После бессонной ночи из-за Тэуна я была сегодня совсем не в настроении. С утра на занятиях клевала носом и, не выдержав покалывания на ладони, попросила Агъяна вызвать огневика на встречу. Самалу об этом сначала не хотела говорить, чтобы не ревновал лишний раз, но, не имея привычки скрывать от него что-либо, по-деловому сказала, что так надо, и ему пришлось дать добро. Но, естественно, наедине нам быть нельзя. Из-за того, чтобы встреча прошла при Джунии, мне пришлось максимально приблизиться к Агъяну, чем снова разбудила демона. Пока разговаривали с Тэуном, я прекрасно ощущала, как тот начал тянуть с меня силы. Слава всем Святым, во сне он больше не приходил, и его укусы затянулись, но и Камни мне пока ничего действенного не предложили. Так, отвлекаясь на более серьёзные дела, я поглядывала на Тэуна и не могла понять, что его так сломало. Обросший, небритый, в мятой одежде, он совсем не походил на того лощёного красавца, которого я когда-то полюбила. И даже когда мы взялись за руки, я не ощутила никакого трепета в душе. Может, всё же я повзрослела или моя любовь плавно перешла на Самала? Оставив его на Фурата, я тут же про него забыла, возвращаясь мыслями к Агъяну и его страданиям.
После лекций госпожи Цафрир, я, зевая, добралась до своей комнаты и, не раздеваясь, вырубилась до самого вечера. Алек периодически приходил проверять меня, и когда я проснулась, то вспомнила, что обещала побыть с Майгой, чтобы помочь ей с её непростым состоянием. Из-за нашей связи ей требовалась особая подпитка, и, поговорив с Джунией, мы пришли к выводу, что ребёнка мы будем наблюдать по очереди. Майга не в том возрасте, чтобы надеяться на другой положительный результат, если вдруг мы этого малыша не убережём.
Наспех умывшись, я оделась в удобный спортивный костюм и побежала к Самалу, но его у себя не оказалось. Послав мысленный зов, я узнала, что он занят в ректорате, и тогда возник вопрос: кто нас с Алеком отвезёт в дом полковника Озолса? Мой общительный оборотень уже успел обзавестись тут друзьями и вечерами проводит время в общежитии и вроде бы даже не хочет обратно в деревню. Отправив вестник Майге, она сообщила, что за нами приедет её будущий муж. Эта новость меня порадовала, потому что хотелось посмотреть вечерний город, пока будем ехать. Перемещения с Самалом или портальным камнем — штука удобная, но сегодня мне захотелось разнообразия. Оповестив об этом Алека с Самалом, я села за домашнюю работу. Не прошло и часа, как прибежал мой оборотень и сообщил, что машина ожидает нас у ворот.
Вышли мы за территорию в десятом часу вечера, и, несмотря на будний день, на улице было много гуляющих. Вдоль дороги стояло несколько автомобилей, и я растерялась, не зная, в какой из них нас ждёт господин Озолс. Но Алек целенаправленно повёл меня к третьей чёрной машине с затемнёнными стёклами. Внутри пахло кожей и терпким парфюмом полковника. Мужчина оказался очень симпатичным: с идеально причёсанными набок русыми волосами, гладко выбритым лицом и улыбающимися ярко-голубыми глазами. Такой цвет являлся признаком водной магии. Поздоровавшись, я удобно уселась на заднем сидении и слегка возмутилась тому, что Алек сел вперёд. Я знала, что они давно знакомы, но не ожидала, что мой волк будет так панибратски обращаться к нему. Между ними сразу возник дружественный диалог, и мне на секунду показалось, что они забыли про меня. В их разговор я не влезала, а принялась разглядывать городские улицы. По этой дороге я ещё не ездила, и было интересно узнать, где теперь живёт Майга. Проезжая через мост, я восхищённо разглядывала разноцветные огни, подсвечивающие набережные. Вдоль берега стояли лавочки, качели и огромные цветочные клумбы. Прав был всё-таки Рыжий в том, что хотел меня вытащить в город. Он ведь искренне желал мне всё это показать.
Полковник привёз нас в район с похожими друг на друга двухэтажными домами. Мне понравился ухоженный дворик с небольшим палисадником. Пусть сам дом был не таким большим, как у Майги, но вполне себе уютный. Пока мы выходили из машины, нас вышла встречать новая хозяйка. Она проводила нас в дом и сделала небольшую экскурсию. Её будущий муж в это время хозяйничал на кухне, чем удивил меня. Редко какой мужчина умеет так встречать гостей. Отказываться от позднего ужина я не стала, тем более зная, что Алек вообще в любое время суток готов поесть. Нам компанию в поедании запечённой рыбы с картофелем и легким овощным салатом составил господин Озолс, а Майга лишь пила зелёный чай. Побеседовав немного на общие темы, мы отправились с ней в комнату, и я попросила её лечь. Пусть она не подавала вида, но я прекрасно ощущала её слабое самочувствие. Жуткий токсикоз и магическая разность даров вносили в организм резонанс. Пришлось повозиться немного, укрепляя будущего мага. Просидели мы с ней до двенадцати часов, обсуждая её подготовку к свадьбе и пофантазировали насчёт моей. Затем я рассказала о том, что приходил сегодня её племянник, и она огорчилась, узнав о его состоянии и внешнем виде. И тогда она сказала причину такого поведения. Оказывается, дело в пропаже его жены. Я могла только посочувствовать, потому что ничем помочь не могла. Нашу грустную беседу прервал Алек, напоминая о времени, и я была рада портальному камню, подаренному полковником, потому что хотелось поскорее оказаться дома, а не ехать опять через половину города.
Утро настало слишком быстро. Самал разбудил меня своими жаркими поцелуями и напомнил о том, как мне нужно будет одеться на приём к императору.
— А зачем мы к нему пойдём? Нам же сразу к Камню надо, — проворчала я, не желая открывать глаза.
— Не положено. И я тебе задолжал в прошлый раз экскурсию.
— Ах да, ради такого можно и проснуться! — откинула я одеяло и, уворачиваясь от соблазнительных объятий, сбежала в ванную.
Завтрак прошёл быстро, так как время на него отнял у нас Самал, присоединившись ко мне в душе. И вот, оглядывая себя в зеркале, я удовлетворенно кивнула. Длинное белое с голубыми кляксами, похожими на цветы, платье до пят с высоким горлом и длинными рукавами придавало моей фигуре женственности. Распущенные кудри ниже плеч украшали мой силуэт, но, вспомнив, что волосы принято у них прикрывать, вынула из шкафа несколько шифоновых платков. На этом занятии и застал меня Самал. Он помог выбрать подходящий и саморучно повязал его мне на голову.
— Губы можешь не красить, всё равно съем всю помаду, — обдал он тёплым дыханием правое ухо.
— Ага, размечтался, — хихикнула я, оглядывая своего мужчину.
И тут я вспомнила, как он говорил про то, что архимаги должны одевать форму, если покидают наше царство. Но в прошлый раз, когда мы перемещались в Ягват, он был одет по-простому. Задав этот вопрос, мой честный Щит ответил, что на самом деле это не обязательное правило. Просто, когда мы были на землях Трёх Сестёр, он хотел меня впечатлить. Вот глупый! До сих пор не знает, что он меня давно впечатлил и совсем не своим внешним видом.
И вот мы снова оказались на том же месте. Так же появились молодые люди, которые предложили проводить нас во дворец. Но Самал отказался, попросив лишь сообщить о нас Олхазару. На первом месте у нас экскурсия, а дела потом. Ну что сказать? Территория дворца была прекрасна, но, помня слова матери Джикони, что простому люду живётся несладко, я попросилась посмотреть городские улицы. Шумное побережье воняло рыбой, тиной и испражнениями. Хорошего настроения не добавилось после посещения рынка. Полуголые грязные дети напомнили моё детство, и мне захотелось сразу же уйти. Меня всегда поражало это неравенство. Почему в любом царстве, государстве, империи или стране есть бедные, которые становятся только беднее, и богатые, которые всегда только богатеют? Я ничего не смыслю в управлении, и как же будет трудно что-то менять в устоявшихся столетиями правилах! Вернувшись снова во дворец, я уже не могла спокойно смотреть на эти красоты. Мне почему-то было неприятно думать об избалованных имперских принцах и их приближённых. Я собиралась с силами не выдать своего отвращения к самому Императору, поэтому предприняла ещё раз попытку избежать с ним встречи, попросив Самала отправить нас сразу к Камню.
