Девицы тут же заученно сделали реверанс, низко склонившись. При этом умудряясь кидать на меня взгляды, полные надежды. «Мадам» сделала резкий жест, приказывая им исчезнуть, и повела меня на второй этаж.

– Вот здесь это случилось первый раз, – она распахнула дверь комнаты, но переступать порог не торопилась. – Вам что‑то нужно? Я могу чем‑то помочь?

Она явно боялась входить внутрь и нервно кусала губы.

– Оставайтесь снаружи, – милостиво разрешил Захребетник, перехватывая управление. – Я скажу, если мне что‑то понадобится.

Он вошёл в комнату и закрыл за собой дверь.

– Ну‑с, посмотрим.

Захребетник встряхнул кистями рук, размял пальцы, хрустнув суставами, и не спеша пошёл по комнате, обходя её по часовой стрелке. Половину пространства занимала огромная кровать под балдахином. Похоже, после инцидента никто здесь ничего не трогал – простыни были смяты, одеяло сползло на пол, а подушки лежали в беспорядке. У окна валялась зелёная бутылка, вокруг которой растеклась липкая даже на вид лужица.

– Так‑так. Чувствуешь, Миша? Магия здесь точно использовалась.

«Запах вроде есть, слабенький».

– Не только.

Вытащив из кармана «регента», Захребетник водрузил его на нос и обвёл взглядом комнату. Едва заметные, в воздухе плавали мелкие зеленоватые перья, будто кто‑то распорол здесь подушку и раскидывал гусиный пух.

– Остаточные эманации заклятия. Слабенького и очень дурно исполненного. Четыре пятых силы впустую потрачено.

«И как найти автора этого безобразия?»

– Пока не знаю. – Захребетник наклонился, разглядывая следы на полу. – Мне вообще непонятно, что за магия тут творилась. Не могу вспомнить ничего подобного.

Захребетник подошёл к кровати, хмыкнул и уселся на край.

– Матрас слишком мягкий, – заявил он, слегка подпрыгнув. – От такого спина будет болеть.

«Это к делу не относится, вообще‑то. Давай искать, кто тут безобразничал».

– Да нет здесь ничего, – Захребетник скривился. – Честно говоря, выглядит как полнейшая глупость или шутка недоучки.

«А вон там что такое?»

– Где?

«В углу, на стенке в самом верху».

– Хм.

Он встал, подошёл к стене и задрал голову. На цветастых обоях под самым потолком темнел странный след. Будто огромного паука с сотней длинных тонких ног прихлопнули гигантской мухобойкой.

– Ты погляди, какая штуковина! Любопытно, однако. Я бы даже сказал, оригинально.

Зажмуривая то один глаз, то другой и наклоняя голову в разные стороны, Захребетник разглядывал подозрительный след. Чесал подбородок и глубокомысленно хмыкал, прищуривая глаза. В обычном зрении следы были будто выжжены на обоях, а через стекляшку «регента» светились тусклой зеленью неприятного болотного оттенка.

«Ну, и что это такое?»

– Пока не могу сказать. Но выглядит очень‑очень интересненько. Наше дельце становится всё загадочней и загадочней.

«Я тебя уже спрашивал, но задам вопрос ещё раз. Это не может быть кто‑то из твоих коллег?»

– Из кого?

«Бесы, твари или как они называются? Ну, такие же, как ты, астральные существа».

– Ты меня со всякой швалью не равняй! – Захребетник возмутился, оскорблённый моим предположением. – Это я‑то бес? Я, чтобы ты знал, могу развеять легионы бесов одним движением пальца. Я – не какой‑то там астральный паразит, питающийся людскими грехами. Я настоящий…

Он вдруг оборвал фразу и замолчал.

«И кто ты?»

– Неважно. Тебе не положено знать.

«Как хочешь, можешь не говорить. В любом случае вопрос не снимается. Это не астральный паразит или что там за дрянь ещё водится?»

– Пока не знаю. Как‑то подозрительно этот след выглядит, даже не пойму, на что он похож.

Захребетник спрятал «регента» в карман и встал вплотную к стене. Приложил к ней ладони и неожиданно полез вверх, словно ящерица.

«Э, алло, ты куда⁈»

– Не боись, Миша, не упаду. Надо посмотреть эту гадость поближе.

Он забрался на самый верх и раскорячился там самым невообразимым образом, уперевшись одной рукой и ногой в потолок, а другой в стену. А лицом едва не уткнулся в подозрительный след и принялся шумно его обнюхивать.

«Ну что?»

– Не мешай. Непонятно пока.

Захребетник подался вперёд и лизнул обоину в самом тёмном месте.

«Тьфу! Ты что делаешь? А если она ядовитая?»

– Ерунда, нет там отравы. Зато есть кое‑что другое.

«То есть ты понял, что это было?»

– Нет. Зато точно могу сказать – люди здесь ни при чём, это точно не проклятие. Вкус у этой штуки однозначно потусторонний.

«Спасибо, вот уж обрадовал так обрадовал».

– Всегда пожалуйста, обращайся.

В этот момент дверь скрипнула, и внутрь заглянула «мадам».

– Михаил Дмитриевич, у вас всё в порядке? Михаил Дмитриевич, – она удивлённо заморгала, не увидев меня в комнате, – где вы⁈

Захребетник не выдержал и отпустил короткий смешок. «Мадам» подняла взгляд и увидела меня на потолке. Ахнула, закатила глаза и, как подкошенная, рухнула в обморок.

– Сударыня, очнитесь!

Захребетник похлопал «мадам» по щекам, но особого толку не добился.

– Сударыня! Елена Васильевна! Ау!

Но женщина пребывала без чувств и возвращаться в сознание не собиралась.

– Да что же такое‑то, а? Как её оживлять прикажете?

«Водой побрызгать надо», – подсказал я.

– Сейчас сделаю.

Захребетник быстренько сходил к столику возле кровати и взял графин с водой. Вернулся к креслу, куда он уложил бесчувственную «мадам», отхлебнул прямо из горла и фонтаном фыркнул на женщину.

«Ты что делаешь? Надо было просто брызнуть, пальцами».

– Так бы и сказал, – отмахнулся от меня Захребетник. – Кстати, метод вполне рабочий – она уже в себя приходит.

Женщина слабо застонала и пошевелилась.

– Как вы себя чувствуете, Елена Васильевна?

Она открыла глаза, увидела меня и охнула.

– Вы…

– Что такое? Вам что‑то почудилось, и вы испугались?

– Михаил Дмитриевич, а как вы… – «мадам» попыталась указать рукой на потолок, где видела Захребетника.

– Я? Вам показалось, Елена Васильевна. Здесь, знаете ли, крайне повышенный магический фон, так что у неподготовленного человека могут случиться галлюцинации, видения всякие.

– Да? Наверное, – она потрясла головой.

– Выпейте воды, – Захребетник сунул ей графин и заставил отпить несколько глотков. – А теперь давайте покинем это помещение. Я открыл окно, чтобы проветрить, но не рекомендую сюда входить ближайшие пару дней.

«Мадам» поднялась, опираясь на мою руку, и я вывел её в коридор. К её чести, с каждым шагом она шла всё уверенней и уверенней. Да и коситься на меня с опаской тоже перестала.

– А теперь покажите мне комнаты, где произошли другие инциденты.

– Другие что? – она растерянно моргнула. – Я не знаю, нужно спросить на кухне, есть ли они у нас.

– Елена Васильевна, соберитесь. Мне нужны комнаты, где напали на других ваших посетителей. Помните, вы говорили, что было ещё трое пострадавших.

– А! Я поняла! Конечно‑конечно, я немедленно отведу вас туда. Идёмте, сюда, пожалуйста.

Собственно, идти далеко не пришлось. Все комнаты находились практически рядом с первой: одна напротив, другая сразу справа, а третья через одну слева.

– Прошу вас, это здесь, – «мадам» открыла первую дверь, пропуская меня внутрь. – А вы, Михаил Дмитриевич, тоже будете…

Её взгляд красноречиво указал на потолок.

– Елена Васильевна, я же сказал: вам показалось. У вас случилось временное расстройство зрения от вдыхания вторичных выделений магического рассеяния. Рекомендую, дабы избежать подобных эксцессов в будущем, гулять два раза в день минимум по часу и употреблять минеральную воду.

– Эксцессов, – она поджала губы, – у меня никогда не было, между прочим. Даже в юности!

Захребетник закатил глаза, тяжело вздохнул и сделал ей знак выйти.