И не успели мы войти внутрь, как появился Самал и уставился на бывших Одноликих. По мимолетно поднявшемуся уголку губ я поняла, что он доволен. Отпустив к жене демона и отправив к Камню Хранителя, мы принялись за новых временных постояльцев ректорского крыла. Комнату им выделили в самом конце коридора, и, объяснив некоторые правила пребывания на территории академии, мы оставили их отдыхать, а сами ушли к себе.

Перед тем как идти в душ, я быстро пересказала события и, вынув из подпространства муляж короны, показала Самалу, как в ней теперь сверкает жёлтый сапфир рядом с белым агатом. Хорошо, что Самал пришёл чуть позже и не успел увидеть, как настоящий камень исчез на груди у дроу. Времени на отдых совсем не было, потому что нас уже ожидали архимаги.

За ужином в одном из богатых домов какого-то очередного аристократа Самал поведал собравшимся о сегодняшних событиях, и они сразу же начали разрабатывать план по захвату тех земель. Пока там нет сильного покровителя и другие государства не прознали об этом инциденте, нужно заявить на оставшиеся без правителя территории свои права. Этот разговор меня мало заботил. Я, натерпевшись ужасов, заедала стресс деликатесами и молча ела, ела и ела.

Тэун Хаас

Моему возмущению не было предела. Ладно, архимаги Готтард с Балодисом дают мне дополнительные задания из-за связи с Ашей, но с какого перепугу они подключили уже и мою жену? Она неустанно ищет наёмников для того, чтобы мы могли их перехватить и обезвредить. Из старого замка, принадлежащего теперь архимагу Меднеку, сделали временную тюрьму. Мест категорически не хватает, но долго их там держать не собираются. Ради баснословных денег, обещанных Гайсаром Третьим, теперь каждый второй проходимец хочет найти подходящую по описанию девушку и привести её к гвардейцам. С каждым днём работы становилось всё больше и больше. Из-за всеобщего сумасшествия я жену уже не видел несколько дней, и сегодня Майга ещё добавила повода для тревоги. Она рассказала, что Аша с Омидом собрались на земли Трёх Сестёр. С какой целью она туда отправляется, понятно, но на кой ей там сдался Хранитель Синего Камня Правды? Если что-то пойдёт не по их плану, то Камню придётся искать нового Хранителя.

«От Юрта Каулиньша пришёл вестник. В их деревне появились чужаки. Вопросы задают местному населению. Ты знаешь эту деревню, поэтому сходи проверь», — прослушал я сообщение от Балодиса.

— Сходи проверь, — передразнил я его, кидая на стол папку с личными делами новобранцев.

С таким объёмом работы нам катастрофически не хватает людей, но и кого попало мы принимать не можем. По каждому проводим проверку. Предупредив начальство о задании архимага, я переместился к дому Ашиных «родственников». Они меня уже знают, поэтому могу рассчитывать даже на обед. Хозяйка действительно очень вкусно готовит. Постучав в калитку, я взбудоражил собак, и на крыльцо вышла младшая их дочка. Она пригласила в дом и сообщила, что отец в поле на вспашке. Пришлось поспрашивать о том, что слышала, и чуть позже к нам присоединилась её мать. Женщина знала мало, зато, как я и хотел, угостила наваристым супом. Чтобы совсем не расслабляться, мне пришлось сразу уйти, а то от домашней, уютной обстановки сильно потянуло в сон.

Посетив старосту, узнал, что были тут проездом два мужика. Искали пропавшую сестру, но, узнав, что такой в деревне не имеется, уехали. Я попросил припомнить, как они описывали девушку, и ничего, что относилось бы к Аше, они не назвали. На всякий случай я решил пройтись по улицам и поговорить со случайными прохожими. И вот, шатаясь уже около часа, я обошёл, наверное, все дворы и ничего подозрительного не увидел и не услышал. Изрядно утомившись, я собрался домой, как вдруг моё внимание привлекла рыжая девочка, перебежавшая дорогу. Одета она была явно не по погоде, и, вдобавок, маленькому изношенному платью давно пора на переработку. Половая тряпка и то больше размером и лучше выглядит. При беге она сильно размахивала тонкими руками, и короткий подол задирался, оголяя худющие ноги. Слишком болезненная худоба заставила меня задуматься. Знаю, не в моей компетенции проводить проверку населения, но вдруг сюда нужно направить социальные службы? Возможно, старосте пора устроить встряску. Не дело, чтобы в наше время кто-то голодал. Проводив её взглядом до того момента, когда она скрылась за поворотом, я посмотрел в ту сторону, откуда она выбежала. Туда я не хотел идти, потому что там остались полуразрушенные дома, и людей там вряд ли я мог встретить, но всё же решил глянуть.

Приближаясь к повороту, я с каждым шагом стал ощущать плотность воздуха. Замедлившись, я посмотрел по сторонам, и взявшийся из ниоткуда туман сразу дал понять, что я снова угодил в прошлое, потому что среди дымки я стал различать людские силуэты. Они пробегали мимо меня, и вообще наблюдалась какая-то паника. Медленно соображая, что происходит, я продолжил свой путь, и вскоре туман рассеялся, показывая полную картину. В небо поднимался чёрный дым. Кто-то кричал: «Пожар! Тащите вёдра!» Очень быстро стала собираться толпа, и вместе с ней я вышел к пожарищу. Одноэтажный старый домишко слишком быстро горел, и пламя уже перекинулось на близко стоящие, точно такие же дома. Люди суетились, кричали, носили воду, и вдруг я отчетливо увидел Биргера. Выглядел он снова иначе. Волосы его были собраны в короткий пучок, и я разглядел даже оставленный когда-то мной красный шрам на подбородке. Что он здесь делает? Не его ли это рук дело? Да с другой стороны, зачем ему это делать? Пока я об этом размышлял, огневик отошёл в сторону от толпы и, вместо того чтобы помочь тушить, действительно добавлял искры. Хотелось подойти и тряхнуть его хорошенько, но понимал, что это прошлое, и вдобавок эти дома уже не спасти.

— Дед Вахан, чего пришёл? Всё равно тут ничем не поможешь, — вдруг возле меня раздался женский голос.

Я оглянулся и посмотрел на дряхлого старика, утирающего слёзы, а обратившаяся к нему женщина похлопала его по плечу и побежала за следующей порцией воды. Отвлекшись на них, я потерял Биргера из виду и, плюнув на всё, собрался идти обратно. «Надеюсь, покину эту улицу, и странное видение исчезнет», — подумал я, огибая суетившийся народ, и вдруг снова увидел ту девчонку. Она бежала мне навстречу, поэтому в этот раз я разглядел её лицо. Вокруг левого глаза цвёл уже пожелтевший огромный синяк. «Кто ж ребёнка так сильно ударил?» — возмутился я и встал как вкопанный, понимая, кого я вижу. Вот она промчалась мимо меня и вбежала в горящий дом. Я ринулся следом, но меня кто-то схватил за руку. Пришлось дёрнуться с желанием освободиться, но хватка была сильной.

— Да какого хрена⁈ — крикнул я, поворачиваясь.

На меня пристально смотрела необычайно яркими глазами та самая девушка-менталист из моего странного стазиса.

— Нельзя менять фундаментальные события, — произнесла она, продолжая держать меня за предплечье.

— Зачем тогда я здесь?

— Я не знаю. Мироздание так решило, — грустно ответила она, и я проследил за её взглядом.

А в это время маленькая Аша вынесла на улицу ребёнка. Платье её дымилось и тлело. Волосы обгорели, кожа почернела, и она очень громко кашляла, но пыталась воскресить мальчишку. Тут я вспомнил, как она мне об этом рассказывала, но я тогда слушал её вполуха. Мне было откровенно неинтересно и мыслями я был далеко. Самое страшное сейчас — это быть наблюдателем этих ужасных событий и поражаться равнодушию людей. Они не хотели ей помогать. Один полоумный мужик даже опрокинул на неё ведро воды. Я не мог больше на это смотреть и хотел подойти, как, сделав шаг, я оказался на пустой улице.

— Ну и для чего мне нужно было это видеть? — крикнул я в небо и предпринял попытку переместиться домой.

Переноса не произошло.

— Какого? — изумился я, сдёргивая перчатку, чтобы посмотреть на узор.