Господин Руахаш, уснувший прямо в кресле, дёрнул было головой, но всё же не проснулся. Дочь капризничала весь день, и он жутко устал. Развалившийся на ковре Ханён продолжал блаженно пускать слюни на ворс.

— Не нужно нас никак привечать! Незваные, да ещё и поздние гости недостойны тёплого приёма, — шутил хайнес, а это точно был он. Его бодрый голос Лирка бы ни с кем не спутала. — Тем более я совершенно не заслуживаю вашего расположения, ибо приехал не с визитом, а по делам. Госпожа Лиркаа уже спит? Мне очень срочно нужно с ней переговорить.

Миана недовольно заворочалась во сне, видимо, ощутив беспокойство Лирки. Какой всё-таки чуткий ребёнок. Ханён вот не просыпался, даже когда бабушка Ехи скандалила на всю деревню с соседкой. А то были такие баталии! Они едва ли не на вилах дрались!

Дверь распахнулась, и Лирка встревоженно уставилась на замерших на пороге гостиной госпожу Жадалу и хайнеса.

— О, какая семейная идиллия, — Сильнейший с улыбкой осмотрел их, но отчего-то особого благодушия в его голосе не прозвучало.

— А? — господин Руахаш сонно встрепенулся.

— Дана Лиркаа, можно вас? — церемонно обратился хайнес. — Есть несколько важных вопросов к вашему внутреннему миру.

Госпожа Жадала с недоумением посмотрела на мужчину, а Лирка, ничего не спрашивая, осторожно передала зашевелившуюся Миану жрецу и, переступив через спящего Ханёна, поспешила на выход.

— Я постараюсь не отнять много времени, — Лирка вздрогнула, когда её подхватили под локоть.

Но стоило хайнесу развернуться, как путь им заступила госпожа Пандар, облачённая в халат роскошного тёмно-синего цвета.

«Сияющая как сапфир», — расплылся Иррес.

— И куда это вы решили потащить незамужнюю женщину? — строго вопросила компаньонка.

— С нами будет Саврий, — Риш подхватил помощника под локоть свободной рукой и потянул спутников в сторону лестницы. — Ему же вы доверяете, уважаемая? Да мы и недалеко, и ненадолго.

Лирка встревоженно взглянула на Саврия, но тот галантно раскланивался с госпожой Пандар.

— Прошу прощения за грубость, но поболтаете потом, — прервал потоки вежливости Узээриш. — Прошу, дана.

Он пропустил Лирку на лестницу первой и знаком показал, чтобы она двигалась наверх.

— Туда? — замялась женщина, когда поняла, что хайнес гонит их на чердак.

Всё же с этим местом у неё связаны довольно смущающие воспоминания.

— Самое уединённое место, — не разделил её стеснения Риш. — Или вы хотите, чтобы о вашем внутреннем мире узнал кто-то ещё?

«Уже любопытно, что ему надо», — протянул дух.

Лирка неохотно поднялась по ступеням. С той ночи она ни разу не поднималась сюда и опасалась, что воспоминания затопят её. Но, переступив порог, она поняла, что не узнаёт место. Во мраке вырисовывались очертания груд хлама и старой мебели, которую стащили сюда. Из знакомого оказалось только окошко, врезанное в скошенный потолок. Зашедший следом Саврий щелком пальцев запалил тройку ярких светляков, и магичка, опомнившись, добавила парочку своих. Сильнейший задержался, чтобы убедиться, что у лестницы встали оборотни из его личной охраны. Только после этого он вошёл и с любопытством осмотрелся. Судя по его разочарованному лицу, он тоже не узнал комнату.

— Мне нужно поговорить с Ирресом. Пусть выйдет.

Лирка растерянно осмотрела груды хлама.

— Куда? Ему тут лапу поставить некуда.

— Саврий, помоги.

И хайнес вместе со своим помощником сдвинул часть хлама ближе к стенам. Лирка хотела помочь, но Сильнейший раздражённо посмотрел на неё, и женщина решила больше под руку не лезть. Тут и вдвоём едва можно развернуться.

Иррес вышел, не дожидаясь приглашения. Ступил на расчищенный пол и выгнул спину дугой. Иначе просто не помещался. Но неудобство ничуть его не смутило.

— Так чего тебе, хвыба? — азартно спросил он.

— Расскажи мне про хоёторские вещицы, — наконец сообщил о цели визита Риш.

Дух задумчиво почесал задней лапой морду.

— А я не знаю, — просто ответил он.

— Ты издеваешься⁈

— А я всё знать должен? — ворчливо вскинулся подселенец. — Когда я был Господином Арван-Ё, их ещё не существовало. Ну, я о них точно ничего не слышал. Да и не нужны они были никому! За пределами Хоётора у нас особых интересов не было, а новые территории мы предпочитали завоевывать. Побеждать, — последнее Иррес произнёс несколько странным тоном, и взгляд его на миг остановился и обратился вовнутрь. — Почти уверен, что они эту штуку придумали, когда Арван-Ё профукали. Ну или чуть раньше…

— Хоётор и раньше терял территории, — напомнил Риш.

— Но впервые столь большой и важный город. Кроме того, там ворота не какого-то слабого духа, — Иррес презрительно поморщился. — Мы были сильнейшими среди хоёторских Господ. И хоть мы никогда не участвовали в борьбе за место Главного, все всегда знали, что мы сильнее. Вещичку придумал либо Расххеридан — тоже Арванский Господин, — либо сука Идоа̀ра. Почти уверен, что это она подбила Херидана на войну с Салеей. Ей никогда покоя не давала наша сила. Хотя что там придумывать? — дух брезгливо встопорщил усы. — Только сообразить, как передать предмету частичку силы Господина. И чтобы она ещё помогла найти путь в разум смертного. Почти уверен, что это всё-таки Идоара сообразила. Херидан в свой-то разум путь найти не может…

— Мы предполагаем, что кто-то может распространять хоёторские вещицы среди горожан в Жаанидые, — Риш устало потёр переносицу. — Картинка вырисовывается отвратительная. Мы не знаем, кому можно доверять и как остановить распространение.

— Зря паникуешь, — ухмыльнулся Иррес. — Тут тебе даже Лирка скажет, что не так.

Магичка растерянно посмотрела на него, потом на мужчин, которые разом уставились на неё.

— Не заставляй Наэша краснеть, — издевался дух, и Лирка раздражённо на него посмотрела.

— Срок действия такой вещицы должен быть ограничен, — неохотно, сомневаясь в ответе, выдала женщина. Впрочем, уже через несколько секунд она была более уверена в словах. — Никакой след не может держаться на предмете постоянно. Правда, сложно рассчитать, как долго может сохраняться сила духа…

— Спросите у святоши, сколько держится сила бога на освящённых предметах, — предложил Иррес. — Будет примерно столько же или даже меньше.

— Ещё зависит от материала вещи, — уже с большим энтузиазмом продолжала рассуждать Лирка. — К примеру, ткань и дерево держат недолго. Они быстрее других материалов подвержены разрушительному влиянию времени, и как только происходят малейшие изменения в их структуре, они начинают терять силу. А чем мощнее заложенная в них… м-м-м… магия, энергия, тем быстрее происходит разрушение. Магия оказывает сильное давление. И нужно быть аккуратным в момент создания, чтобы не испортить…

— А Херидан сейчас новые точно создавать не может, — хмыкнул Иррес. — Для этого нужно, чтобы он сам вложил часть своей силы, а путь в мир смертных ему закрыт.

— А если сделать… там и передать через кого-то сюда? — предложил Риш.

— Сомнительно, что Херидан найдёт сторонников, — фыркнул подселенец. — Только если Идоара, которая непонятно чего добивается. Но сомневаюсь, что амулеты перенесли бы переход из мира бессмертных в мир смертных. Более вероятно, что Херидан создал их до потери Арван-Ё… Да, наверное, они всё-таки появились до потери города! И теперь его преданные сторонники распространяют те, что остались. Или другие Господа создают свои. Но явно лишь некоторые из них, если судить по числу соглядатаев, которых они отправляют. С амулетами-то было бы проще набирать сторонников здесь, а не посылать. Кроме того, это территория богов, и Господа не посмеют столь явно тревожить их. Они же трусы! Это в мире смертных боги ничего им не сделают, пока они не нарушат установленные правила. А в мире бессмертных вполне могут навалять.

— Даже парочка одержимых может сильно навредить, — заметил Саврий. — Особенно, если вдруг окажется рядом с теми, кто имеет власть и влияние.