Далее мой кадавр действовал в соответствии полученным инструкциям. Двухметровую ограду он преодолел одним мощным прыжком. Затем бесшумно погрузился в воду. И вскоре его сигнатура затерялась на фоне сияющей в астральном спектре ауры артефакта. Впрочем, вполне надежная ментальная связь между нами по-прежнему сохранялась.
От нечего делать, я присел на травку. Пока Тихон (так звали моего мертвеца при жизни) усердно роет землю можно расслабиться, заодно и перекусить, прихваченными из дома бутербродами, и кофейку испить.
Мои ожидания растянулись на два часа с хвостиком. Наконец человек-экскаватор оповестил меня по мыслесвязи о том, что его миссия успешно завершена. Я дал команду покинуть место раскопок. После чего поверхность пруда взбугрилась, и мой подопечный довольно шустро поплыл к берегу. При этом греб он одной рукой, поскольку вторая была занята добытым артефактом. Пока не очень понятно, что это такое, поскольку по внешнему виду бесформенный кусок глины. Закинул добычу в хранилище, а следом за ней и самого добытчика.
Вернувшись к оставленной у плотины машине, я извлек на свет другого зомби по имени Костян. Мужик пал три года назад от тяжелой сковороды, запущенной сгоряча в его дурную башку благоверной супругой, которой надоели его постоянные измены.
Стоит отметить, что все истории, связанные с уходом из жизни своих мертвых слуг, я тщательно документирую в своей голове еще до их поднятия из могил. Совсем уж невменяемых оставляю там, куда их положили. Неуправляемые придурки никому не нужны ни при жизни, ни в посмертном существовании.
Вручил Константину добычу и велел хорошенько отдраить. Исполнительный мертвяк тут же рванул к Протве, и за полчаса избавил находку от облепившей её глины.
Мои начальные предположения о том, что это деталь рыцарского шлема не оправдались. У меня в руках была приличных размеров чаша, изготовленная из черепа какой-то твари монструозного вида. Вообще-то, череп можно было принять за человеческий, если бы не боле крупные размеры и парочка рожек наподобие коровьих, растущих из височных отделов. Именно эти рога служили опорами, на которых стоял сосуд. Для вящей устойчивости мастер приделал к черепу третью точку опоры, в виде точно такого же рога, изготовленного из серебра. Стоит также отметить, что кость была искусно украшена всё тем же серебром.
Сканирование предмета выдало его возраст двадцать пять тысяч лет.
Опаньки! А вот это уже очень даже интересно. Получается, этот сосуд изготовлен кривыми руками местных умельцев, едва начавших осваивать производство каменных орудий труда? Не, бред сивой кобылы. Поскольку в существование могущественных працивилизаций я не верю, выходит, в давние времена земляне имели контакты с представителями магических миров. Вполне возможно, пришельцы были из моего родного Ожерелья. Эти разумные существа, непонятно из каких соображений, пытался привнести в этот мир толику магии. Вполне возможно, обучить местных обитателей манипулировать теми крохами, что здесь имеются. Интересно, по какой причине эти контакты были прерваны? Ха! А может быть, и не прерваны вовсе. Недаром существует масса разного рода конспирологических измышлений на тему захвативших власть инопланетян, разумных рептилий, выходцев из Преисподней и еще множество подобного бреда. Впрочем, дыма без огня не бывает, лично меня интересует повышенная концентрация магически одаренных людей, кои сами хоть и держатся в тени, но достаточно уверенно опекают правящую верхушку практически всех государств. Взять, к примеру, нынешнего президента США, я точно знаю, что это мертвец, поднятый не очень умелым некромантом. Любой из моих зомби даст сто очков форы этому невменяемому парню, удивляющего мир своими несуразными выходками. М-да, поймать бы того неумеху, что оживлял труп, да крепко надавать ему по шее. По большому счету, мне плевать, кто там правит за океаном. Очень надеюсь на адекватность и психологическую устойчивость истинных кукловодов Байдена.
Ладно, со странностями обнаруженной мной чаши буду разбираться после того, как доберусь до дома. Время позднее, пора в Москву возвращаться.
По дороге домой в мою голову лезли разного рода мысли. Когда-то давным-давно, еще до появления человека, кому-то весьма могущественному непонятно по какой причине пришло в голову лишить этот мир магии. Факт бесспорный мною установленный. Скорее всего, это был своего рода эксперимент весьма и весьма долгосрочный. Скорее всего, цивилизации, представители которой реализовали его, уже и не существует. На мой взгляд, чистой воды варварство. Все-таки не в муравейник нагадить. Впрочем, я категорически против портить жизнь трудолюбивым мурашам. Что это было? Эксперимент ради эксперимента? Поскольку никакого смысла лишать здешних обитателей возможности массово манипулировать потоками Силы я не усматриваю. И вообще, не понимаю подобной вопиющей жестокости.
Недавно пролистал учебник астрофизики для ВУЗов и был поражен изобретательностью здешних ученых мужей, кои, не опираясь на магический фундамент, пытаются создать стройное математическое обоснование существования Вселенной. Да будет им известно, что без магии звезда по имени Солнце не просуществовала бы и миллиарда лет. Ан нет, вот уже на протяжении четырех с половиной миллиардов оборотов Земли вокруг неё светит и греет, и гаснуть не собирается. Или вопиющее ограничение скорости перемещения в пространстве материальных объектов скоростью света в вакууме. Чушь собачья, скажу вам. Введи в знаменитую формулу Эйнштейна всего лишь один дополнительный параметр и энергия вовсе не ограничивается массой помноженной на квадрат скорости света. Она значительно выше, при определенных обстоятельствах стремится к бесконечности. Но это уже высшая метафизика, которую изучают в специализированных учебных заведениях миров Ожерелья. На Земле же метафизика, алхимия и ряд других наук объявлены ложными, а о таком разделе знаний, как магическая математика или метаматика и вовсе никто не подозревает. Всё это, в принципе, вполне объяснимо. Если ты не обладаешь всей полнотой знаний об окружающем тебя мире, ты вольно или невольно пытаешься создать некий аналог прокрустова ложа и с пеной у рта отрицать существование любых явлений, коим не хватило на нем места. Впрочем, до темной энергии и материи здесь додумались, вот только доказать существование не могут. А что тут доказывать, практически любой материальный объект, контактировавший долгое время с аурой разумного существа, является носителем той самой гипотетической субстанции.
К дому подкатил часам к трем. Несмотря на довольно длительную и затратную в плане использования магической энергии прогулку, чувствую себя вполне свежим и бодрым. А поскольку сна ни в одном глазу, займусь-ка делом.
Однако перед тем, как приступить к исследованию обнаруженного артефакта, я все-таки вскипятил чайник, щедрой рукой отсыпал в кружку аж пять чайных ложек растворимого кофе и, залив кипятком, тщательно размешал. Затем с удовольствием принял внутрь обжигающую жидкость насыщенного черного цвета. Не эспрессо от Ксюши Викторовой, но бодрит, даже немного возбуждает.
После кружки кофе во мне неожиданно пробудился аппетит. Пришлось в срочном порядке готовить яичницу из шести яиц с лучком и помидорами. По готовности умял её вприкуску с бородинским хлебом, да с превеликим удовольствием. Деду Трофиму много еды было без надобности. Что же касается моего обновленного организма, жрачки ему требует немеряно. Это из-за начавшейся полгода назад полной перестройки моего тела до уровня, при котором любые чародейские манипуляции будут неспособны ему навредить. Так что, выражаясь понятным языком, я продолжаю расти не только в магическом, но и физиологическом плане. Покончив то ли с поздним ужином, то ли с ранним завтраком, вымыл над раковиной посуду, не прибегая к магии.
Усевшись за стол своей универсальной обители — спальня и гостиная в одном флаконе, извлек из хранилища свою добычу. Чтобы ненароком не смутить какого-нибудь залетного одаренного, или же не пробудить случайно у кого-то из соседей спящий Дар мне пришлось изолировать свое рабочее пространство сферой, экранирующей любые астральные возмущения. Кстати, одна из моих разработок. Подобными заклинаниями, пользуются маги Ожерелья, но они грубые, энергозатратные и менее надежные в плане защиты от целенаправленного сканирования. Мой же конструкт более изящен, требует меньше энергии при значительно большей эффективности, способен охватывать объем радиусом от полутора метров до десяти — это в условиях данного мира, крайне скудного в плане магической энергии.
