Вчера ему стукнуло сто двадцать лет. Праздник прошел без какой-либо помпы. А праздник ли? С возрастом начинаешь понимать, что всякий День Рождения, по сути, очередной шаг в небытие. И если по молодости мы не думаем об этом, веселимся и празднуем данное событие, с годами каждый такой момент становится лишь напоминанием о скором и неизбежном уходе из жизни. Однако при фатальной немощности бренной оболочки мозг старика работал многим молодым на зависть. Привыкший просчитывать многочисленные риски, учитывать котировки и множество прочих факторов, влияющих на мировую финансовую ситуацию «биокомпьютер» в голове пожилого мужчины оставался по-прежнему работоспособен и, несмотря на изношенное тело, категорически протестовал против скорого и неминуемого ухода.
Смерть, по большому счету, должна была настигнуть его сорок четыре года назад в семьдесят шесть, после того как основательно изношенное сердце категорически отказалось функционировать. Однако, обладая серьезными финансовыми ресурсами, этот человек сумел подготовиться и избежать, казалось бы, неминуемого ухода из жизни. Первое пересаженное сердце билось в его груди больше пятнадцати лет. Потом наступила очередь второго, третьего и четвертого. Помимо этого органа ему были неоднократно трансплантированы донорские почки, селезенка, поджелудочная железа и много еще чего по мелочи. Теперь он и сам с трудом представлял, что внутри него родное, а что подсажено самыми искусными в мире специалистами от трансплантологии.
А еще в поисках средства продления жизни он регулярно обращался к специалистам, позиционирующих себя великими чародеями, колдунами в седьмом и так далее поколениях, даже шамана с далекой Чукотки лет тридцать назад подогнали.
Кстати, с этим оригиналом по имени Иван Николаев случился форменный казус. Надышавшись дымом сгоравших на костре трав и грибов, он лихо отплясывал с бубном, при этом громко пел на своем гортанном языке. А потом, подбежав к нанимателю, резко выдохнул дым прямо ему в лицо и выдал загробным голосом:
— Я тебя избавил, Большой Вождь, от хворей душевных, кои значительно опаснее телесных. Однако духи предков сказали мне, жить будешь еще долго, но через шестнадцать лет останешься без ног…
Зловещему предупреждению шамана он тогда не поверил и не принял во внимание. Обвинив в шарлатанстве, выставил старика за порог и какое-то время вообще не интересовался его дальнейшей судьбой. Лишь через шестнадцать лет, после того, как случился неожиданный паралич его ног, то есть фактически исполнилось пророчество колдуна, он приказал начальнику Службы собственной Безопасности выяснить, что стало с тем мужчиной после того, как его выперли за дверь. Как оказалось, шаман вовсе не умер от голода. Он развил бурную деятельность, объявив себя пророком на Земле какого-то бога Йалтына, и занялся активным привлечением паствы в ряды своих почитателей сначала в Женеве, затем, благодаря поддержке последователей, перебрался в Париж, где основал нетрадиционную церковь Великого Йалтына. Помимо пожертвований прихожан, он также зарабатывает на пророчествах с которыми время от времени выступает даже на телевидении, в Сети имеет свой сайт. Услугами новоявленного пророка не гнушаются пользоваться даже известные европейские политики и финансисты. Забавный оказался человек с завидной харизмой и умением адаптироваться в, казалось бы, абсолютно незнакомых условиях.
Стоит отметить, что даже после паралича нижних конечностей, трансплантология какое-то время вполне справлялась с множеством прочих недугов старика. Теперь же, когда на востоке Европы кипит война и, казалось бы, органов для пересадки более чем достаточно, старческий организм наотрез отказывается принимать любую чужеродную плоть, даже практически совпадающую по своим генетическим параметрам с его собственной. На данный момент большинство физиологических функций его организма выполняет вмонтированная в кресло сложная медицинская аппаратура.
Если бы его мозг потихоньку угасал вместе с прочим распадающимся организмом, было бы не так обидно. Удивительно, но именно этот орган до сих пор функционирует практически безупречно. Как следствие, у старика возникло патологическое неприятие скорого ухода из жизни. Если бы появилась возможность пересадки содержимого его черепа в молодое здоровое тело, он пожертвовал бы половину своего немалого состояния.
Хотя, нет, половины будет многовато, деньги — святое и должны остаться исключительно в распоряжении хотя бы наследников, поскольку не просто упали в его руки с небес. Они были заработаны каторжным трудом и ценой многочисленных сделок с собственной совестью, от которой, в конечном итоге, не осталось ни капли. Этот человек даже на финише своей долгой жизни никогда и никому не признается, на какие низкие поступки ему пришлось пойти, чтобы заработать свой первый миллион. Здесь и предательство близких людей, даже убийства тех, кого он называл друзьями и многое-многое другое, что не вписывается в уголовный кодекс любого правового государства.
Но самое темное пятно на его репутации — это тесное сотрудничество с финансово-олигархическими структурами Третьего Рейха. В результате его хитроумных махинаций сотни тысяч его соплеменников европейских иудеев отправились в газовые камеры Освенцима, Маутхаузена, Треблинки и других лагерей смерти нацистской Германии. Сожалел ли он об этом? А вот и ничуть, деньги не пахнут не только дерьмом древних римлян[7], но и черной копотью сгоревших в печах тел евреев, славян, представителей прочих народов, да и самих немцев. А изъятых нацистами у своих жертв денег, золота (в том числе зубных коронок и обручальных колец) обезличенного в слитках, также дорогих ювелирных изделий было много очень много. Часть этого добра осела и на его счетах. Взамен же он поставлял в Германию из позиционирующих себя нейтральными государствами продукты питания, топливо, металлы, сырье для химических производств и еще много разного, жизненно необходимого для, казалось бы, победоносной Германской Армии. Гитлер тогда проиграл по причине врожденного фанфаронства и патологической нелюбви к профессиональным военным. Впрочем, чего уж тут вспоминать, главное, информация о его делишках с нацистами не утекла куда не следует. Иначе пуля безжалостного убийцы посланного руководством вездесущей «Моссад» уже давно оборвала бы линию его жизни. Нынче он вполне правоверный иудей, не ортодокс, но Тору чтит, синагогу, когда здоровье это позволяло, регулярно посещал в полагающиеся дни и по праздникам и до сих пор делает немалые финансовые пожертвования для процветания государства Израиль.
Сегодня, после того как его многочисленные дети, внуки, даже праправнуки приехавшие почтить патриарха с его юбилеем, разлетелись по своим неотложным делам, старик неожиданно понял, что это для него последний День Рождения. Очень скоро его усталый организм окончательно отторгнет все ранее имплантированные органы и сложную медтехнику, после чего, как бы ему ни хотелось остаться, он отойдет в мир иной.
Радости одному из богатейших людей Земли не добавили ни роскошный вид на водную гладь, ни утопающие в зелени богатые поместья, разбросанные вдоль берега озера. Ему стало до горечи обидно при мысли, что когда он уйдет, Солнце будет регулярно всходить и закатываться в определенное небесной механикой время, по ночам на небе будут зажигаться звезды, но всё это уже без него. В существование Высших Сил старик не верил, и загробного наказания за грехи не опасался. Как завзятый прагматик он цинично рассуждал, если бы хваленая Вселенская Справедливость имела место, он бы уже давно за свои грехи жарился на самой горячей адской сковороде под неусыпным приглядом самых расторопных чертей.
Неожиданно, на веранду буквально влетел, судя по взъерошенному виду, чем-то основательно взволнованный секретарь, мужчина лет пятидесяти и буквально с порога воскликнул:
— Экселенц, у меня для вас обнадеживающая новость!..
Однако был прерван легким движением руки босса и его негромким хриплым голосом:
