Пётр съёживается от моей резкости. Он не привыкший. Понимаю, но нянькаться и сюсюкаться ни с кем не собираюсь. Ибо на кону слишком многое поставлено.

― Лорды, все, кроме Внезапного, орудия на изготовку, нас окружает неприятель. Следовать строго по обозначенным мною координатам. ― высылаю им схему расстановки, чтобы нас не взяли в клещи или в кольцо, при этом, чтобы мы могли спокойно отстреливаться.

Благо, вокруг было много естественных горных массивов, пусть и не очень высоких, но они вполне подойдут, чтобы дать бой врагу.

― Кобра! Передавай управление второму пилоту, ты мне нужна на гиперджете.

― Есть.

― Боевое патрулирование, не более трёх километров от Внезапного. Охраняешь нашу делегацию ценой собственной жизни. Основной массив вражеских кораблей мы будем принимать на себя. Тебе надо лишь добивать тех, кто отобьётся от стаи.

― Принято!

Уже через пару минут я наблюдал, как отстыковался гиперджет и Кобра начала патрулирование.

― Осирис, доложить о степени готовности!

― Расчётное время боевой готовности около часа, командор Керимов!

Мне хотелось уже ругаться матом.

― Чем вы, мать вашу, всё это время занимались?!

― Командор Керимов…

― Что, «командор Керимов»? Что?! Быстро на заднюю линию соприкосновения. Если через сорок минут Осирис не будет готов к бою, я вас пущу на корм…

Задумываюсь, отключаю комлинк. На корм кому?

― Петь, кто по сигнатуре нас окружает?

― Судя по всему мародёры, капитан Керимов.

― Сучьи мародёры… А я даже не пожрал сегодня!

Я был особенно злой на голодный желудок. Наверное, это поможет мне в бою. Но после того, как этот чёртов день закончится, я никому не дам поесть, пока сам не сяду и наконец не утолю свой голод!

― Кентавр, доложите о степени боевой готовности… И не приведи господь…

Но мне не дали договорить.

― У нас всё готово, командор Керимов. ― отрапортовала Айза Лим, ещё один человек, исполняющий обязанности капитана.

Похоже, она первая, кого я повышу до ранга капитана малого круизера четвёртого класса.

― Отлично, хоть кто-то. А то я уже начал разочаровываться в людях. Выходите на первую линию вместе с Обелиском и Астроломом. Противник превосходит нас в количестве, но у них малые и сверхмалые тачки. Могут взять измором, но не прямым контактом. Могут поломать нам корабли, могут вывести из строя батареи, а также системы связи. Вообще, непредсказуемая орава мародёров может многое… Нельзя их недооценивать. Поэтому открытое столкновение стараемся предотвратить, используем естественные укрытия, не даём им окружить себя. Маневрируем, не стесняемся просить о помощи.

На связь вышла Кобра.

― Скользящий, мы можем помочь залпами из гальвариона.

― Это было бы очень кстати, если бы их не было слишком много. Приберегите гальварион для тех, кто прорвётся через защиту. ― я сделал паузу. ― Ах да! Пленных не берём. Если вас атаковали, то ваш ответ должен быть непропорционально сильным! Вражеские суда должны сыпаться с неба, как снег в первых числах января!

Мародёров было много, двадцать три малых судна. Каждое меньше самого маленького нашего. Когда они уже подобрались поближе, с помощью сканера удалось определить вооружение. Есть серьёзные батареи, которые могут нанести нам большой урон. Мы от этого не падём, но будем бессильны в других столкновениях.

Помимо прочего, оставался главный вопрос. Кто решил их на нас натравить? И почему именно сейчас? Скорее всего, там наверху творятся настоящие дворцовые игры. Может быть, Грендан Таль совсем взбесился, узнав, что мы принимаем серьёзные решения в обход него? Я склонен был делать ставку именно на это.

Ко всему прочему, если бы Грендан не договаривался с мародёрами, ему было бы сложно удерживать порядок на Гардиконе. Ладно, это всё политическая суета, у нас сейчас более серьёзные задачи ― отразить натиск врагов.

Мародёрам в принципе свойственна трусость. Когда они нападают кучей на один корабль, то там нетрудно быть смелым. Например, напади они на Внезапный, Кобра бы не смогла отстреляться. Они бы тупо заковыряли вилками и загрызли числом.

Но так как у нас есть флотилия из пяти кораблей, мы можем их неплохо так погонять вокруг кратера. Прямое столкновение с батареей Обелиска приведёт, как минимум к падению дефлекторных щитов. Однако, я слабо верил в то, что у них хорошая защита. Скорее всего Данай будет прошибать сквозь дефлекторы и тупо выключать свет в глазах капитанов этих помоек.

Прошло около тридцати мину, мои корабли заняли удобные позиции. К счастью, Осирис вышел на боевую готовность быстро и исполняющий обязанности капитана доложил об этом. В связи с чем я его передислоцировал, чтобы обеспечить лучшие огневые позиции.

Нужно использовать эффект внезапности. Не уверен, но, если судить по движению врага, они даже и не поняли, что мы их засекли. Впрочем, что можно ожидать от мародёров?

Более того, боевое построение у них было крайне странным. Честно говоря, я склонялся к мысли, что оно вообще отсутствовало. Все двигались вразвалочку, как попало. Центрального командования не было, либо оно было абсолютно бездарным.

Долгое время я был на нервах, пока не убедился сам в тупости происходящего с их стороны. Два универсальных брига с лёгким вооружением метров по сто в длину каждый вышли на прямое боевое столкновение со мной…

То есть, с Обелиском! Мы стояли и прикрывались естественным горным массивом, активировав разведдроны малой дальности. Когда враг оказался в зоне досягаемости, а это чуть меньше километра, я поднял Обелиск, а Овцебык откалибровал батарею всего за тридцать секунд.

Даже малому бригу нужно время, чтобы сманеврировать. Но эти лишь начали оттормаживаться. Они явно не ожидали столь тёплого приёма, после чего пошёл залп первой батареи и один из вражеских бригов стал историей, приняв на себя все пять плазматических снарядов.

У него не были активированы даже дефлекторы! Судно тупо прошило насквозь, оно потеряло управление и уже через минуту на неполной скорости, пытаясь как-то выровняться, врезалось в отвесные скалы.

Тем временем, мы даже не собирались останавливаться, развернули Обелиск другой палубой, пока перезаряжалась первая батарея. И шмальнули из пяти других стволов.

Надо сказать, что Овцебык славно поднаторел в этом деле. Наводился крайне быстро, ему очень помогал Андрей, у которого было всё в порядке с числами. В итоге даже с учётом того, что второй бриг пошёл резко на разворот и, видимо, искал более удобную и выгодную позицию под ведение боя, всё равно ничего не вышло.

Он полетел камнем вниз вслед за своим товарищем после второго залпа. Мда, импульсные батареи ― это вещь. Особенно, если заряжать плазматическими снарядами, способными сносить дефлекторы.

Кстати, надо отдать должное второму, он действительно старался как-то контролировать ситуацию. Но, увы, это было невозможно в его случае. Едва выровнявшись и, кажется, избавив себя от неминуемой смерти, он получил вдогонку залп из всех туррелей Обелиска.

Да, они неспособны сбить даже бриг, но он запаниковал. Начал допускать ошибки. Уходя в безопасную зону, где нам было бы сложнее его достать, он внезапно затормозил, и начал лихорадочно разворачиваться.

Вот что делают туррели, поливающие градом мелкокалиберки на противоход.

Этой ошибки было достаточно, чтобы мы перезарядились, развернулись и добили его.

― Осирис Обелиску, мы подбили бриг!

― Кентавр Обелиску, боевой траулер развернулся и обратился в бегство после залпа.

― Астролом Обелиску мы подбили три судна! Они всё ещё на ходу, но были вынуждены уходить на разворот. Атака отражена!

Отлично!

― Так, Лорды, новые вводные! Занять позиции!

Отправляю координаты позиций, Пётр выводит нас на нужную высоту, и мы резко летим по кординатам туда, где состоится второй акт этого шоу.

Мародёры явно увидели, что по одиночке они плохо справляются. Поэтому, если они не тупые, скорее всего, они сейчас перегруппируются и попытаются взять натиском. Заходить будут, скорее всего с другой стороны. Сделают вид, что летят по отдельности, а потом резко сгруппируются, чтобы нас дезориентировать.