— Испортила весь момент, — с грустной улыбкой на губах сказал он и, взяв меня за предплечье, снова притянул к себе.

Грудь сдавило, и мы оказались в его покоях. Он, как всегда, начал меня раздевать, а я пыталась поймать его руки, но тщетно. Пара секунд, и я стою перед ним без верхней одежды и обуви, в новом костюме, купленном для меня Маруа. Самал оглядел меня, и, видимо, ему понравилось то, что увидел, потому что он улыбнулся и, подхватив мою куртку, пошёл в прихожую. Проводив его взглядом, отвернулась и посмотрела на стол. Ждал меня, и сам не ел. Неужели я, правда, ему нравлюсь? Или всё-таки это магия заставляет его это делать? Нужно узнать у него, что за печать он мне поставил.

За ужином он интересовался, как я провела здесь эти дни, а о том, чем он занимался, не проронил ни слова. И вообще, по сравнению с ужинами с лекарем, мы практически молчали. На мою просьбу отправить меня домой он попросил погостить у него еще пару дней. Про Фурата ответил, что парень два месяца посидит дома под замком с полным согласием его отца, а про печать на моей руке он вообще отказался говорить. Мне такой расклад категорически не нравился, и я понимала, что просто так он меня не отпустит. Настроение моё в его компании становилось всё грустнее и грустнее, и на его вопросы я тоже перестала развернуто отвечать. Несколько раз ему приходили вестники, и он игнорировал их, не беря даже кристалл в руки, но, когда в дверь постучали и его позвал мужской голос, он встал, попросил подождать его и вышел. А я тут же вскочила из-за стола и пошла к нему в кабинет. Просмотрев все ящики, мне повезло найти портальный камень. Подумав о том, что меня снова может выкинуть в лес, побежала в прихожую, обулась, надела куртку, шапку, затем прихватила ректорский шарф, найденный на полочке, и так же быстро побежала в спальню, схватила одеяло и увидела на тумбочке блокнот с ручкой.

«ПРАЩАЙ. СПАСИПА ЗА ФСЁ», — написала я корявыми буквами и, прижав к груди камень, представила дом Юрта, а точнее, любимую гостиную с диваном и креслами. В груди заболело, ладонь закололо, и я, зажмурившись, исчезла, надеюсь, навсегда из жизни всех этих магов.

Аша

Моё появление в гостиной Юрта напугало и удивило всех присутствующих. Аи, завизжав, перепрыгнула через диван и спряталась за его спинкой. Ерке попыталась прикрыться подушкой, а Агли, схватившись за сердце, скорее всего от крика Аи, а не от моего появления, откинулась на спинку кресла, зажмурив глаза. Один Юрт спокойно отложил книгу и встал, чтобы забрать из моих рук одеяло.

— Я так по вам соскучилась! Где Алек? — спросила я, оглядев всех.

Аи высунула голову и, улыбаясь, полезла обратно со словами:

— Я только дочитала рассказ про привидение, а тут ты с этим белым одеялом! Думала, что сердце выпрыгнет! Алек был у нас вчера, а сегодня снова убежал в поселение.

— Мне нельзя тут оставаться. Самал придёт за мной, поэтому я пойду к себе. Будет спрашивать обо мне, говорите правду, что я не хочу к нему возвращаться. Дом мой он навряд ли найдёт, а Алеку скажете, чтобы не приводил никого.

— Что за Самал? — спросил у меня Юрт, разглядывая меня.

— Ректор столичной академии. Я так хочу всё вам рассказать, но мне срочно нужно уходить. Потом, когда всё утрясётся, я сама приду к вам, — сказала я, снимая с себя слишком тонкую куртку для похода по лесу.

— Ты выглядишь потрясающе, — выдохнула Ерке, подойдя ко мне и потрогав ткань моего костюма, не удержалась и накинула на себя мою куртку.

— Дарю, — улыбнулась я. — Дайте, пожалуйста, мне нормальную одежду. Старый тулуп и валенки, — обратилась я к немного ошалевшей Агли.

Она продолжала сидеть в кресле и удивлённо на меня смотреть.

— Может, до утра подождёшь? — спросил Юрт.

— Нет, не хочу видеть ректора, когда он явится сюда.

— Он тебя обидел?

— Нет! Что ты! Он, наверное, влюбился и просто хочет сделать из меня любовницу, потому что он женат, — сказала я, расшнуровывая ботинки.

Вафа, воспользовавшись моментом, приземлилась мне на спину. Я разогнулась и почесала ей горлышко.

— Ого! — воскликнула наша впечатлительная Аи. — Таки влюбился?

— Ерке, собери Аше покушать! За это время она ни на грамм не поправилась, — сказала Агли, и тут я обратила внимание на её бледный вид.

— Где болит? — спросила я и села на колени возле неё.

Вафа перепрыгнула с моего плеча на подлокотник, а затем на спинку кресла. Я призвала свою магию и стала водить вдоль тела немного похудевшей женщины. Сердце. Значит, это не просто её телодвижения в моменты всплеска эмоций! Получается, что давненько оно у неё побаливает. Вспомнив, как учил меня Агъян направлять энергию, я сконцентрировалась и пустила её в нужное место. Раньше я делала это по наитию, а теперь со знанием дела. И тут же увидела результат: у Агли расширились зрачки, а затем она глубоко вздохнула. Посидев пару секунд не шевелясь, я увидела, как по её щекам потекли слёзы.

— Ну, ты чего? — спросила я, а она продолжала смотреть на меня, поджав губы.

Тогда я потянулась и обняла её. Она несмело обняла в ответ. В комнате стояла тишина.

— Я так давно хотела к тебе прикоснуться, но боялась, что ты снова убежишь.

— Я уже никуда от вас не убегу. Вы моя семья, — прошептала я.

— И в любовницы тебя не отдадим. Найдём в деревне достойного мужчину, — сказала она и, отпустив меня, стала утирать слёзы.

— Не надо мне мужчину. Я хочу жить как раньше, в лесу, и к вам приходить на зимовку. Можно? — спросила я, повернувшись к Юрту.

— Я бы хотел, чтобы ты под присмотром всегда у нас жила, но тебя же не заставишь, — ухмыльнулся он. — Пойдём, дам тебе одежду и провожу немного.

Как только я встала, девчонки облепили меня и стали просить, чтобы я поскорее возвращалась или с Алеком передала то, что со мной приключилось. Любопытство — дело такое! Пока я переодевалась, вкратце поведала о том, что пришлось мне пережить. В общих чертах рассказала о состязании адептов и пообещала при следующей встрече рассказать всё подробнее. Спустившись на первый этаж, надела тёплый овчинный тулуп, обмотала голову пуховым платком, обула старые, но очень тёплые унты и, положив варежки в карман, приняла от Агли сумку с провизией. Обнявшись с ней напоследок, я вышла вместе с Юртом из дома. Вафа уже ждала меня, сидя на заборе. Вдохнув морозного и кристально чистого воздуха, я посмотрела в ночное звёздное небо. Надо же, а ведь в городе и половины этих звезд не видно.

— Может, останешься до утра? — снова попытался отговорить меня Юрт.

— Не волнуйся. Я позову Алека.

— Не услышит. Гармиш далековато находится. Зови лучше другого провожатого. Могу сани дать.

— Ты никому не рассказывал про мой второй дар?

— Никому. Не волнуйся. Спасибо за Агли, сердце её давно беспокоит, но вредная баба не хотела признаваться.

— С ней всё будет хорошо. Ты сам-то как? Нужно чем помочь?

— Со мной всё отлично, только разжирел немного на пирогах с мясом, — смеясь, сказал он и кивнул на сани, спрашивая, нужны ли.

Я кивнула в ответ, соглашаясь. Попрощалась с Юртом, зашла в лес подальше и пустила в ход свой дар, зовя к себе парочку волков. В прошлый раз мне понравилось ехать так с Алеком.

Подъезжая к своему маленькому холодному домику, я улыбалась. Как же хорошо в лесу! Пусть на улице мороз, и я не сниму с себя тулуп, пока будет топиться печка, но я наконец-то дома. Поблагодарив зверей, я поспешила внутрь. Всё было как в тот день, когда мы уходили с Алеком к Юрту. Только сильно выстудился домишко, но и это поправимо. Затопила печь и села на табурет, задумавшись об Алеке. Вот бы его так призвать, как Самала. Зажмурившись, я позвала его, но, естественно, чуда не случилось. Тогда я вышла на улицу и во всё горло крикнула:

— Алек! Я дома!

В ночной тишине это прозвучало так громко, что я, напугавшись собственного голоса, вернулась в дом и принялась проверять запасы еды, а затем развернула то, что собрала мне с собой Ерке. Пирожки, которые стряпала Агли, я ни с чем не перепутаю, у девчонок так не получается, форма другая выходит. А тут лежали именно её пирожки. И я, вдохнув аромат выпечки, откусила большой кусок, наслаждаясь вкусом и свободой.