Утро не задалось с первых минут моего пробуждения. Сначала муж взгромоздился на меня, желая любви и ласки, затем сообщил, что вечером он назначил встречу с архимагами, а ещё в гости наведалась Майга с малышом Денизом. Пришлось сдвигать время для моего путешествия и уделить целый час госпоже Озолс и румяному карапузу. Естественно, Омида я не успела предупредить, и он был вынужден зайти на территорию. Своим появлением он привлёк излишнее внимание, и когда я попрощалась с Майгой, побежала встретить Рыжего, вокруг него уже стояла толпа адепток. Мне сразу же вспомнился тот день, когда ко мне пришёл точно так же через главный вход Онгон. Подумав о нём, сердце слегка защемило, но я быстренько собравшись и подбодрив себя, вышла на аллею. Омид увидел меня и, извинившись перед девушками, зашагал ко мне.

— Ты прости, пожалуйста. Теперь слухов ещё больше будет, но я не мог сегодня уснуть. Думал о твоём решении взять меня с собой. Я не готов сражаться с Одноликими.

— О каком сражении идёт речь? Мы приходим, быстро усыпляем Асфира, забираем Илмари с маленькой Салви и уходим. И про какие ты слухи сейчас упомянул? — остановилась я, глядя на пунцового парня.

— Архимаг Виген случайно пустил слух о том, что ты изменяешь господину Балодису со мной.

Я расхохоталась. Ну, хорошо. Будет повод лишить архимага Вигена своей печати.

— А Самал об этом знает?

— Он всё знает, но остановить пока это невозможно. Женщины любят сплетни.

— Ну, пойдем, тогда, любовничек, к моему мужу. Будем оправдываться, — смеясь, я взяла парня за локоть и повела в сторону ректората.

Самал, как и предполагалось, никуда мне идти не разрешил. Тогда я применила козырь в виде Саргона. Скрипя сердцем, нас отпустили. Он ведь думал, что я иду туда забрать камень, и это действительно очень важная задача. Поэтому, обсудив что-то наедине с Красноглазым, нам дали добро на выход. Омид опасливо косился на Саргона, но старался не выдавать свой страх. И вот мы должны были выйти возле домика Хранительницы, но мы оказались в Обители. На наше появление мгновенно среагировали воительницы. Женщины в серых и жёлтых плащах окружили нас, чем вызвали судорожный вздох у Омида. Тот схватил меня за руку, боясь, что нас тут же разделят.

— По возможности сохрани женщинам жизнь, — шепнула я Саргону.

— Как получится, — усмехнулся он и выпустил в разные стороны свои чёрные щупальца.

Омид позади меня вздрогнул, и тут я вспомнила, как Нереус говорил, что его Хранитель часто видел битву со тьмой.

— Ты это событие видел в своих снах? — спросила я, наблюдая за началом битвы.

— Нам нужно уходить. Он здесь ничего живого не оставит, — шепнул Хранитель, судорожно оглядываясь по сторонам.

В подтверждение его слов из-под земли начали вылезать те твари, которыми он пугал меня. Они хватали всё без разбору и даже друг друга, и когда в их лапы начали попадаться воительницы, начался кромешный ужас. Женщины кричали, но их крики заглушал рёв и вой омерзительных монстров. Вскоре потекли реки крови, и в разные стороны полетела разорванная плоть. Больше на это я не могла смотреть. Меня резко замутило.

— Саргон, мы будем ждать тебя у Камня, — крикнула я и, вцепившись в руку Омида, мы переместились к забору с жёлтыми ядовитыми растениями. Согнувшись, из меня вышел весь завтрак. Запах крови до сих пор стоял в носу, и я в очередной раз подумала: не совершаю ли я ошибку? Что ему стоит передумать и не начать убивать так вообще всех?

Илмари, увидев нас, выбежала на улицу, а за ней следом вышла её дочь. Черноволосая девочка очень подросла с последней нашей встречи и стала ещё больше походить на мать.

— Предлагаю сейчас собрать необходимые вещи, и пока поживёте рядом со мной, а потом с Самалом договоритесь об обучении девочки и дальнейшем вашем месте проживания, — произнесла я, вытирая рот.

— Асфир сказал, зачем вы пришли, но я не понимаю, почему ты не хочешь собрать их в корону? Это ведь такая власть будет в твоих руках, — взяв меня под локоть, она повела в своё убежище.

Омид молча шёл следом, разглядывая магическим зрением живую растительность вдоль забора.

— Мне не нужна власть. Я не хочу быть царицей, — произнесла я, ставя на руке Илмари точно такой же знак, что и у Омида.

— Дочь, складывай в сумку свои любимые игрушки, — обратилась она к любопытной девочке, которая с большим интересом разглядывала рыжеволосого парня.

Пока они собирались, я выпила предложенную воду и немного успокоила разбушевавшийся желудок. Воительниц было жаль, но они столетиями издеваются над мужчинами, держа их как скот. Рассказав Илмари о том, что нам устроили засаду и как мы незапланированно попали в их Обитель, я переместилась к Асфиру.

Мальчишка, как и в прошлый раз, сидел на мягком ковре и что-то разбирал.

— Хочешь посмотреть, что сейчас делает демон? — спросил он, откидывая в сторону уже точно поломанную деталь.

— Нет. Ты знаешь, как я отношусь к насилию.

— Тебя впечатлит, — усмехнулся Жёлтый Камень и неожиданно возник возле меня.

Мягко прикоснулся пальцем моего лба, и я оказалась среди горы растерзанных тел. Закрыв руками нос, я оглянулась и увидела, как три длинные тени кружат вокруг Саргона. Тот находился в своей бычьей ипостаси и ухмылялся, выискивая момент, когда можно схватить хотя бы одно из трёх существ. Теперь я ясно видела, что Одноликие не были людьми. Они напоминали рыбу-зубатку, только двухметрового роста. Отвлекшись на шевеление среди тел, я пропустила момент, когда Саргон вынул из воздуха копье, так похожее на то, чем пользовались воительницы, и точным движением насадил на него одну из теней. Одновременно взвыли все три, и в Красноглазого со всех сторон шибануло молнией. Тот расхохотался и ещё одним быстрым движением проткнул вторую.

— Рыбный шашлык, — заржал он в голос, и у меня снова начались рвотные позывы.

Асфир мгновенно вернул меня обратно.

— Я хочу, чтобы ты отпустила меня навсегда. Надоело быть вечным ребёнком.

— Надо было раньше думать, а не воровать из любопытства камень у отца. Ты мне лучше скажи, для чего вы изначально давали мне магов и ставили им мои печати, ничего мне не объясняя?

— Чтобы ты сама училась, и они набирались опыта. Никто не мог предположить, что ты договоришься с демоном. Да и без него, как бы ты, не имея личной армии магов, вернула трон? Думаешь, тебе его на блюдечке отдадут? Одноликие дали чёткое твоё описание, так что мы успели вмешаться и исказили его, давая время на подготовку. Тебя ищут не для того, чтобы Одноликим отдать, а чтобы убить. Ты не воин, поэтому лёгкая добыча. Демон вернулся. Давай делай, что задумала, и уходите. Оставшиеся женщины скоро придут мстить и, не найдя никого, образуют новую религию. Найдут какую-нибудь тварь и будут ей поклоняться, — рассмеялся мальчишка, вынимая из кармана жёлтый сапфир.

— Спасибо за предупреждение. Я позабочусь, чтобы этого не случилось, — произнесла я, беря двумя пальцами камешек.

Мальчик тут же исчез, и я принялась искать, куда бы положить драгоценную душу юного мага. Посреди конструктора я нашла подходящую коробочку. Разместив сапфир в центре, я закрыла прозрачную крышку и оставила её на ковре.

При выходе меня ждала неожиданность в виде трёх огромных голов зубатки, нанизанных на копьё. Саргон хвастался добычей перед Хранителями. Самым удивительным было то, что малышке Салви дядька с необычным трофеем очень понравился. Она оседлала его колени и просила ещё раз рассказать, как он поймал такую большую рыбу. Омид был зеленее меня. Выйдя на улицу, Хранитель Синего Камня сотворил руну закрытия и, прочитав длинное заклинание, запечатал дом Илмари и скрыл его от посторонних глаз. Саргон продолжал держать ребёнка одной рукой, а в другой он крепко сжимал древко копья, на котором был нанизан «улов». Ну да. Надо же похвастаться перед такой же кровожадной дроу. Ей это точно понравится. И вот такой дружной компанией мы переместились на улицу перед входом в ректорское крыло. Ребёнок заверещал от восторга, оказавшись впервые за пределами забора с жёлтыми ядовитыми лианами.