, скалили зубы, но нападать не решались — они оказались умнее змей. Или осторожнее.

И вдруг Дилль сообразил, что он видит притаившихся жабоящеров, хотя не удосужился зажечь световой шар, а тела муаров не испускают свет. Он остановился и огляделся. Он отчётливо видел свод и стены тоннеля, вяло текущую воду под ногами, круглых муаров. Окружающее было серо-чёрным, но вполне различимым.