— Я могу пойти за неё? — перебил его жрец.

Повисла изумлённая тишина. Господин оторопело хлопал глазами и, кажется, не знал, что ответить.

— Нет! — наконец возмутился он. — Его должен принести его последователь и возложить на алтарь. Иначе миссия последователя не будет выполнена, и он должен будет умереть.

Почему-то Рихану показалось, что бессмертный то ли не до конца откровенен, то ли бесстыдно врёт или же вообще не знает, о чём говорит.

Девчонка задрожала ещё сильнее, словно понимала, о чём они говорят по-салейски. Зато оживилась куница. По одежде она сбежала на землю и юркнула в ближайшие кусты. Девчонка ахнула и бросилась за ней. Послышались треск, шуршание и шелест, а затем и сердитое шипение. Девушка принялась торопливо стягивать с себя верхнее платье, чем слегка смутила и удивила Рихана, не ожидавшего такой смелости от женщины с юга Хоётора. Спустя несколько минут из кустов вышла ещё одна женщина, босая, в наспех натянутом платье. Смотрела она куда решительнее. Высокомерно взглянув на Господина, она сквозь зубы процедила:

— Последователь я, а она всего лишь жрица.

— Ты не пойдёшь! — девчонка тут же перестала бояться и попыталась запихать свою подругу в кусты.

— Ещё как пойду! — та упрямо вскинула подбородок. — Мы пересекли половину Хоётора, чтобы просто в кустах посидеть? Если есть возможность изменить нашу жизнь, я пойду и…

— Я сама! — краска стыда вспыхнула на щеках девушки, и она вцепилась в поясной кошель. — Я жрица, я могу донести…

— Должен идти последователь, — судя по стеклянной взгляду и будто приклеенной улыбке, Господина опять переклинило. — Иначе умрёт.

— Ты врёшь! — с неожиданной яростью зашипела девчонка.

— Проверь, — предложил бессмертный.

Жрец раздражённо хмурился, разговор, идущий на хоёторском он не понимал, но, похоже, догадывался о сути.

— Я иду с ними, — заявил он по-салейски.

— Но, мой господин, — жалобно протянула по-хоёторски девчонка, видимо, поняв его.

Рихан тряхнул головой, собирая мысли в кучу. От этих скачков с языка на язык у него даже чувство опасности притупилось.

Жрец строго посмотрел на девчонку, и та потупилась под его взглядом и более возражать не пыталась.

— Как туда пройти и что нам делать? — спросил он Господина.

— Войдёте в двери, а дальше её Господин, — бессмертный кивнул на девчонку, — скажет, что ему нужно.

Жрец посмотрел на него с подозрением.

— Если ты обманул меня, то уже не сможешь спрятаться от меня, — предупредил он. — Я приведу Господина Ваирака в Хоётор и дам в его руки всю власть, которая ему будет нужна, попросив в награду лишь твою смерть. И ты, — острый взгляд пронзил Рихана, — жди здесь. С тобой я разберусь и без божественной помощи.

Рихан сглотнул. Ага, помощи семейства будет вполне достаточно.

Ещё раз мазнув на прощание по ним взглядом, жрец развернулся и зашагал к стене Дома Духов. Женщины осторожно потянулись за ним. Когда они почти добрались до храма, Господин вдруг потянулся к ним.

— Вы куда? — шёпотом окликнул его Рихан.

Господин растерянно посмотрел на него через плечо и словно не увидел. Помялся на месте и зашагал за жрецом и его спутницами, опять уплыв в очередное забытьё.

Рихан дождался, когда они все скроются за углом, и потянул Ярли прочь. Исполнять приказание жреца он, конечно, не намерен. Да, у Вотых огромные возможности, но пусть сперва попробуют его найти.

За углом в кустах пришлось остановиться. А-ара с недоумением смотрела на расположившихся перед Домом Духов мужчин. У них не было принято охранять врата, да и от кого? Господа сами уничтожат всякого, кто посмеет перешагнуть порог святилища.

— Воины.

Женщины вздрогнули и уставились на Господина, почти прижавшегося к ним.

— Кого-то ждут, — бессмертный был на удивление спокоен. И тем пугал ещё больше. Вдруг через секунду на него накатит истерика, и их обнаружат?

Ворота были совсем недалеко и манили приоткрытой створкой.

— Они нас не увидят, — тонкие, детские пальцы обхватили похолодевшие ладони А-ары и То-нии, и Господин потянул их за собой, к дверям. — Жди, — бросил он качнувшемуся Руахашу, и тот не очень охотно подчинился.

Их действительно не заметили. Никто не посмотрел на побелевших от страха женщин и их провожатого. Даже качнувшаяся створка не привлекла внимания воинов. Тихая напряжённая беседа не прервалась, когда Господин покинул Дом Духов и вернулся за Руахашем. Взгляд вскинул только один оборотень, когда ворота брякнули, плотно закрываясь уже за спиной жреца.

«Мы здесь! Здесь! У цели! Наконец!!! Иди живее, несчастная! Живее!!!»

Голова разрывалась от торжествующего голоса Господина, его ликование переполняло А-ару, но на лице не отражалось. Страх и растерянность заглушали радость духа. Женщины слышали требования Господина, но не понимали, куда им идти, и растерянно осматривали единственный зал Дома, потолок которого скрывался где-то высоко в пыльной тьме.

— Что дальше? — Руахаш посмотрел на Господина.

«Живее! Не стой столбом, глупая. Иди вон туда. Ну же…»

А-ару потянуло к северной стене, и она неуверенно зашагала к ней, но потом опомнилась и протянула кошель То-нии. Та не глядя вытряхнула на ладонь цепочку и, подкинув её под истеричный вопль Господина, зашлёпала босыми ногами к стене. Остановилась и придирчиво осмотрела совершенно ровную поверхность. Дом словно был выточен из цельного куска камня, никаких следов кладки.

«Они должны быть где-то тут…»

— Кто «они»? — нахмурилась То-нии. — Выражайся яснее. Что нам искать? И давай тоже живее. А то сейчас хозяева явятся, а ты в столь забавном виде.

«Я тут никогда не бывал! — окрысился Господин. — Мне нужно время, чтобы понять».

— Будем надеться, что оно у тебя есть, — насмешливо протянула То-нии. — Мне что-то нужно делать?

«Подожди! — огрызнулся дух. — Сейчас я подумаю и…»

То-нии потеснил бог-мальчик. Он с лёгким недоумением осмотрел стену, словно увидел давнего знакомого и немного удивился уже оттого, что узнал его. Растерянно осмотревшись, он встал на носочки и положил ладонь на стену.

Дом Духов сотрясся от самого основания так сильно, что женщины попадали на пол. Руахаш устоял и даже успел подскочить к То-нии и оттащить её в сторону. И вовремя. Почти у её ног развезлась трещина, и из неё медленно вверх выдвинулась статуя из чёрного камня. Статуя мальчика, за головой которого висел круг, а за спиной высилось чёрное дерево, пышно покрытое чёрными же цветами. Бог как зачарованный уставился на спокойное, полное торжественной задумчивости лицо мальчика. И Руахаш отметил сходство между статуей и замершим перед ней бессмертным. Только в камне было запечатлёно одетое в роскошные одежды дитя, а напротив стоял прочти нищий оборванец.

— Когда-то тут был мой храм, — голос Господина звучал немного удивлённо, как если бы к нему неожиданно пришли давно забытые воспоминания. — Я отдал его для ворот Рошшаада — единственного, потерявшего разум не от вины, а из-за несправедливости. Он… нравился мне. Такой спокойный… Если не обижать.

Он подошёл ближе и коснулся пальцами до углублений на пьедестале у самых ног статуи. Пять оплавленных по краям отпечатков. Восьмиугольные, шестиугольные, один четырёхугольный. Пять замочных скважин для пяти ключей вместо одного изначального. Рошшаад умел делиться тем, что не имело для него значения.

— Пошли прочь!

Женщины с криком отшатнулись, когда невесть откуда появилось длинное чёрно-серое полотнище. Бог-мальчик тоже сперва испугался, но потом расплылся в безумной улыбке и шагнул к задрожавшему полотну.

— Иссешаэ, как ты ослаб… — с радостным изумлением протянул бог.

— Кто бы говорил! — огрызнулся самый младший Господин Рото-Ё. — Мы думали, ты давно сдох. А ты просто стал ещё более жалким, чем раньше. Кто это? — полотно сжалось и словно бы развернулось в сторону Руахаша. — Он сильный, но не наш. Он отмечен служением бессмертному. Это твой жрец?