Когда стало светать, в домике было уже не так холодно. Я, подкинув дров, легла на свою лежанку и, свернувшись калачиком, уснула. Разбудил меня дверной скрип. Приоткрыв один глаз, стала ждать, кого же там принесло. Не Самал же так быстро меня нашёл? Но по звукам, которые донеслись далее, я поняла, что это Алек.

— Ты меня услышал, — тихо сказала я, обрадовавшись.

Перегородка покачнулась, потому что мой оборотень шагнул за неё, слегка задев рукой, и кинулся меня обнимать.

— Ох, Святые! Да ты ещё больше стал! — смеясь, сказала я, обнимая за обнаженные плечи самое родное существо на свете.

Ведь он не человек и не зверь. «Люблю его больше жизни», — подумала я, прижимаясь к его волосатой груди.

— Отпусти, я оденусь, — хрипло сказал он и, отстранившись, быстро скрылся за ширмой

Я тут же поднялась и села на край своей лежанки. Сидела и улыбалась, слушая, как возится с одеждой Алек, а затем, как он подкидывает в печь дрова.

Весь день мы не могли наговориться. Я рассказала Алеку про свои приключения и подробно описала увиденный город, сожалея лишь о том, что не расспросила Агъяна про оборотней. В те вечера я была погружена в свой лекарский дар и на самом деле забывала обо всём на свете. Отличный из него учитель. Понятно и с примерами всё рассказывал. Жаль ещё, что ту хорошую книжку не прихватила с собой. Но, если память не подведет, я в лесу летом и так узнаю новые полезные травки. Алек, выслушав меня, рассказал о своих страданиях. Про семейство Каулиньш, как они искали меня по всей деревне. С наступлением вечера я уже совсем успокоилась и перестала ждать, что в любую секунду может появиться Самал. Сидя за чашкой чая, Алек рассказал о тётушке огненного мага. Он отзывался о ней с почтением и даже обмолвился, что она чем-то похожа на меня. Я удивилась, и тогда он сказал, что она пахнет как я. Ну, с обонянием оборотня спорить никто не будет, и я просто приняла сей факт.

Весна в лесу совсем не желала наступать. Я не могла припомнить, когда такое было, но у природы свои планы, поэтому дни тянулись как всегда: лениво, тоскливо и слишком медленно. Я много спала и старалась на улицу не выходить, но умудрилась как-то простыть. Вот и вернулись мои привычные будни. О магах я старалась не думать, но они являлись ко мне во снах. Все. То по одному, то все вместе. Все что-то от меня хотели. То звали, то пугали, и я просыпалась в поту. Господин Хаас пугал меня своим огнём. Самал — своими объятиями и приказами, чтобы я вернулась к нему. Агъян пугал меня тем, что с ним что-то происходило, и он умирал, а я не могла ему помочь. Пару раз мне снилась Маруа и звери… много зверей и птиц.

Вот наконец потеплело, и побежали ручьи. Алек от Юрта принёс мне вести о ректоре. Он, как я и предполагала, был у них, да и не один раз, но так и не смог узнать о моём местонахождении, потому что на самом деле никто, кроме Алека, не знает, где находится этот домик. Также Алек навещал тётушку огненного мага, и, оказывается, ректор там тоже был. В такие моменты я начинала радоваться своему убежищу. После этих новостей я стала снова видеть во сне Самала, а ещё мне не давал покоя волшебный Камень. Он являлся мне в облике длинноволосого старика и много о чём говорил. Но, проснувшись, я ничего не помнила. После очередной затяжной болезни я всё чаще стала выходить на улицу и подставлять весеннему солнцу своё осунувшееся лицо. Алек периодически бегал в деревню, принося продукты и новости от Юрта, а однажды на его шее я увидела красный след, когда он сидел за столом. Наклонившись, я разглядела отчётливый отпечаток губ.

— А не рано ли тебе по девушкам ходить? — спросила я, чем немного смутила своего оборотня.

— Они облаву на меня устроили, — не сразу ответил он.

— А ты отбиться не мог? — улыбаясь, спросила я.

— А зачем? Это вообще-то приятно.

— Ты так быстро вырос, — сказала я, покачав головой, и заметила, с какой тоской он посмотрел на меня.

— Госпожа Брунс зовёт тебя в гости, — сменил он тему.

— В Гармише побывать сегодня успел? Ты у неё чаще, чем у Юрта, теперь бываешь, — со вздохом сказала я и потянулась стереть помаду с его кожи, но он перехватил мою руку и поднёс к своему носу. Глубоко вдохнув, он прикрыл глаза, а затем нехотя отпустил.

— Ты лекарство пьёшь, которое передала для тебя Агли?

— Нет. Зачем? Я никуда не хожу, — ответила я, всё время поражаясь звериным повадкам Алека.

С возрастом он всё сильнее отличается от человека. Он даже способен по запаху определить, когда у меня начинаются женские дни.

— Затем, чтобы я не находил тебя на полу без сознания. Вот и сейчас ты бледная.

— Это потому, что весна. Витаминов не хватает и солнца. Вот скоро я буду всё время на улице и снова стану смуглая, ярко-рыжая и слишком конопатая. Я себе сейчас наоборот больше нравлюсь.

— А мне больше нравится, когда ты здорова. Следующей зимой будешь жить у Юрта. Там за тобой хотя бы присмотрят.

— Хорошо, главнокомандующий, — улыбнулась я моему слишком серьёзному, теперь уже судя по следам на его шее, молодому мужчине.

— Ну так что? Когда пойдём в гости к Майге?

— Когда потеплеет, — ответила я расплывчато.

Почему-то мне не хотелось идти к родственнице огненного мага. Мне было боязно случайно встретиться с её племянником. С одной стороны, мне хотелось повстречать его и снова посмотреть на его красивое лицо, но в то же время, помня все сны, связанные с огнем, я не хотела испытывать судьбу.

Снег почти весь растаял, и я впервые в жизни по совету Агли занялась рассадой. На солнечной стороне Алек расчистил для меня небольшую поляну, вспахал землю, и я наметила, где посадить некоторые овощи и зелень. Погода с каждым днём была всё чудеснее. Недели проходили как один день, и вот настала пора высаживать мои тощенькие росточки. Провозившись полдня на грядках, с непривычки так много двигаться, я села на поваленное дерево. Живот разболелся от таскания вёдер с водой, и я, вспомнив, что снова перестала пить лекарства, посмотрела на то, как возвращается с охоты мой добытчик. Алек, виляя хвостом, притащил в зубах зайца, и я, вздохнув, махнула рукой на дом, показывая, чтобы он сам его разделывал. В руках сил совсем не было, да и близко сейчас к нему лучше не подходить, снова будет ругаться, что за здоровьем своим не слежу.

«Тебя ищет человек. Спрашивает дорогу к тебе», — сказала Вафа, приземлившись на корягу рядом со мной.

— Нашёл всё-таки, — вздохнула я и, сконцентрировавшись, призвала свой дар.

Приказала всем зверям и птицам уйти с его пути и, если он принудит, то вести подальше от меня. Так просто я сдаваться не намерена. Выдохнув, я посмотрела на недоделанную грядку и, закатав рукава, подхватила следующий горшочек. По звукам, доносившимся за домом, я догадалась, что Алек приступил к разделыванию зайца. Пойти сказать ему про ректора или нет? Не пойду. Он до нас может и не дойдет, а отвлекать парня от работы, которую он обычно выполняет полуголым, чтобы не пачкать одежду, я снова постеснялась. Я не могла понять свою реакцию на его обнаженный вид. Вот ещё осенью он был подростком, а теперь его тело окрепло от физической работы и весь он возмужал настолько, что, припоминая торс ректора, Алек уже превосходил его по мужской красоте. Тряхнув головой, я продолжила возиться в земле. Полила последнюю грядку и, согнувшись пополам, села на свою временную лавку. Алек скоро распилит это дерево на дрова, так что нужно пользоваться моментом.

— Хреново выглядишь, — услышала я мужской голос и, резко подняв голову, увидела мужчину. Ректор вышел из-за дерева весь какой-то потрёпанный, лохматый и грязный.

— Вы тоже не очень, — ответила я, не вставая с места.

— Хорошо же тебе подчиняются зверушки на твоей территории. Помотали они меня. Пришлось даже приструнить некоторых.

— Надеюсь, вы зла им не причинили?

— За кого ты меня принимаешь? — вдруг улыбнувшись, сказал он, а я заметила, как ещё больше поседели у него волосы. Раньше были только виски, а теперь и макушка стала намного светлее, да и сами волосы были намного длиннее, чем при нашей последней встрече.