— Остановите, остановите её! — истерично приказывал Дориний, всё судорожнее и судорожнее дёргая раму.

— Что ж ты творишь, скляда! — орал на него хозяин, пытающийся пробраться мимо дерущихся к магу.

Навалившись на стол животом, Лирка схватила Дориния за щиколотку и потянула к себе. Воспротивившийся маг охнул и вцепился в ручку уже не для того, чтобы окно открыть, а чтобы удержаться за что-то. Рама угрожающе затрещала, хозяин по-звериному зарычал и, отважно оттолкнув в сторону сцепившихся Викана и хоёторца, подбежал и вцепился в руки мага, стараясь отодрать того от недавно поменянного окна.

— Пусти меня! — вопил Дориний.

— Держи! — рычала Лирка, под треск штанов подтягивая мага ближе.

Дверь распахнулась, впуская внутрь подвыпившую компанию из трёх оборотней.

— Это же Викан! — распахнул глаза один из них. — А ну бей тварину!

Познаний в южносалейском хватило, чтобы противник Вотого осознал, что вошедшие могут стать помощниками, и пихнул в их сторону оборотня, а сам развернулся и бросился на Лирку.

— Бей его!

Викан едва успел упасть на пол и перекатиться под ближайший стол. Женщина, ноги которой он невольно облапал, вновь завизжала, и оборотень поспешил извиниться перед её кавалером:

— Прошу прощения, — и шмыгнул за перегородку.

От мага Лирку оторвали вместе с куском штанины. Хоёторец, обхватив её руками, поднял над полом, но женщина затылком саданула ему в челюсть и метко пнула в колено. Ей удалось развернуться, но вырваться не вышло: крепкий оборотень слишком быстро пришёл в себя и прижал её к груди, явно вознамерившись сломать в объятиях.

— Пшёл прочь! — Дориний пнул хозяина таверны в грудь, отбрасывая его на пол, и наконец догадался использовать на окне взрывную печать самого простого уровня.

Глухо взревевшая Лирка засопротивлялась ещё отчаяннее, но слабый «бух», хруст и торжествующий вопль оповестили, что маг всё же пробил путь к свободе.

«Эта тварь уходит!»

Лирка и так была зла, а бешенство Ирреса окончательно вывело её из себя, и она зубами впилась в сгиб между плечом и шеей, вгрызаясь до крови и плоти. Хоёторец взревел и с той же силой, что до этого сжимал, начал её отпихивать, но женщина запустила зубы так глубоко, что оторвать бы её вышло только с мясом.

«Лиркая, хватит!» — перепугался господин Наэш.

Лирка опомнилась, и мужчина всё же отшвырнул её на пол, прямо к ногам пьяных недругов Викана, к которым тот не спешил выходить из-за перегородки. Зажав истекающую кровью рану, хоёторец плюнул на суеверия и выскочил на улицу вслед за магом. Шаман, бросив на него отчаянно-злой взгляд через плечо, швырнул противникам стол и тоже замарал себя позором, сбежав через развороченное окно.

— Вылезай, сучий выродок! — орал один из пьяниц, имея в виду Викана. — Думал, я тебе невесту свою забуду? Эта его, что ль? Ребята, хватайте шлюху! Повеселишься с нами вместо своего дружка!

К Лирке уже потянулись руки, но Вирьяр и Ташѐй слаженно выступили на её защиту, хотя им бы следовало позаботиться о беглецах.

— О, а проститутка-то с охранителями, — глумливо осклабился обиженный Виканом лысый оборотень.

— Перед тобой дана уважаемого рода, — холодно ответил ему Вирьяр. — Следи за словами.

— Раз спуталась с Викашей Вотый, значит, шлюха! — выплюнул лысый.

Резная перегородка резко отодвинулась в сторону, и между готовящимися вцепиться в глотки друг другу оборотнями встал господин Юдриш. Лирка сперва глазам своим не поверила. Но опомнилась довольно быстро и заглянула за перегородку, чтобы найти Викана, но увидела молоденького, смутно знакомого оборотня и распахнутое окно. Ликование охватило её. Молодец Викан!

— Вяс, чего ты тут буянишь? — добродушно улыбнулся господин Юдриш лысому, одновременно с тем галантно подавая руку вновь запутавшейся в юбках Лирке. — К дане Лиркаа зачем привязался?

— Я… — вмиг побелевший оборотень отшатнулся от женщины, словно та стала прокажённой. — Викан… поганец… Вывел из себя!

— А дана Лиркаа чем виновата? Госпожа, я думал, вы с семьёй празднуете столь замечательное событие, а вы опять на службе. Совсем себя не бережёте.

Лирка была очень благодарна господину Юдришу за своевременное вмешательство, но сейчас было не время рассыпаться в любезностях. Круто развернувшись, она заставила пьяниц отшатнуться ещё дальше, превратившись из очаровательной обладательницы нежных плеч в устрашающую и неизвестную дану Лиркаа, по лбу которой были живописно размазаны потёки крови, по правой щеке расползалась чёрная шипастая ветвь, что сразу вызывало в памяти старух-ведуний, которые любили украшать себя столь неоднозначными пугающими рисунками, а губы так и говорили о кровожадности их обладательницы, которая только что пыталась перегрызть чужое горло и перемазалась тёмной густой кровью и собственной помадой до жутковатых чёрно-красных разводов.

— Ты, — она ткнула в Вирьяра, — за господином Аризеем. А ты в сыск, за подмогой.

— Вы без подмоги сюда сунулись⁈ — возмутился Ташей. — Ловить…

— А мы и не собирались ловить! — рявкнула взбешённая Лирка. — Живо!

И, подобрав юбки, быстро взбежала с поваленного стула на стол, а оттуда в выломанное окно.

— А я говорил тебе не окликать! — зло прошипел Вирьяр и бросился к двери.

Ташей поспешил за ним под настороженными взглядами всех присутствующих.

— Опять выбили! — страдал безутешный хозяин над выбитым окном. — Что ж вам, гады, двери-то не по нраву? У-у-у, свиньи…

— Хватит тебе рыдать, — оглянулся на него Юдриш. — Викан всё оплатит. Запиши на его счёт да в родительский дом направь. Там никто и не удивится.

— А простой? Простой⁈

— Ну и простой насчитай.

— Легко вам говорить! — не унимался хозяин. — В конце улицы новое заведение открылось. Пока я ущерб устранять буду, они всех к себе переманят. Это, это кто мне возместит⁈

Юдриш отвернулся от него и его горя и остановил взор на одном из посетителей.

— Вашка̀н, милый мой, — обратился он к знакомцу, — ты сбегай до логова, приведи пяток ребят дане на подмогу. А то как бы Мариш не осерчал, что не подсобили госпоже.

Мужчина, более ничего не спрашивая, оставил свою спутницу в одиночестве и заторопился к выходу.

В таверне наконец наступила тишина, нарушаемая лишь горестными стонами хозяина.

— А эта дана Лиркаа кто такая? — рискнул спросить оборотень, один из тех, кого отшвырнул магией на пол Дориний.

Они так и не поднялись, решив отсидеться у стены и не вмешиваться в чужие разборки.

— О, — проникновенно протянул Юдриш, — это очень уважаемая госпожа! Не так давно перебралась вместе со всем семейством в столицу, — помолчав, он с наигранной печалью выдохнул: — Хотя для всех нас было бы лучше, если бы семейство переехало без своей даны.

«Чуешь?»

Один запах Лирка чуяла очень ярко, он всё ещё оставался на её губах. Заткнув подол за пояс, женщина побежала вдоль домов и через пару саженей завернула в проулок. В нос ударила вонь отхожего места.

«Направо», — велел господин Наэш.

«Запах не туда ведёт!»

«Ветер с запада дует, но там тупик. Мы не пройдём».

«С твоих времён всё давно перестроили, время только потеряем…»

Не вслушиваясь в их перебранку, Лирка повернула направо, потому что впереди действительно был тупик и она о нём знала.

— А-а-а…

В темноте она на кого-то наступила, отскочила и вернулась назад, подозревая, что это может быть Викан. И угадала. Он лежал на склизкой от влажности земле и пытался подняться на дрожащие руки.

— Что случилось? — Лирка поспешила ему помощь, наткнулась рукой на бедро и по влажной ткани и глухому стону сообразила, что оборотень ранен.

— Они туда побежали, — Викан указал направление и хлопнул её по пояснице. — Давай за ними, только осторожнее. Сильно не приближайся. Я отправил за ними своих ребят. И на Рыбьем тракте их ждут наши, мимо проскочить они смогут только по крышам.