— По наши сведениям, Сергей Павлович, мы сегодня стали свидетелями действия секретного оружия мирового империализма, — с достоинством ответил ему Мессинг. — Но как видите — враг снова просчитался. И так будет каждый раз, пока мы стоим на охране наших рубежей.

— Безобразие, — проворчал Карпов. — Тут же с десяток ламп теперь менять придётся! Вы что устроили⁈

— Подожди, Евгений Анатольевич, ребята сегодня жизнь спасли Коле Каманину, — сказал Королёв и похлопал своего коллегу по плечу. — Через полчаса сбор в моём кабинете. Будем решать — как жить дальше?

На следующий день в воскресенье по решению общего собрания всех, кого можно отправили по домам. Кстати, большинство космонавтов проживало не так далеко, в Чкаловском гарнизоне. Юрий Гагарин говорил, что многим семейным парням там дали квартиры в новеньких пятиэтажках. Ну, а кто не уехал подключились к мытью полов с солью. Требовалось обработать абсолютно все помещения. Кроме того, я носил с собой кота Парацельса и выпускал погулять в самые сомнительные комнаты. И где наш Целя шипел, знахарка Варвара опрыскивала углы святой водой. К сожалению, другого оружия против нечисти мы пока не имели. Поэтому Савков ещё рано утром укатил хотя бы за одной ловушкой на злых духов. Дальше тянуть было нельзя. После происшествия с генерал-полковником Каманиным многие в Звёздном городке не на шутку забеспокоились.

— Спокойно, Целя, спокойно, — наглаживал я нашего кота, когда нёс его к спортзалу.

Однако, как только рыжий проныра увидел баскетбольные кольца, шведские лесенки, турники и разные тренажёры для улучшения вестибулярного аппарата, так сразу же жалобно замяукал и начал вырываться.

— Надо, Целя, надо, — пробурчал я, потрепав его по холке.

— Что-то не получается? — вдруг меня спросил Сергей Королёв, который никуда не уехал и внимательно следил за работой нашего отряда.

— Почему не получается, Сергей Павлович? — обиделся я. — Кот работает как часы — где надо шипит, где не надо мяукает.

В подтверждении своих слов я поставил Парацельса на деревянный паркет спортивного зала и прошептал: «Надо поработать, Целя, надо. Иначе в Серпухов отправлю. Давай, родимый, не опозорь мои седые волосы». И только я его отпустил, как кот, прижав уши к голове, прополз метра три вперёд, а потом резко развернулся и, словно рыжая молния, рванул прочь из проклятого спортзала. Королёв громко загоготал. Я же сделал умное лицо и заявил, что спортзал требуется подвергнуть полной обработке, кот врать не будет.

— Надолго ли её хватит вашу обработку? — тяжело вздохнул генеральный конструктор.

— Если рассуждать логично, то на несколько дней, — ответил я. — Может на неделю. Мы в самом начале пути, у нас не хватает специальной литературы и экспериментальных данных. Но если мы найдём источник этой заразы, то здесь всё успокоится и вернётся на круги своя.

— Ещё бы найти того, кто этот источник сюда принёс? — кивнул Королёв и тут же улыбнулся и спросил. — Где кота искать-то будешь?

— Так на кухне, где же ещё? — захохотал я. — Кот-то деревенский знает куда прибежать.

В этот момент по коридору застучали чьи-то торопливые шаги. Я выглянул из спортзала и увидел старшего лейтенанта Савкова, который нёс некий сферический предмет, отдающий металлическим блеском.

— Одну ловушку достал! — радостно сообщил он. — Ещё две прибудут завтра.

— Работайте, я вам больше мешать не буду, — сказал Сергей Королёв и пошагал в административное крыло.

Варвара Петровна Игнатьева до 15-и лет даже и представить себе не могла, что её жизнь в будущем прочно переплетётся с так называемой деревенской или народной магией. Её отец служил в инженерном полку, что базировался в Брестской крепости, а они с матерью снимали комнату в городе Бресте. Варя только-только закончила 9-ый класс, когда гитлеровская Германия напала на Советский союз. Отец в первые дни войны погиб, сгинув без следа в кровавой мясорубке. А её мать была убита осколком бомбы, когда их железнодорожный состав разбомбили недалеко от Пинска. Варвара даже сейчас толком не могла вспомнить как сама выжила в те роковые дни. В сознании лишь запечатлелась суета, постоянный страх и полное непонимание — куда бежать и что делать?

Не помнила знахарка и как прибилась к партизанскому отряду, который прятался в Пинских болотах. В этом боевом подразделении девушке приходилось готовить, стирать и ухаживать за раненными бойцами, многие из которых умирали из-за недостатка медикаментов. Вот за этими медикаментами Варвару и послал командир отряда в крохотный городок под названием Столин. Ей каким-то чудом удалось обменять несколько своих вещей на аспирин. Однако, когда спустя сутки Варя вернулась отряд уже снялся с насиженного места. Лишь намного позже знахарка поняла, что командир просто решил отделаться от неё как от лишнего рта. Суровому бывшему председателю колхоза нужны были сильные мужики, способные держать винтовку и метать гранату. А худосочная девушка являлась для его подразделения обузой и будущим объектом ссор и раздрая между бойцов.

И по всем признакам Варя должна была сгинуть в Пинских болотах. Но она случайно набрела на странное маленькое хозяйство, полностью отрезанное от мира, где её встретила сухонькая скрюченная бабуля. «Здравствуй, девица, вот тебя-то я и ждала. Несколько месяцев молилась Творцу, чтоб он послал мне способную ученицу», — проскрежетала она. И после всех своих потрясений, после двух месяцев настоящего ада, Варвара постепенно втянулась в ту необычную науку, что давала старая ведунья. А когда отгремела война, когда упокоилась с миром старая ведунья, Варя вернулась в Серпухов, где жили её родственники. И по этой причине знахарка до жути боялась сотрудников КГБ, ведь те могли в любой момент взять и спросить: «А где вы были, гражданка Игнатьева, пока весь советский народ воевал?». И что она могла ответить? Что жила в Пинских болотах и училась у некой бабули деревенской народной магии?

— Варвара, спишь что ли? Детство вспомнилось голоногое? — усмехнулся и пихнул её в плечо Богдан Крутов, очень странный молодой парень, которого она выходила и поставила на ноги за два с лишним месяца. — Ты уверена, что дело в этом зеркале?

Он указал на самый распространенный предмет интерьера, который ничем не отличался от тысяч подобных зеркал. За одним исключением над этим предметом кто-то как следует поколдовал. И Варвара даже не представляла, что это было за колдовство.

— К гадалке не ходи, — улыбнулась знахарка и прыснула на зеркало капельками святой воды. И эти капли мгновенно зашипели и испарились, словно угодили на раскалённые банные камни. — Чисто теоретически — зеркала, если над ними провести нужный обряд, могут послужить превосходным порталом в демонический мир.

— Вот теперь мне всё окончательно ясно и понятно, — буркнул Воль Мессинг и суетно забегал по спортивной раздевалке, где висело прОклятое зеркало. — Вот теперь всё окончательно вышло на чистую воду. Тот, кто продал эту штуковину, тот и есть враг народа. Я понятно выражаюсь?

— Понятней некуда, — с сомнением произнёс старший лейтенант Слава Савков, который знахарке тоже больше напоминал студента московского ВУЗа, чем сотрудника КГБ. — Начнём с того, что вся мебель прежде, чем её привезли в Звёздный городок, пару месяцев пролежала на складе. Да и потом столы, стулья, шкафы, кровати и конечно же зеркала поступили на склад прямо со своих фабрик. Так что продавец в данном конкретном случае ни при чём.

— Значит нужно хватать за жабры директора склада и крутить его как следует! — рявкнул Мессинг.

— А если директор тоже не при чём? — возразил Крутов. — Зеркало на складе мог подменить любой его сотрудник, начиная от грузчиков и сторожей и заканчивая водителями и экспедиторами. Нужно аккуратно проверить, кто из работников склада вдруг получил крупную сумму денег, либо что-то дорогое для себя родимого приобрёл.

— Есть ещё один вариант, — мелодичным голосом произнесла Варвара. — Обряд над зеркалом могли провести прямо здесь, в городке.