Парня я помнил по прошлому посещению Драконьей горы. Пусть это было больше десяти лет назад, но он совсем не изменился. Кроме длины волос и одежды. Сейчас на нём была вполне обычная мужская одежда, а не красная сутана. Хранитель, повинуясь приказу, шагнул ко мне, но я ни на какой суд не собирался, поэтому перехватил его руку, и вдруг меня выбросило в чьи-то апартаменты. Обведя взглядом помещение, я узнал спальню третьей комнаты в ректорских покоях, в которых теперь живёт Аша, и вдруг услышал непонятный шорох в гостиной. Медленно соображая после спонтанного переноса, я подошёл к двери и тихонько приоткрыл её. Моему взору предстало невозможное. Этот длинноволосый Хранитель держит в захвате руки слабо сопротивляющейся Замарашки и грубо целует её в шею, затем хватает и опрокидывает на стол. За эти мгновения я успел разглядеть на ней разорванную белую лекарскую форму и, поняв, что он начал пристраиваться к ней сзади, я не мог больше стоять на месте. Злость словно ошпарила меня кипятком, и я выскочил за дверь. Схватил за шиворот несостоявшегося насильника и со всей силы ударил его в скулу. Вспышка, и я снова сижу на кресле рядом с моей спасительницей.

От похмелья ни следа. Резерв полон даже с горочкой, и вообще чувствовал себя замечательно, кроме саднящейся кожи на костяшках правой руки. Разжав кулак, я осознал, что произошло, и просто выпал в осадок. Вот почему она опасается Онгона Биргера… А что было дальше после моего исчезновения? И куда глядел Балодис?

— Вы исчезли секунд на пять и снова появились. Что это было? — нарушила тишину Джуния.

— Без понятия. Думаю, что у Красного Камня Правды был. Он в чувства слегка привёл. Спасибо за помощь. Я, кажется, снова облажался, — проговорил я, глядя на Ашу.

Она сидела в той же позе и нервно поглядывала на дверь. Да что там такое, что все мысли её были там, а не обо мне?

— Джун! Держи его. Мы уходим. Господин Хаас, давайте быстрей на выход, — подскочила она одновременно с женщиной.

Джуния рванула к той двери, создавая мощные щиты, а Аша потащила меня за собой за руку, как мальчишку. Выбежав в коридор, она, не сбавляя скорости, воскликнула:

— Самал, срочно к Агъяну!

И я вспомнил об их ментальной связи, поражаясь её уверенности в себе. Покинув здание, она резко остановилась и посмотрела на наши сцепленные руки.

— Что сказал Эдан? — спросила она, не спеша отпускать мою конечность.

— На суд отправить хотел.

— Какой суд? Я им устрою! — гневно выпалила она, и я заметил, как блеснул огонь в её глазах.

Как интересно. Это ведь только у огневиков такой эффект наблюдается.

— Увидел, да? — спросила она и снова потянула за собой.

Я так и шёл, послушной собачонкой, за ней до полигона. Как только нам на пути стали попадаться адепты, она отпустила мою руку и, увидев крупного парня, попросила найти адепта Шарби. Пока мы его ждали, я наконец-то смог спросить, от чего мы так быстро сбежали. И Аша поведала мне о демоне, поселившемся в лекаре. Сначала я не поверил в то, что услышал. Но вспомнив, как я оказался сначала в подпространстве у Камня, а затем в прошлом, так что появление какого-то мифического демона в теле Агъяна — это, наверное, уже надо воспринимать как что-то обыкновенное в жизни этой необычной девушки.

Вскоре появился водник. Глянул на меня, кивнул в знак приветствия и побежал освобождать полигон от посторонних. Я откровенно ничего не понимал. На мой вопрос: «Зачем меня сюда привела?» — она попросила подождать немного, и я всё пойму. Так вот, когда мы закрыли территорию и остались втроём, Аша снова взяла меня за руку и зажгла на своей ладони маленький огонёк.

— Круто! — воскликнул парень и тут же помог потушить то, чего у целителя просто не должно было быть. — Позвольте? — спросил он у меня и взялся за моё предплечье.

Я ошарашенно наблюдал, как у водника на ладони зарождается пламя. Неучтённый юный архимаг? Как же он совмещает две противоположные стихии?

— А теперь вы попробуйте воспользоваться моим даром, — задорно проговорил он, и я посмотрел на него как на душевнобольного.

— Это один из бонусов печати, — улыбнулась Аша. — Мы можем пользоваться магией друг друга. Нужны тренировки, чтобы освоить это без прикосновения.

Не веря своим ушам, я прикоснулся к плечу парнишки и, вспомнив, как в детстве Абхей показывал создание воды из воздуха, представил себе маленький фонтан, и в метре от меня возникло то, о чём я мог только мечтать. И тут же вспомнил слова Камня, что я мог бы и не узнать о дополнительных возможностях печати. Не совладав с эмоциями, я развеял магию и рухнул на колени перед Ашей. Мне было стыдно за мои мысли и несносный характер. И как назло, вспомнил её на столе в разодранной одежде. Её исполосованную рубцами обнажённую спину и ягодицы под натиском Хранителя. При встрече я обязательно ещё раз набью ему морду. Как можно было так с ней поступить? Я сейчас смотрел на неё снизу вверх и не мог представить, как на такую хрупкую девчонку у него поднялась рука? И не только она…

— Дай мне последний шанс? — попросил я осипшим от волнения голосом.

— Берегите себя. Это для меня самое важное. Фурат, потренируйтесь, пожалуйста, а мне пора на лекции к госпоже Цафрир, — проговорила она и, подержав немного парнишку за руку, уверенной походкой пошла в сторону учебного корпуса.

Поднимаясь с колен, я смотрел ей вслед и осознавал, что моя жизнь теперь никогда не будет прежней.

Ознакомительные занятия с Фуратом принесли мне не только незабываемый опыт владения водной стихией, но и полезные связи в обществе. Я думал, что он однофамилец царского советника, но оказалось, адепт Шарби был прямым наследником одной из самых влиятельных семей нашего царства. Парнишка доброжелательно ко мне относился, и за быстро пролетевшие два часа тренировки мы неплохо пообщались. Нас прервала девушка с очень знакомым лицом. И, как потом оказалось, с ней я тоже был знаком. Она была подругой Аши и, перебросившись формальными приветствиями, напомнила Фурату о каком-то важном деле и, извинившись, они покинули полигон. И тут я вспомнил, зачем собирался в столицу. Мне нужно разыскать родственников моих сокамерников и сообщить им прискорбную весть.

Приехав в почтовую контору, я сделал запрос на фамилии Шевре и Дикки. К счастью, было мало совпадений, поэтому был велик шанс отправить послание нужному адресату. Составил текст и передал оператору. Пусть лучше получат его лишние люди, но зато я сэкономлю время на поиски нужной семьи. Поскитавшись по городу, я решил вернуться в Балик и приступить к своим рабочим обязанностям. Первым делом навёл справки о судьбе моих сослуживцев, кто участвовал при стычке с дроу. Выживших и вернувшихся домой было трое: я, Насим Фенг и маг земли из второй группы Зорич Хили. Двое погибли — Айтал Сайсар и Форст Гэйян, остальные трое числятся пропавшими без вести. Ну, понятное дело, что они попали в плен. В отделе кадров узнал адрес матери Айтала и отправил деньги со словами сочувствия её утрате.

Аша

Вот уже пять ночей подряд мы активно знакомимся с моим дядей. Он рассказывает, как пользоваться печатью, и я каждый раз сразу же проверяю это на Самале. Специфический вид дроу меня уже не удивляет, и я всё больше проникаюсь к нему симпатией. По характеру он совсем не похож на представителя своей расы. В библиотеке мне выдали несколько книг про дроу, и то, что там написано, никак не относится к Моурну. Вот что значит полукровка! Кстати, ещё про одну полукровку, что сидит взаперти у Зелёного Камня: дядя сказал, что нашёл её отца и узнал, для чего это было всё организовано.

Жрицы решили без войны захватить Ягватскую империю, посадив на трон своего полукровку, но родилась девочка, поэтому план был скорректирован на легко внушаемого принца. Для этого был подобран дроу с подходящей магией, и при помощи Богини Ллос зачатие прошло успешно в плане передачи нужного дара, но вышла осечка с полом. Дальше девочку курировала жрица, и план шёл к своему завершению, пока не появились мы с Самалом и всё не испортили. Дроу-девушку пытались забрать, но Илф'олг её не отпускает. Дядя говорит, что отец, он же Зелёный Камень, её там перевоспитывает и выпустит, только если я приду за ней. Джикони вместе с матерью нужно предоставить убежище, и намёк был на наше царство, а точнее, бывшую принцессу необходимо навязать нам с Самалом на дальнейшее воспитание. Камень считает, что она очень одарённая, и ей не помешало бы поступить в столичную академию. Самал, скрипя сердцем, согласился на это при некоторых условиях, и вот завтра мы опять отправляемся в Ягватскую империю.