Он нёс меня по тёмному подвалу. Приближаясь к помещению, где находилась Джини, нам на пути попадались сигналки и защитные поля, оставленные Самалом. Красноглазый сметал их при помощи чёрных щупалец, которые расползались от него в разные стороны. И вот, когда он внёс меня в небольшую комнатку, я увидела кушетку с лежащей на ней дроу. Саргон тут же сгрузил меня на пол рядом с ней и приподнял девушку, а я негнущимися пальцами старалась быстрее расправить цепочку, чтобы повесить её на шею его истинной. Как только кулон прикоснулся к коже, Джини открыла глаза и сразу же повисла на могучей шее своего любимого. Насладиться встречей им не дал архимаг, он возник у двери и тут же приготовился к атаке. Я не успела даже сделать вдох, как почувствовала острое лезвие у себя на горле.

— Двинешься, и я подарю тебе её голову, — произнёс Саргон, прижимая меня к себе.

Скосив глаза, я посмотрела на внушительный изогнутый клинок, созданный из его тёмных щупалец. Самал замер, тут же развеивая свою магию.

— Чего ты хочешь? — сквозь зубы спросил он, глядя в лицо демону.

Саргон не спешил с ответом. Он продолжал крепко держать меня, явно забавляясь эмоциями архимага. А у того на лице и так всё было написано. Нет, в нём не было и намёка на беспокойство обо мне, там была одна лишь лютая ярость. Я судорожно вдохнула, желая поскорее исчезнуть отсюда, чтобы не видеть этой жестокости. Я так сильно устала, что была теперь даже рада умереть от руки Красноглазого. Сглотнув, я прикоснулась к руке, держащей клинок, и вдруг почувствовала, как он ослабил свою хватку.

— Давай дружить, — усмехнулся Саргон, растворяя своё оружие.

Самал продолжал сверлить его убийственным взглядом, а я, пережив такой кошмар, начала сползать к ногам демонюки, хватаясь за его одежду. Тот мгновенно поднял меня и усадил на кушетку рядом с Джини. Она тоже ещё была слаба, но крепко взялась за мою ладонь.

— Соглашайся. Это моё лучшее предложение за последние пятьсот лет. Тем более мне не терпится посадить твою малышку на трон и посмотреть, что из этого выйдет.

Архимаг кивнул и сделал шаг вперёд, проверяя реакцию опасного врага. Саргон отошёл в сторону и дал ему приблизиться ко мне.

— Давайте позже спокойно поговорим? Предлагаю устроить у нас ужин, — предложила я, мгновенно оказываясь в объятиях супруга.

— Мы будем в моей комнате, — как ни в чём не бывало проговорила Джин и тут же была подхвачена на руки своим истинным. Они исчезли, а Самал не спешил покидать это место.

— Ты рехнулась? Тряхнул он меня за плечи.

— Он обещал, — клацнула я зубами от этой тряски.

— Ты веришь обещаниям демона? Он только что чуть не перерезал тебе горло.

— Не перерезал же, — выдохнула я.

— Сейчас нет, но мне теперь постоянно ожидать этого? — продолжал он злобно шипеть.

— Да мы все умрём. Какая разница, когда, — устало ответила я, желая поскорее лечь спать.

Самал перенёс меня в свои покои и, навесив всевозможную защиту, куда-то ушёл. Да плевать. Будь что будет.

Вроде бы только прилегла, но меня разбудил стук в дверь.

— Я не могу войти, ты там живая? — раздался голос дроу.

Пришлось вставать и идти разрушать Самалово плетение. Со вчерашнего дня для меня стало это проще простого. Отворив дверь, я впустила Джини. Она выглядела прекрасно, в отличие от меня.

— А наши резвятся. Старого учебного корпуса уже нет. Разнесли половину территории, предназначенной для будущего парка. Саргон рад встретить достойного противника. Хорошая разминка для того, кто просидел столько лет взаперти.

Воспользовавшись занятостью Самала, я рассказала ей о своих планах на ближайшее будущее. Попросила помочь мне немного, и взамен она получит всю власть над дворцом.

— Тебе же нравятся все эти интриги, и ты вдали от этого вскоре заскучаешь со своим мужчиной. А так иногда будешь появляться с Самалом на официальных мероприятиях и вдоволь сможешь поизгаляться над его фаворитками.

Джини эта идея понравилась, но ко мне тоже выставила ряд своих хотелок. Обсудив всё, мы пришли к взаимовыгодному соглашению и договорились встретиться сегодня на позднем ужине вчетвером за нашим круглым столом.

У Самала была рассечена бровь, сломан нос и разорвана мочка уха. На теле имелось куча порезов, как глубоких, так и просто царапин, а ещё вывих правого голеностопа и трещина в бедренной кости. Он спокойно вынес лечебные процедуры и ни разу не возразил на мои причитания о петушиных боях, которые они устроили. Организовал доставку ужина из ресторана, и вот, в назначенное время, к нам пришла влюблённая парочка. Как и ожидалось, на Саргоне не имелось ни единой ссадины. Это существо неубиваемое, поэтому архимаг очень легко отделался сегодня. Как пришла вообще эта дурацкая мысль состязаться с демоном? Вздохнув, я поблагодарила гостей за то, что мы всё ещё живы, и приступила к еде. Первые пять минут стояла тишина, а потом Джини расхохоталась от абсурдной ситуации. Я в ответ тоже слегка улыбнулась и посмотрела на угрюмого мужа. Только ему одному в данный момент всё тут не нравилось. Саргон вяло ковырял вилкой в хорошо прожаренном куске телятины, а затем сказал, что предпочитает свежее мясо с кровью, чем вызвал ещё один мрачный взгляд от Самала.

Неделька у нас вышла сумасшедшая. Архимагу было трудно смириться с новыми реалиями, но он старался. Выделил один из своих домов в городе для молодоженов, потому что Красноглазая парочка по своим каким-то традициям поженились, и для их любовных утех двух комнат в ректорском крыле было мало. Я старалась не думать, в каком он виде исполняет свой супружеский долг, но иногда всплывали воспоминания о его рогатой голове и огромных копытах на ногах. Отвлекшись на них, Самал перестал вроде бы душить меня своей гиперопекой, и я снова засомневалась в своём намерении сбежать. Вроде бы неплохо мне жилось. Всё имелось и даже больше. Вернулась на некоторые лекции, и адепты теперь так сильно не реагировали на моё появление в стенах академии, но я понимала, что вечно продолжаться так не будет. Мне придётся брать бразды правления царством, и на мои плечи свалится огромная ответственность, которую я откровенно боюсь. Мои сомнения закончились, когда пришёл артефактор с моим готовым заказом. Корона была идентична настолько, что я даже засомневалась, не оригинал ли я держу в руках. Проверив магическим зрением плетения, я убедилась в золотых руках этого мужчины. Камни выполнены тоже с ювелирной точностью. Даже синий апатит имел трещинку точь-в-точь как на настоящем Синем Камне Правды. Не имея своих денег, я накануне вспомнила, что когда-то Тэун дарил мне магическую карточку, и я решила подарить её в знак благодарности господину Кендри, сказав, что пусть порадует свою жену. Сначала он отказывался, но, узнав, что это не ему, сразу же принял подарок.

Первая часть моего плана свершилась. Теперь осталось поговорить с Рыжим, и можно начинать посещение Камней. Чтобы попасть к Хранителю без свидетелей, мне пришлось попросить Джикони заменить меня на лекциях. Самал видел в окно, как я, помахав ему рукой, зашла в учебный корпус и как прилежно пробыла там подряд два часа, в то время как настоящая я переместилась в каменный домик. Омид радостно меня встретил и пригласил в свою пристройку. На столе я увидела разные баночки с крышками, и он сказал, что таким образом его подкармливает кухарка Йенте. Я пыталась вспомнить, видела ли я её тогда в доме, но и как выглядела Авда, я уже тоже забыла. Поговорив немного о его доме, я спросила, не желает ли он вернуться обратно и жить как раньше, и он ответил отказом. Говорит, что он сейчас счастлив как никогда. Нереус, видать, хорошо обработал парнишку, поэтому я, не спрашивая разрешения, прикоснулась к его руке и оставила на коже свой узор. Тем самым он теперь не мог отказать мне и не мог никому рассказать то, что я собиралась ему поведать.

— Ты притащил меня сюда, ты же и поможешь сбежать, — проговорила я, вынимая из подпространства корону.

Хранитель непонимающе уставился на настоящий артефакт. Я объяснила, что ему требуется надежно её спрятать, чтобы у меня никогда не возникло мысли собрать камни вместе. Затем попросила Нереуса научить своего Хранителя запечатывать подпространство и помещение, в котором будут спать Камни, и, назначив встречу возле ворот академии на завтра, предупредила, что мы пойдём вызволять Хранительницу Жёлтого Камня и её дочь с земель Трёх Сестёр. Услышав об этом, Омид затряс головой, не соглашаясь на чистое самоубийство, и тогда я пообещала познакомить его с Саргоном. От этого у Рыжего ещё больше округлились глаза, но в причинах этого страха я не стала разбираться, потому что у меня оставалась главная задача — убедить Самала с нами не ходить…