Мы включили фонарики и начали двигаться по абсолютно кромешной тьме, окружённые бетоном и сталью. Под ногами хрустели камни, скопившаяся внизу влага хлюпала под армейскими говнодавами.

Несмотря на усталость, удавалось поддерживать бодрый темп ходьбы. Наконец мы упёрлись в железную дверь, которая на вид была довольно прочной, а на деле оказалась хлипкой и открылась после пары выстрелов в районе петель.

Оказавшись между уровнями, нас ждало серьёзное испытание ― проход по довольно узким стальным балкам, под которыми, другие межуровневые стальные балки. И так до бесконечности. Это несущие конструкции Бездны, удерживающие многоуровневое пространство.

Концентрация на максимуме, если оступиться, то всем конец. Овцебык буквально порхал. Откуда у него столько сил и энергии? Я держался неплохо, но тревожился. Парень за мной и вовсе трясся, как банный лист. Я за него серьёзно переживал, но ничем помочь не мог.

Как и ожидалось, он оступился и повис на балке с криками о помощи. Я уже было хотел развернуться, как услышал крик Овцебыка.

― НЕТ! Антей! Он утянет тебя за собой!

― Помогите! Прошу! ― молодой паренёк молил о помощи.

― Пусть помогает тот, кто идёт вперёд! Второй! Как тебя там?

― С-саша… ― произнёс он.

― Саня, вытаскивай своего товарища! Просто сделай два шага, присядь на корточки и помоги ему!

― Э-э…

― Ну что замер?! Действуй!

Овцебык был прав, если попытаться развернуться, можно навернуться легчайше. Просто потерять ориентацию в пространстве.

Саня попытался подойти к первому, но тот, видимо, совсем ослаб, его пальцы разжались, и он с криком полетел вниз, ударяясь о балки. Каждый звук удара вызывал у меня судорогу на лице. У бедолаги ломались кости, но он продолжал пребывать в сознании и орать.

― Антей, сосредоточься!

Овцебык уже оказался на относительно безопасной площадке, где можно спокойно встать.

― Хватайся за мою руку!

Я сделал четыре шага, едва было не потеряв равновесие. Но в итоге судьба, и мои собственные рефлексы уберегли меня. Ещё пару шагов, хватаюсь за руку Овцебыка и тоже залезаю на платформу.

― Саня! Теперь ты! Ну же! Не ссы.

Саня идёт медленно, аккуратно, едва удерживая равновесие. Он устал так же сильно, как и мы. Ему страшно. Судя по голосу, паренёк совсем молодой. Вероятно, пошёл в Алерион, чтобы получить соблазнительные деньги по контракту, а в итоге получил то, что получил.

Винить его нельзя. Даже я в этой ситуации весьма сдавленно себя веду, иногда паникую и заранее прощаюсь с жизнью. Но этот прям дрожал. Когда свет фонаря падал на нижние балки и растворялся в пропасти из бесконечных уровней, у Сани начиналась тряска почище, чем во время припадка.

Но он держался. Через несколько мгновений, ему пришла в голову идея опуститься на четвереньки и таким образом преодолеть это препятствие. Хорошая идея, если не учитывать, что из такого положения сложнее браться за руку уже стоящего на безопасном островке Даная.

Саня ползёт, цепляется за жизнь, старается, но этого мало. Внезапно что-то идёт не так, нога соскальзывает, он приземляется на брюхо и переворачивается. Каким-то чудом не летит камнем вниз. Держится руками за балку. Стонет, кряхтит.

― Ну же! Держись! Соберись! Тебе никто не поможет, кроме тебя самого! Сбрось винтовку! Она тянет тебя вниз!

― Но тогда… Я буду безоружен!

― Отпусти её, придурок!

Саня повинуется, винтовка летит в пропасть. Он цепляется второй рукой за балку.

― Молодец, теперь подтягивай ноги! Давай!

Из последних сил он пытается это сделать. Цепляется одной ногой, затем еле-еле второй. Ползёт дальше. Его тянет вниз, но он сопротивляется. Борется.

― Молодец. Подползи ближе, мы тебя попытаемся вытащить!

Когда он оказывается в непосредственной близости, мы ложимся на платформу и хватаем его за руки.

― Нет! ― рявкает на меня Данай. ― Ты его так приложишь головой, не видишь?

Понимаю, что сделал херню, отпускаю и хватаюсь со стороны Овцебыка. Саня помогает ногами и наконец вытаскиваем бедолагу. Он весь трясётся.

― Ну что, как вам прогулочка? ― невозмутимо спрашивает Данай.

Я смотрю на него и понимаю, что мне не хватает подобной выдержки. Он слишком хорош. Овцебык ― это настоящий ветеран, которому всё нипочём.

― Думаете всё плохо?

― Я в этом уверен на сто процентов. ― отвечаю.

― А вот и нет. ― Овцебык показывает карту, на ней работает локатор. ― Смотри, вот они чудеса разведки. То, чего нет у Чёрных орлов. Поэтому они могут лишь окапываться в зданиях, но не патрулировать местность.

Смотрю, но мало что понимаю.

― Объясни.

― Смотри, ― он тыкает пальцем в центр экрана. ― мы находимся прямо под одним из командных пунктов. Рядом с пунктом стоят защитные сооружения. Как правило, там устанавливают туррели и миномёты. А ещё это безопасные плацдармы для запуска дронов. Три в одном. Что будет если мы возьмём его?

― Мы окажемся в глубоком тылу и расстреляем кучу Чёрных орлов?

― Именно! Умничка! Мы создадим абсолютную дестабилизацию в их защите.

― Но они разве не знают, что мы сюда направляемся?

― Даже если знают, понятия не имеют из какой дырки вылезем. Нам нужно лишь запросить отвлекающий манёвр.

― Это какой?

― Саня! ― рявкнул Овцебык. ― Ты же у нас связной?

Он молча кивнул.

― Видишь, как нам повезло, Антей. Бог миловал нас, чтобы мы сделали великое дело.

― Ой, Данай, опять начинается!

― Слушай внимательно! Сейчас наш связной запросит залп из дронов и миномётов, мы отправим координаты. Вряд ли будет нанесён серьёзный ущерб. Но это их отвлечёт. В этот момент мы вылезем прямо у них под ногами. Я как раз припас несколько гранат, чтобы господь упокоил их души.

― А-а-а! ― я кричу, хватаясь за голову, слыша подобные формулировки.

Разумеется, я не верующий, но такое отсутствие логики меня убивает. В целом, план не кажется таким уж самоубийственным. Мы можем легко сложить наши жизни… Но, наверное, оно того стоит. Я каждый день играю с жизнью в кошки мышки. Смерть в бою лучше, чем смерть от обычной скучной жизни.

― Ладно, давай уже сделаем это!

― Мне нравится твой настрой, Антей! Саня, что скажешь!

Он, на удивление, тоже оказался воодушевлён.

― Да! Давайте топить!

Сейчас было очень важно поднять боевой дух. Да, мы прошли через сложные события, но, если унывать и привязываться к ним, можно в принципе сейчас лечь на площадке, сложить руки, закрыть глаза и ждать смерти. В мои планы такой расклад не входил.

― Ястреб, на связи Черепаха, как слышно? ― затараторил Саня по комлинку общей связи. ― Повторяю, как слышно.

― Ястреб на связи, Черепахе, приём.

― Ястреб, требуется срочно залп из всех миномётов, а также запуск дронов по указанным координатам. Переслал вам.

― В связи с чем запрашивается залп?

― Отвлекающий манёвр по командному пункту. Мы находимся в пятидесяти метрах от него. Есть возможность вылезти в тылу противника.

Повисло молчание.

― Ястреб, работайте. Мы обеспечим вас поддержкой.

― Есть! ― порадовался Саня.

― Быстро, нельзя терять ни минуты. Где твоё табельно оружие, Саш?

Тот попробовал найти что-то в кобуре, но увы, там оказалось пусто.

― Держи. ― протягиваю ему свой пистолет. ― Не потеряй хоть этот, раззява.

― Мда, ― протянул Овцебык. ― был бы ты в моём отряде, тебя после миссии ждала бы страшная взбучка!

― Ты сам мне сказал скинуть винтовку!

― Но не пистолет! Всё, выдвигаемся.

Ещё пятнадцать минут лазания по межуровневым балкам. На этот раз они были уже не настолько опасные. Плюс, относительно безопасных платформ стало больше.

― Где-то рядом с нами должна быть вентиляционная труба. Она наклонена под сорок пять градусов. Ножи, надеюсь, никто не потерял? Стенки у трубы вентиляции тонкие, но прочные. Пробиваем дырку ножом, подтягиваемся вверх на нём, упираемся ногами в стенки, затем повторить процедуру, всё ясно?