Я хотела огрызнуться, но увиденное заставило только открыть рот и замереть в изумлении. Я оказалась в абсолютно нормальной комнате, а точнее, в кабинете. Вдоль стен стояли шкафы, возле окна, правда, зашторенного, был стол, за которым виднелось кожаное кресло. Чуть ближе ко мне разместились диван с креслом и журнальным столиком. И самое ошеломляющее было то, что Светислава с Саргоном сидели напротив друг друга за шахматной доской. Он даже не повернулся ко мне и изображал мыслительную деятельность, обдумывал свой ход. Они что, взаправду просто играют в шахматы?

— А чем нам тут десятилетиями заниматься? — рассмеялась Светислава.

На ней сегодня было элегантное длинное платье с глубоким вырезом, и я невольно задержала взгляд на пальце Агъяна, который висел у неё в районе груди.

— Завтра я перенесу тебя в кулон. Что будет с некромантом?

— Ничего. Я его своим Хранителем не назначала.

— Вернёшь ему палец?

— Нет. Это трофей на память.

— Саргон, — обратилась я к красноглазому. Тот снисходительно посмотрел на меня. — Если вы меня обманули, то прошу, убей меня первой. Я не хочу видеть, как погибнет этот мир.

— Я сдержу своё обещание, и умрут только те, кого я посчитаю недостойными существовать рядом с тобой.

— Тогда у меня ещё одна просьба. Разреши иногда Джини принимать мой облик и участвовать на важных мероприятиях.

Саргон величественно кивнул, и я покинула их.

Остаток дня я провела в медитации. Я заново познавала себя и свои возможности. Порой я возвращалась к мыслям об Онгоне, и тело просило повторения. Отвлекшись на эти воспоминания, я замирала, глядя на свои руки. Они до сих пор помнили эти волнующие прикосновения к его коже, длинным густым шелковистым волосам, небольшой щетине на подбородке и упругости мышц на его широкой спине… Вечером, с приходом Самала, я снова запиралась на все свои мысленные замки и была послушной женой.

Аша

Ночью мне не спалось. Я продумывала все возможные варианты событий, что может случиться и как мне потом выкручиваться, но ни к чему путному так и не пришла. За завтраком, составив компанию Самалу, на вопрос, чем я планирую сегодня заниматься, ответила, что сначала зайду к Агъяну, а потом пойду в учебный корпус. Не зная, какой у него теперь артефакт, выявляющий ложь, я старалась отвечать полуправду. То, что Джини находится в старом учебном корпусе, это факт, так что ни капли не соврала. При муже я оделась в лекарскую форму, показывая тем самым, что иду учиться. Он, удовлетворенный моей покладистостью, одарил мои губы поцелуем и первым покинул свои покои. Мне оставалось выждать время до прихода господина Кендри.

Артефактор пришёл в назначенный час. Передал мне оправу и задал несколько уточняющих вопросов по короне. Распрощавшись с мужчиной, я нервным шагом отправилась в лабораторию Агъяна. Только через неё можно было попасть в помещение с Белым Камнем. С каждым шагом моя уверенность исчезала, и я остановилась у двери. Самое главное-то не спросила, а что будет со мной после отдачи крови, напитанной магией и переноса камня? Может, я мгновенно умру, на что Саргон и рассчитывает. Я даже не успею попрощаться с моими близкими.

— Ты ко мне? — услышала я за спиной голос некроманта и чуть ли не подпрыгнула на месте.

Он не должен был быть здесь в это время. Мой ночной план пошёл прахом, и поэтому мне теперь нужно срочно импровизировать.

— К Камню. Готовлюсь к переносу, — ответила я, пропуская его вперёд.

— Нужна помощь? — спросил он, открывая для меня дверь.

— Нет. Я поговорить с ней пришла.

Агъян включил свет, и я поёжилась от царящей в этом помещении атмосферы. Запах мертвечины не позволил мне войти внутрь. Я закрыла нос рукавом и шагнула назад в коридор.

— Сейчас уберу, — услышала я голос некроманта, а затем до моих ушей донёсся скрежет и тихое рычание. — Заходи, — раздалось следом приглашение, и я несмело шагнула.

Посреди лаборатории стояла большая клетка, в которой кто-то шевелился. Вокруг неё сверкал мутный купол, и я побоялась смотреть туда, чтобы ненароком увидеть оживший труп человека. Прошмыгнув мимо столов, я подбежала к двери, за которой находился камень, и, оглянувшись, увидела, как Агъян творит заклинания очистки. С каждым его взмахом руки воздух становился чище, и я, сосредоточившись, взялась за дверную ручку.

У Светиславы я снова оказалась в кабинете и застала их за тем же занятием. Сглотнув вдруг ставшую вязкой слюну, я вытянула руку с оправой вперёд и не без страха посмотрела на Саргона. В человеческой форме он, пожалуй, очень красив. Как и его истинная. Джини на вид хрупкая дроу, но внутренняя начинка подстать королю демонов. Хочется верить им и дать познать радости любви, но похоже, я встала не на ту сторону.

— Твои сомнения меня расстраивают, — произнёс он, тут же оказавшись возле меня.

— Агъян не спит, — ответила я, не зная, чего ожидать от демона.

Красноглазый обошёл вокруг меня, забрал оправу, и потянул к дивану. Усадил меня, и тут же в его руках появился фужер с красной жидкостью.

— Вино. Пей, — вложил мне его в руку.

Я послушно сделала глоток и посмотрела на безэмоциональную Светиславу. Она подошла к нам, опустилась на край дивана, взяла из рук Саргона принесенную мной оправу и, подтолкнув фужер, заставила сделать ещё глоток.

— До дна, — шепнула она, пристально меня разглядывая.

Выпив всё, я даже не почувствовала вкус. Через мгновение напряжение ослабло, и я немного расслабилась.

— Такая глупышка, — усмехнулась она. — Давай научу ставить ментальные щиты.

Светислава прикоснулась пальцем к моему лбу, и я почувствовала, как ожил мой узор. На второй руке кожу защипало в месте укуса Саргона, и я, прикрыв глаза, стала видеть сложные плетения вокруг моего тела. Рассмотрев их, я поняла, что теперь знаю, как сотворить такое. Действительно, то, что я пыталась делать раньше, выглядело убого и примитивно.

— Дай некроманту дотронуться до меня, и мы сами всё сделаем, — тихо произнесла она, и я открыла глаза.

В её руке я увидела стеклянную коробочку, в которой лежал белый агат с прозрачными прожилками. Открыв крышку, она вынула камешек и тут же вложила его в оправу. Саргон провёл рукой, и края загнулись, плотно сжимаясь. Затем он забрал его из её рук и вынул из воздуха цепочку. Повесил на неё кулон и протянул мне ту, с кем провёл больше ста лет. Я подставила ладонь, и как только он соприкоснулся с моей кожей, я оказалась в пустой комнате.

Агъяна я обнаружила за его столом. Не знаю, сколько меня не было, но в помещении ничем не пахло. Я старалась не смотреть по сторонам и сразу же направилась к нему. Он поднял голову и внимательно осмотрел меня, переключаясь на магическое зрение. Не знаю, что он увидел, но тут же встал и шагнул ко мне навстречу.

— Прости меня, пожалуйста, — прошептала я и обняла его, прикладывая к его спине камень.

Запрокинув голову, я встретилась с его тёмными глазами, которые стремительно краснели. Делая шаг назад, я не могла отвести взгляд от лица Агъяна. Оно побледнело, и стали набухать вены. Губы расплылись в улыбке, показывая клыки. За спиной в клетке что-то зашуршало, и, испугавшись ещё сильнее, я зажмурилась.

— Я не причиню тебе зла, обещаю, — услышала я голос Саргона и почувствовала, как запульсировало моё запястье.

Красноглазый взял меня за руку и слегка надавил большим пальцем на пульсирующее место.

— Спасибо, — шепнул он, впиваясь.

Узоры на обеих моих руках вспыхнули ярким светом, и их было даже видно через одежду. На той руке, что теперь была во власти красноглазого, мгновенно стали разрастаться линии, делая рисунок гуще. Они направились в разные стороны, обвили пальцы, закрутились спиралями на тыльной стороне ладони и ушли на спину под лопатку. Сознание медленно меркло, и вот я очнулась на руках у Саргона.