— Это не она, — с улыбкой повторил Узээриш.

И Нарий наконец посмотрел на него с теплотой.

— Так понимаю, вы к нашей сестре с самыми серьёзными намерениями? — осторожно спросил Вехна.

За всю беседу им ни разу не пришло в голову заподозрить хайнеса в излишней серьёзности в отношении Лирки. В благородстве, из-за которого тот сделал предложение, да. Но не в серьёзности чувств.

— Я имел несчастье в неё влюбиться. Да, Кая? — Риш посмотрел на Лирку.

Бутылка всё же полетела на пол. Побелевший Нарий присел. Ёрих распахнул рот и уставился на Вехну с таким видом, будто его озарило.

— Не стоит говорит об этом всем, — Лирка раздражённо посмотрела на Узээриша.

— А почему я должен молчать? — прищурился тот. — Я не раскрываю ничьи секреты, говорю только о своих собственных чувствах.

«Обозначает территорию, чтобы другие не совались», — уверенно заявил Иррес.

У Лирки тоже мелькнула такая мысль, но не задержалась. Она была не такого высокого мнения о себе, чтобы подозревать хайнеса в таких уловках.

«Вот ты отмахиваешься, а он на этом сыграет!» — предрёк дух.

— Ох, — Риш прикрыл глаза и устало потёр лоб, — что-то я так вымотался. В сон клонит… Но мы вроде всё обсудили, да-а-а-а? — он оглушительно зевнул и растерянно заморгал. — Да что ж так меня… — он с внезапным подозрением уставился на Лирку.

Та холодно посмотрела в ответ.

— Ах ты вредительница! — возмущённо протянул хайнес.

— Я ваш охранитель, — прохладно напомнила женщина и подступила к нему.

— Как посмела…

— С разрешения лекаря, — Лирка помогла ослабевшему хайнесу подняться и подвела его к кровати.

Ничего непонимающий Вехна торопливо уступил им место, и магичка осторожно уложила шипящего Сильнейшего на покрывало.

— Отдыхайте, — губы Лирки едва уловимо дрогнули в торжествующей ухмылке. — Я доставлю вас назад.

— Я тебе это… припомню… — едва выдохнул засыпающий Риш.

— Ты что, отравила его⁈ — испугался Ёрих.

— Совсем дурак? — разозлилась Лирка. — Это снотворное. У нас, охранителей, распоряжение от хайрена Иерхарида оберегать хайнеса, пока он не выздоровеет.

— Ты нам наливала из одного кувшина! — зашипел Нарий.

И Лирка холодно посмотрела на него через плечо.

— Тебе тоже стоит поспать, брат.

— Ах, ты… — Нарий приподнялся, тут же упал на стул и растерянно заморгал.

— Уложите его спать, — велела Лирка, заворачивая хайнеса в покрывало. — Я отвезу господина и вернусь. И только попробуйте, — она так остро посмотрела на Ёриха и Вехну, что те отступили, — что-то от меня утаить. И не надо мне врать, что он ничего особенного с вами не обсуждал.

Лирка обвела застывших мужчин злым взглядом и присела перед постелью, чтобы взвалить хайнеса на спину. Ёрих и Вехна проводили её напряжёнными взглядами и переглянулись, когда она вышла в коридор.

— Ханён, мы уходим!

— Уже? — послышался голос господина Юдриша. — О, позвольте, я немного поддержу господина, а то, не дай боги, сползёт.

— Валить надо из дома, — заметил Ёрих. — Пока не вернулась.

— Давай к виларию, — решил Вехна. — Эх, сложная она девка… Может, — лекарь понизил голос, — и хорошо, если хайнес на ней женится. Мужик он упорный, нахальный, но не такой дурной, как заставные. Вдруг управится? А то когда мы её ещё замуж спровадим? И за кого? Сам же знаешь, какая она! Вспомни, что про неё на заставе говорили.

— Каменная баба, — легко припомнил Ёрих. — Да не, не управится. Она ж, если решила, корнями в землю уходит! И боги с ним, что хайнес…

— Плохо ты хайнесов знаешь. Слышал, прадед его едва ли не указом женился. Трепала ему нервы одна бабёнка. То к себе, то от себя. Тешилась вниманием, а с ответом-то не торопилась. Ну он братца её на нечистом деле подловил, да и выписал ему казнь. Как миленькая замуж за него пошла, лишь бы приказ в её ручки отдал!

— Ох ты ж! — испугался Ёрих. — Так нас ловить не переловить на нечистом!

За спином послышался глухой удар, и оборотни, вздрогнув, обернулись.

— Нарий!

— Я ещё не со всеми поздоровался, — ныл Ханён, топая за мамой. — Можно я останусь? Тут же дяди, они за мной присмотрят.

— Нет, — не дала добро мама.

— И право не стоит, милый, — поддакнул ей господин Юдриш.

Иначе хайнесова охрана дом в кольцо возьмёт, а господину Маришу вряд ли это понравится.

— Уже уходите? — в холле их поджидал упомянутый домоправитель.

И хайнеса он обозревал с видимым удовольствием.

— Мы надеялись, что вы задержитесь.

— Увы, Сильнейшему нужно много отдыхать, — мрачно отозвалась Лирка.

— И чего ты его так быстро забрала? — не успокаивался расстроенный Ханён.

— Господин всегда сетовал, что никто о нём не заботится. Видимо, боги услышали его молитвы, — домоправитель совершенно точно злорадствовал.

— Если бы моим отцом были вы, мама позаботилась бы и о вас, — Ханён нахально уставился на волка. — Мама, а почему моим отцом не стал господин Мариш?

Господин Юдриш поперхнулся кашлем.

Нахалёнок явно издевался. Лирка даже заподозрила, что сын обиделся на домоправителя за явное торжество над поверженным хайнесом. Но вопрос заставил и её оторопеть. Она столкнулась с пронзительным взглядом господина Мариша и неожиданно для себя окинула его оценивающим взором. От столь беспардонной наглости домоправитель несколько растерялся и обескураженно протянул:

— Не думаю, что это было бы возможно.

— А-а-а-а, — понимающе протянул Ханён и печально искривил губы. — Вы же уже старый. Вряд ли вы способны.

— Ханён!!! — ахнула Лирка, а господин Юдриш за её спиной заперхал так, словно удушье ему на грудь напало.

«Ха-ха-ха!!!» — взорвался хохотом Иррес.

«О, боги…» — застонал господин Наэш.

Домоправитель повернул голову и уставился на мальчишку с воистину змеиной улыбкой.

— О, кажется, я чую кровь Ийехаидыев!

— Викан!!!

Почти задремавший парень сонно вскинулся, приподнимаясь на траве, и уставился на бегущую Рияду. В душе колыхнулась радость, разбавляя тоску, от которой Викан нещадно маялся в храме. Нет, занятий здесь было множество, но привыкший к постоянному общению оборотень остро переживал нехватку новостей. Жизнь тут текла неспешно, почти замирая, и Викану казалось, что его медленно затягивает болото. А с появлением Рияды даже в этом тусклом месте время начинало нестись вскачь. Девушка приносила с собой суету, которая следовала за ней по пятам, и события стремительно сменяли друг друга. Из-за чего жрецы не очень любили, когда Викана навещала невеста.

— Ты привязала дракона? — тут же спросил оборотень. Всё же ящер чаще всего наводил шум в храме.

— Он будет сидеть на месте, — отмахнулась девушка, плюхаясь рядом с ним на траву.

На порозовевших щеках золотом горели веснушки, и Викан на пару секунд отвлёкся на них, совсем упустив из виду горящие нетерпением глаза.

— Ты не представляешь, что произошло! — ликующе протянула Рияда.

— О, — приободрился оборотень. — Порадуй меня.

— Ты не порадуешься, — ехидно прищурилась девушка. — Ты взвоешь, когда узнаешь, какое веселье пропустил!

— Да ладно? — расстроился Викан. — Что-то в семье? Не томи.

— Даже не попробуешь угадать? Это не совсем в семье, но близко. Ну угадай! — взмолилась девчонка, и Викану захотелось её порадовать.

— М-м-м… Вианиша?

— Пф-ф-ф, — презрительно фыркнула Рияда. — Я же говорю: ты не представляешь! Ты не представляешь, что Вианиша опять что-то учудила?

— У меня нет настроения…

— У тебя его несколько дней нет. Найди! — капризно искривила губы девушка. — Хватит тухнуть. Давай, у тебя ещё две попытки. Готова дракона заложить, что тебе понравится!

Уже серьёзно! Со своего обожаемого дракона Рияда пылинки сдувала. Избаловала ящера просто ужас!

— Майяри?

— Близко!

— Хм-м-м, — Викан немного заинтересовался. — Ранхаш?

— Мимо! Это про твоего обожаемого дарена, господина Руахаша, госпожу Лиркаа и её сына!