Приехав в храм, я скривился, увидев снова всех наших дальних родственников, по которым я не успел соскучиться с нашей с Лами церемонии. Их лицемерные улыбки и желание узнать какие-то семейные секреты и сплетни меня всегда раздражали. Особенно старые аристократки со стороны отца. Они хоть к тётушке никакого отношения и не имели, но всё равно припёрлись, сетуя на то, что Майга им как дочь родная. С маминой стороны люди намного проще. Зато было интересно познакомиться с малочисленной роднёй полковника и его дочерями. Старшая, оказывается, тоже училась в столичной академии и присутствовала на моём провальном выпускном. Сейчас она замужняя женщина с двумя детьми. Муж у неё не одарённый, поэтому с деторождением у них проблем нет. Это сразу видно по выделяющемуся животику. Детей они оставили дома с няней, так что мы с Лами получили приглашение в гости, чтобы познакомиться с новообретёнными внуками моей тётушки. Усмехнувшись тому, как Майга почти одновременно в следующем году станет мамой и бабушкой третьего внука, я увидел, как подъехала машина Балодиса.
Он вышел первым и, открыв заднюю дверь, помог выйти Аше. С переднего пассажирского места вышел Алек, и по дрогнувшей руке на моем локте я заметил, что Лами тоже смотрела на приехавших гостей.
— Пойдём поздороваемся, — потянула она меня к дороге.
Подходя ближе, я отметил элегантный наряд Аши в заявленном невестой дресс-коде. Как и у многих присутствующих женщин, на ней было платье в бежевых тонах в стиле макси. Прямой силуэт плавно ниспадал к низу. Кружевные элементы создавали изысканный декоративный эффект. Благодаря высокому воротнику и деликатному кружеву получился романтичный и женственный образ. Это кружево отлично закрывало шею и декольте, а длинные рукава с перчатками надёжно прятали узор на коже. Опять, ни к стати, я вспомнил её рубцы на спине и задумался, почему она их не уберёт. На лице ведь почти ничего не осталось.
Балодис вместе с оборотнем были в классических тёмно-синих костюмах-тройках с бежевыми жилетками и шелковыми платками в тон платья Замарашки. Вот же! Хреновая привычка давать людям клички! Не могу до сих пор заставить себя нормально её называть. Архимаг смотрелся с ней, как строгий отец, держащий всё под контролем. Он цепким взглядом оглядел всю площадь перед храмом и, увидев кого-то из знакомых, кивнул в знак приветствия. Когда с ними поравнялся Алек, я поразился его росту. Он был уже выше Балодиса и, встав по левую сторону от Аши, неосознанно взял её под охрану. Как будто ей тут может что-то угрожать. Приблизившись, я заметил, как участилось моё дыхание и ладонь слегка стала нагреваться. Что там Агъян говорил про подпитку? Сколько дней прошло с прошлого прикосновения? Лами первая поздоровалась и поблагодарила за спасение. Балодис лишь кивнул, Алек бесстыдно рассматривал мою жену, а Аша, почему-то слегка покраснев и смущенно улыбаясь, сказала, что не нужно её благодарить, так как сделала то, что должна была. Мои родственники, увидев известную личность, через чур оживились и посчитали нужным подойти к нам, поздороваться, познакомиться и вообще обратить на себя внимание уважаемого архимага. От такого избытка внимания мне самому стало не по себе, а что говорить об Аше. Она крепко вцепилась в руку Алека, и он потихоньку вывел её из окружения.
Вскоре был дан сигнал начала церемонии, и гости потянулись внутрь. Так как заранее было известно, кто где сидит, я был рад оказаться рядом с Ашей. Печать уже жгло, и я, как подросток в пубертатном возрасте, еле сдерживался от нахлынувшего меня возбуждения. Только слава всем Святым, оно было не сексуального плана. На двадцать шестой минуте нудной молитвы меня начало ломать физически. Лами несколько раз одёргивала меня, и я держался как мог. Когда потушили основное освещение и оставили горящие свечи вдоль дорожки, по которой сейчас должны пойти жених с невестой, я почувствовал прикосновение. Аша, не снимая перчатки, положила свою руку на моё предплечье. Я медленно повернулся, ощущая наконец-то наступившее спокойствие, и встретился с пристальным взглядом Балодиса. А всё потому, что и так невысокая Аша опустила свою голову вниз, давая обзор своему ревнивому Щиту. Архимаг мельком глянул на наши руки и тут же перевёл взгляд на вышедших на дорожку брачующихся. Мне было слегка боязно поворачиваться к Лами. Что она подумает? К счастью, она этого не видела, потому что сидела вполоборота ко мне спиной и восхищенно смотрела на Майгу.
Слегка поправившаяся моя тётушка была всё равно прекрасна. Пусть она маг земли, и её цвета были зелёными, но на свадьбу это правило не распространяется. Сегодня она захотела порадовать будущего мужа, нарядившись в голубое платье. Это на первой своей свадьбе она была в белом пышном одеянии, означающем чистоту и непорочность, а сегодня она выбрала подходящий её возрасту прямой крой с акцентом на талии, пока это позволяет её неожиданная беременность. Оригинальный верх с ажурным оформлением, открытый лиф в форме сердечка, делает акцент на её слегка увеличившуюся грудь, небольшие рукава с фигурным краем. Драпировка на поясе и V-образный вырез на спине никого не оставит равнодушным, в особенности полковника. Этот мужчина светится от счастья в её присутствии.
— Спасибо, — тихо шепнул я Аше, убирая свою руку.
Чувствовал теперь я себя прекрасно, но возникло примерзкое чувство неправильности. Рядом со мной сидит моя шикарная жена, а я зависим от другой женщины. Переборов в себе эти чувства, я наконец увлёкся церемонией, потому что слова клятвы были иными, и в силу того, что у них это второй брак, то всё происходило иначе. Под конец вышла его младшая дочь и вынесла кольца. Полковник дрожащими руками окольцевал нашу несравненную Майгу, и я оглянулся в этот момент и посмотрел на маму. Она вытирала слёзы белоснежным платком, оставляя на нём тёмные пятна от туши. Отец, видя это, ворчал ей что-то на ухо, и я, поворачиваясь обратно, остановил свой взгляд на Аше. Мне почему-то захотелось узнать её реакцию, и, что сказать, она меня удивила. Бывшая Замарашка хмурилась, пребывая в глубокой задумчивости. Я бы сказал, что мысли её были далеко отсюда, и Балодис это тоже заметил. Он прикоснулся к её коленке, и она заморгала, вглядываясь в наших молодоженов, пытаясь понять, что она пропустила. Помню, как Майга мне говорила, что вроде бы они тоже планируют свадьбу, но я не заметил в их поведении, что они близки. Про сумасшедшую привязанность Самала к ней я давно знаю, а вот по поведению Аши совсем не видно ответных чувств. Она отстраненна и холодна. Вот и сейчас она проигнорировала его руку и даже не повернулась к нему. «Всё ли у них хорошо?» — подумал я, поднимаясь вместе со всеми с места. Церемония закончилась, и теперь гостей приглашали в соседний зал для вручения подарков.
Отцовские родственники и здесь отличились. Зажали материальные подарки и вместо, к примеру, банального конверта с деньгами, одна зачитала стихи собственного сочинения, вторая со своим пухлым мужем сценку какую-то глупую разыграла, а третья спела романс под аккомпанемент её шестнадцатилетнего сына. Парнишка пилил эту несчастную скрипку с таким унылым лицом, что мне его стало даже жаль. Майга с Лентом принимали поздравления и делали вид, что это им безумно нравится. Ну, актёры!
— Аша не хочет ехать в ресторан, — сообщила подошедшая ко мне Лами.
— Она или Балодис? — спросил я, глядя на его кислое лицо в окружении отцовских родственниц.
— Я проходила мимо и слышала, как она отказывалась, говоря это моим родителям. Представляешь, они, оказывается, уже были знакомы! Не знаю, что Аша с архимагом делали в Морзуме, но отец успел угостить их своей рыбой.
Когда время подошло рассаживать гостей по машинам и везти в ресторан, мы с Лами предприняли ещё одну попытку пригласить Ашу на продолжение праздника. Мне, на самом деле, было всё равно, останется она или нет, но Лами из чувства благодарности всё никак не могла успокоиться и не думать о ней. Ну, как и ожидалось, как только мы подошли к Аше, стоящей в сторонке с оборотнем, и попытались уговорить её, тут же подошёл Балодис и увёл её, ссылаясь на дела. Меня его реакция на мою близость к объекту его обожания просто умиляла. Проводив взглядом, как они прощались с Майгой, я ничуть не удивился, что оборотня они оставят с ней. Тот подхалим чуть ли руки ей не лизал. Хорошо, что полковник не ревнивый.
