Праздник был организован на высшем уровне. Весь дворец украшен цветами, яркими бантами и лентами. Гости прибывали вместе со своими детьми, и для них в тронном зале была организована огромная детская площадка с небольшими каруселями, качелями, шариками и угощениями. Наряженные в сказочных героев артисты постоянно увлекали детей различными играми.

Дочь восседала на отцовском троне, и перед ней очень быстро росла гора из подарков. Сидя рядом с ней, я рассматривала гостей и дворцовых «гадюк» я увидела сразу. Они лицемерно улыбались, подходя к трону. Хоть и поздравляли мою дочь с днём рождения, а сами вожделенно поглядывали на царя.

«Для чего ты их тут держишь?» — мысленно спросила я у рядом сидящей дроу.

«Без них скучно», — пожала она плечами. — «Ты думаешь, я только твой образ примеряю? Моё второе основное имя — госпожа Риенс. Она твоя помощница, если что», — хмыкнула Джини.

«Я хочу, чтобы Самал от меня отстал. Если десять лет до взросления Лики он будет продолжать приходить ко мне, я буду вынуждена снова спрятаться. Найди ему новую женщину».

«С этим тяжело. Он кроме тебя никого не видит».

«Найди максимально на меня похожую. Иллюзию сотвори, да придумай что-нибудь».

«Проще его убить», — вставил своё слово Саргон, стоящий за нашими спинами. — «И он не один такой».

Красноглазый наклонился, и его голова оказалась очень близко со мной. От его тёмной ауры стало пощипывать кожу. Он указал направление, куда смотреть, и я, передёрнув плечами от мимолетного озноба, увидела Агъяна.

Как же он меня теперь пугал! Потусторонний взгляд и жёсткое выражение лица. Как только наши глаза встретились, он сразу шагнул в нашу сторону.

«Я же сняла с них свои печати. Откуда такая зависимость?» — спросила я, глядя, каким уверенным шагом некромант идёт к нам.

Его седая голова так ярко контрастировала с чёрным деловым костюмом, что он невольно привлекал внимание окружающих. Может быть, это его тёмная магия так влияла на людей, но при его приближении многие склоняли головы и отходили в сторону. Словно царём был он, а не Самал.

«Они не воспринимают тебя самостоятельной личностью, в особенности царицей. Ты для них объект, который нужно оберегать. Я порылась на досуге в их головах: так один до сих пор видит тебя лежащей в ванной, перепачканной оленьей кровью, а второй — как залечивал твои ожоги. Нереус перестарался и сильно намудрил. Он вложил в их головы излишнюю заботу о Потомке. Похоже, это их сломало, и они в своих мыслях часто прокручивают эти воспоминания».

«Так убери это», — попросила я, вспоминая, как Нерреус отключил их, и они лежали на полу без сознания. А я ещё думала: для чего в тот день с нами пошёл Агъян, когда Самала было вполне достаточно.

«Не буду. Мне и так нравится», — усмехнулась она, наблюдая за тем, как к трону приблизился некромант.

Он поклонился будущей Царице, вынул из подпространства подарок. На правах лучшего друга царя он вручил коробочку прямо ей в руки и довольно тихо произнёс:

— С днём рождения, наша очаровательная царевна. Я рад, что ты сегодня пришла с мамой.

Моя воспитанная девочка поблагодарила его и принялась развязывать атласный бант на подарке. Агъян в этот момент повернулся ко мне и, не обращая внимания на Самала, который вперился в него с явно недобрыми мыслями, произнёс:

— Надеюсь, ты одумалась и наконец-то вернулась к нам, — улыбнулся он, пытаясь придать лицу то, что когда-то принадлежало доброму лекарю.

— Ошибаешься, — ответила я, мысленно обдумывая, как убрать с них эту нездоровую привязку.

Агъян снисходительно на меня посмотрел и наконец-то покинул нас. Но не как нормальный человек, а покрылся дымкой и исчез.

— Можно я пойду туда? — спросила Лика, указывая на детскую площадку, и Самал, взяв её за руку, повёл к детям.

Как только на пьедестале мы остались втроём, Джини принялась рассказывать дворцовые новости и различные сплетни, которые меня совершенно не интересовали. Она, заметив это, сразу скисла и, откинувшись на спинку кресла, наконец-то сказала то, что меня в данный момент беспокоило.

— Не переживай за дочь. Она здесь в полной безопасности. В дни её пребывания здесь с ней постоянно находится, помимо охраны, кто-нибудь из твоих Хранителей. В прошлый раз был Чагдар. Он долго просился сюда наведаться, потому что Самал с Ягватской империи вообще никому не разрешает посещать дворец. А всё из-за младшего принца. Он ультиматумы уже начал слать. Требует встречи с тобой, — хихикнула дроу, а я приложила ладонь ко лбу, потому что совершенно забыла о его существовании.

Прикрыв глаза, я мельком глянула на всех своих отмеченных, а затем стала перебирать тех, кому ставила печати о неразглашении, и где-то на задворках увидела чахлый силуэт Намджуна. Ну, тут без дяди не обойтись, и сразу же пришла мысль о том, что Моурна можно попросить о помощи с Агъяном.

Сидя в удобном кресле, я наблюдала за праздником, и иногда ко мне подходили какие-то важные люди. Пока они поднимались, Джини по внутренней связи кратко говорила, кто они и что мне нужно ответить. Первые два часа шумного праздника я ещё терпела всё это, но когда объявили праздничный ужин и стали вносить угощения, я затосковала о доме. Нестерпимо хотелось к сыну и Онгону. Моё мучение немного скрасили прибывшие Фурат с Маруа. Вот их я была и вправду рада видеть. Затем к нам подошла Илмари, которая всё это время была с дочкой на детской площадке, и вскоре я увидела, как в огромном проёме тронного зала появился Омид. Его под руку держала симпатичная девушка, и я вспомнила, как рассказывала Лами про его свадьбу. Что-то не заметно, что у них договорной брак. Как только они подошли и мне была представлена госпожа Маринель Гайлис, я почувствовала, как Омид разволновался. Ну видно же, что он любит свою жену, отчего он сейчас думает, что предал меня? Мои мысли подтвердила Джини, порывшись у него в голове, и тут же высмеяла его.

В такой приятной компании мы решили уйти в соседний зал, подальше от музыки и детского веселья, чтобы спокойно поговорить. Нам накрыли стол, и я даже забыла на какое-то время о своих тревогах. Самал с Ликой заходили ненадолго, но дочке было с нами скучно, и она утащила отца обратно веселиться.

До вечернего салюта оставалось совсем немного времени, и я уже считала минуты, чтобы вернуться домой, но наш дружеский разговор прервал появившийся Агъян. Он сел за стол, пригубил вино и принялся откровенно меня разглядывать. Кто-то пытался с ним заговорить, но он односложно отвечал, продолжая думать о чём-то своём.

«Дядя! Если ты не занят, не мог бы ты прийти во дворец, пожалуйста», — послала я мысленный зов.

«Я хотел бы поздравить малышку у вас дома, или что-то случилось?» — тут же ответил он.

«Я без тебя не справлюсь. Агъяну нужно вправить мозги…» — не успела я договорить, как позади меня раздался треск битого стекла, и вышедший из портала дроу положил мне свои руки на плечи. Воцарилась тишина.

— Давайте знакомиться, — произнесла Илмари, предлагая гостю сесть рядом с ней.

Моурн обвёл всех мрачным взглядом и только потом посмотрел на меня.

«Я не говорила, что мне что-то угрожает, но если ты занят, то давай сразу к делу», — извиняющимся тоном проговорила я, поднимаясь со стула.

— Прошу простить, но я не смогу составить вам компанию, — обратился он ко всем и остановил свой взгляд на некроманте.

Как же хорошо он теперь говорит на тонивийском! Вот бы я могла так выучить его язык. Только я хотела попрощаться со всеми и заняться тем, для чего я выдернула дядю, как на улице раздались хлопки.

— Салют! — воскликнула Маруа и принялась всех поднимать, чтобы пойти смотреть на красочное завершение праздника.

Агъян не сдвинулся с места. Как только мы остались втроём, он снова пригубил вино и заинтересованно посмотрел на дроу.

— Разреши дотронуться до тебя? — спросил дядя, пребывая в явно плохом настроении.

Что у него там случилось, я не представляла и подумала, что зря всё это затеяла. Даже захотелось позвать сюда Саргона, но Агъян молча протянул ему руку.