— Я член вашей личной охраны, — мрачно напомнила Лирка.

— Ты маг, которых у меня всего два! Более редкий зверь в моём окружении только Саврий.

Женщина прищурилась, но спорить не стала. Зайдёт и встанет за спиной Саврия, Сильнейший и не заметит её сразу. Пленник-то будет интереснее.

До входа осталось каких-то пять саженей, когда за спиной раздался грохот взрыва. Земля дрогнула, сверху послышался звон треснувших окон. Они вмиг оказались окружены охраной, а Лирку сцапал за талию и зажал под мышкой сам хайнес. Повалил дым, зло заорали мужчины.

— Сильнейший, отходим! — охрана начала теснить хайнеса подальше от места взрыва, но тот яростно вертелся и рычал:

— Где она⁈ Куда она опять пропала⁈ Сказал же, никуда не отходить! Лирка!!!

Магичка, закруженная и замотанная, больно впилась пальцами в бедро мужчины, и тот с яростью на неё уставился. Но злость мигом сошла с его лица, сменившись улыбкой.

— О, ты здесь! Какая молодец! А я думал, что по привычке Саврия схватил. Кстати, — на его лице вновь проступило беспокойство, — где Саврий?

— Я здесь, — не очень довольно отозвался помощник, отделённый от господина охраной.

— Поставьте меня! — сквозь зубы потребовала Лирка.

Риш с сомнением посмотрел на неё сверху, столкнулся со злыми чёрными глазами и всё же поставил наземь. А затем, не слушая охрану, двинулся вперёд, к месту взрыва, и тут же отлетел назад, на руки задвинутой за спину Лирки. Та едва устояла на ногах. Прямо перед хайнесом вспыхнул голубоватый щит, по которому, искрясь, расползалась дымка.

— Ты… — начал было Риш.

— Я, — прикрыла Лирка деяния тайного мага-охранника. — Уходит!

Сквозь искрящуюся голубизну и дым виднелась убегающая фигура. Отпихнув хайнеса вбок, Лирка рванула за щит, но Сильнейший успел перехватить её за шиворот. Их опередили охранники.

— Не смей идти в бой без моего разрешения! — шикнул Риш на магичку и бросился в погоню.

Бежал узник не очень быстро, но швырял заклятия и невесть откуда взявшиеся амулеты весьма споро и метко. До парковой полосы ему оставалось всего ничего, шансов уйти, на взгляд Лирки, не было, но мужчина пробирался вперёд целенаправленно, словно был уверен в успехе.

— Отрезайте его от парка! — рявкнул Узээриш, заподозривший, что у узника имелся толковый план.

Из кустов навстречу беглецу выскочили часовые. Тот резко забрал вправо и был вынужден обогнуть дворцовый корпус и выскочить на другую сторону. Здесь он на мгновение остановился и, развернувшись, сделал пас правой рукой.

«Жёсткий щит!» — рявкнул господин Наэш.

Лирка едва успела выбросить вперёд голубовато светящуюся преграду, в которую с одной стороны врезались стражники, а с другой — малая взрывная печать. Огонь хлынул по поверхности щита, пыхнул в разные стороны слабой ударной волной. Разрубив ребром ладони воздух, женщина убрала щит и пустила по земле волну-обманку. Беглец, ожидая удара по верху — так пошла рука магички, — опрокинулся на спину. И швырнул по сторонам целую горсть амулетов. Те вспыхнули, разорвались, ослепительно полыхнули светом и ужасно зачадили дымом. Прикрыв нос рукавом, Лирка поторопилась в гущу воцарившегося хаоса.

«К стене иди, — посоветовал Иррес. — Там стражи меньше, я бы туда двинулся».

«Он по стенам, как ты, не лазит», — не согласился господин Наэш.

«Тебе-то откуда знать? Мы его первый раз в жизни видим!»

Лирка бросилась к стене и тут же с кем-то столкнулась. И поспешила вцепиться в неизвестного. Тот испуганно затрепыхался, утвердив женщину в подозрениях, что он злоумышленник, и в следующую секунду на неё с истеричным визгом бросился… дракон.

«Йя-я-я-я! — взревел от неожиданности Иррес. — Сожри эту тварь!»

Взвизгнув, ящер неожиданно с неё исчез, словно его отпнули, и Лирку подхватили под мышки.

— Ни на шаг от меня! — в ухо влился злой шёпот хайнеса.

Он протащил её сквозь дым на другую сторону. Из чадящего сгустка доносились крики и рыки, то тут, то там выныривали руки, ноги и головы. Проморгав выступившие слёзы, Лирка осмотрелась и изумлённо уставилась на испуганно таращившегося на них Дощщара. Уже мгновение спустя она заметила внизу стены дыру и покорёженную решётку.

— Ах ты… — Узээриш разъярённо уставился на беглеца, но не договорил: оскорблённый дракон с рыком спикировал на его голову, и мужчина едва успел пригнуться.

— Хватай его!

Дощщар испуганно вздрогнул, явно запаниковав. Видимо, планировал тихо смыться, воспользовавшись суетой, но та самая суета смутила и его.

Лирка решительно подхватила с травы выроненный кем-то меч и пошла на рыжего слева, а хайнес, разоружив выскочившего из дыма стражника, зашёл справа. Тот самый стражник не растерялся, выхватил кинжал и пошёл на беглеца в лоб. Рыжий быстро осмотрелся, понял, что никто, кроме этих троих, его ещё не засёк, и, злорадно ухмыльнувшись, быстро начертил в воздухе пальцами что-то непонятное.

«Наэш?»

«Я не знаю…»

Начерченное вспыхнуло тремя кругами размером с ладонь каждое и стремительно рвануло к атакующим. Лирка попыталась выставить щит, но круг беспрепятственно прошёл сквозь него и врезался в её грудь. В тот же миг второй круг нагнал увернувшегося хайнеса и впился ему в бок. Третий круг почти впечатался в лоб стражника, но в этот момент из чада вынырнул первый беглец, отпихнул оборотня с дороги, и светящийся символ влетел прямо ему в лицо.

И в ушах взорвалось что-то стеклянным звоном. Мир перевернулся, землю вырвало из-под ног и тело подбросило вверх. Воздух с силой и свистом влетел в уши, заглушив все звуки. Замотало из стороны в сторону. Продолжая цепляться одной рукой за оружие, Лирка попыталась за что-то ухватиться, но сквозь пальцы стремительно и мощно просачивался ветер.

«Наэш, чего это⁈» — завопил Иррес.

Ответить бывший хайрен не успел. Их с силой швырнуло о что-то твёрдое, и женщина покатилась. Почти сразу она попыталась вскочить, но голова закружилась, и Лирка едва не рухнула, с трудом удержавшись на карачках. В ушах всё ещё шумел стремительно пролетающий ветер, перед глазами вертелась чернота ночи с размазанными полосами света. Но постепенно мир приходил в норму и Лирка с изумлением осознала, что стоит на мостовой посреди улицы, вдоль которой тянутся благообразные ограды богатых домов. Район вроде бы был даже знакомый. Усевшись на пятки, женщина проглотила стоящий в горле ком и присмотрелась. Район действительно оказался знакомым. Через пару кварталов отсюда находился дом Майяри. Но это очень далеко от дворца! Как она здесь оказалась⁈

«Наэш?» — напряжённо позвал Иррес.

«Я никогда не сталкивался с таким, — потрясённо прошептал бывший хайрен. — Древние владели техниками магических перемещений, но для этого нужны были… специальные места!»

«Да какое это перемещение⁈ — вспылил дух. — Он нас просто зашвырнул по воздуху!»

Послышались неуверенные шаги, и из проулка, придерживаясь за ограду, нетвёрдой походкой вышел хайнес.

— Господин! — у Лирки сразу и силы откуда-то появились, и тошнота прошла.

Она вскочила и поспешила к неважно выглядевшему мужчине. Того, похоже, укачало сильнее неё.

— Ты как? — Риш встревоженно осмотрел её. — Вот засранец! Вернёмся, и я лично дракона ему в задницу запихну! Думал всё, отцу придётся Зиша к трону готовить! Ты чего не прикрылась⁈

— Прикрылась, — в голосе женщины прозвучала досада. — Не помогло. Господин Наэш представления не имеет, что это было. Тут дом Майяри недалеко. Давайте к ней, а то ваша охрана во дворце осталась…

— Тихо! — оживившийся мужчина подался вперёд и затянул Лирку к себе.

Ночную тишину нарушил шум едва слышного бега. В конце улицы мелькнула фигура полноватого мужчины. Он свернул налево, а там, как помнил Риш, было несколько ответвлений на разные стороны.

— И эту тварь с нами… — заинтригованно протянул Риш. — Иррес, а ну-ка вылези.

— А если меня увидят? — тем не менее подселенец тут же ступил на мостовую.