Опустив руки под стол, я почувствовала прилив силы, который захотелось продемонстрировать этому хамоватому архимагу.

— Зная Самала и его сверхскрытность, мы бы ещё долго не знали о вашем существовании, но тут вмешался Хранитель Гайлис. Вы в курсе? — спросил у меня архимаг Виген, и я, не сдержав своего удивления, посмотрела на молодого архимага.

Пришлось отрицательно качнуть головой, отвечая на его вопрос, и раз тут замешан Рыжий, то скрывать узор не было смысла. Положив перчатку на колени, я подняла руку над столом и показала сложный рисунок, мерцающий из-за всплеска моих эмоций. Удивление на лицах мужчин отразилось необычным способом: у Готтарда лицо вытянулось, и его косматые брови затерялись в нависшей челке. У Вигена, наоборот, лицо сжалось, глаза прищурились, а губы превратились в две узкие полоски.

— Чем докажете, что узор настоящий? — прошептал старик, возвращая лицу свой прежний вид.

— А чему ты поверишь? — невозмутимо спросил Самал, продолжая накладывать еду только уже для себя.

— Камень Правды подтвердит. Не откажете ли посетить его вместе с нами? — спросил молодой архимаг.

— Зачем Омид Гайлис это устроил? — спросила я, обращаясь к ректору, отодвигая от себя поставленную им тарелку.

— Ты сама отказывалась принять его, когда он просил о встрече. Трижды, — ответил он, нанизывая на вилку кусочек мяса.

— Мне не до него было, — воскликнула я, понимая, что теперь мне не отвертеться от встречи с Рыжим.

— В связи с появлением возможного союзника в лице дроу, предлагаю не откладывать встречу и наведаться к Камню. Аша, дорогая, у нас очень много дел, — деловито проговорил Самал, прожевав мясо и тут же положил в рот следующий кусочек.

— Да, конечно, как пожелает будущий государь, давайте поторопимся! — с издёвкой проговорила я и резко встала.

Мужчины тут же поднялись, и купол исчез, но мой будущий супруг не стал спешить: он нахмурил свои брови, глядя на то, как я дёрганными движениями стала надевать перчатку, и демонстративно положил себе добавки.

— Мы пойдем только после того, как ты это съешь, — очень тихо произнёс он, пододвигая обратно мою тарелку.

Надо было видеть замешательство на лицах достопочтенных архимагов. Они замерли, глядя поочередно то на меня, то на Самала, и я еле сдержалась, чтобы не швырнуть в него этой тарелкой. После того как я почти залатала свою брешь, я стала слишком раздражительной и нервной. Меня бросало из стороны в сторону. То я становилась самоуверенной стервой, то возвращалась в своё обычное трусливое состояние. Оставаясь наедине с Самалом, я могла устроить ему истерику, вызванную всплеском магии. Он терпеливо всё это выслушивал, ждал, пока я измотаю себя, а потом зажимал в объятиях, так что я не могла дышать. Очень действенный способ. Так было, пока я не стала уходить к Тэуну. В последнее время я только и делала, что спала, и, глянув на моего заботливого и терпеливого Щита, устыдилась своего поведения. Опустив голову, я медленно села и взяла ложку. Есть совсем не хотелось, но я выполню его просьбу. Трясущиеся пальцы с трудом держали эту ложку, и не с первого раза у меня получилось разломить крупную картофелину.

— Вам нужна помощь? — спросил молодой архимаг, и вокруг нас снова появился купол.

— Нет, спасибо. С едой я справлюсь, — ответила я, глядя в свою тарелку.

Они решили, что я испугалась сурового Самала? Ну конечно, они ведь не знают о наших отношениях. Это для посторонних он настоящий тиран, которого все побаиваются… Молодой архимаг решил предложить свою помощь в избавлении меня от тирана? Или уже придумал себя в роли моего мужа? Может, у него так и спросить: «А не желаете ли вы стать царём?» — усмехнулась я про себя.

— Я имел в виду не эту помощь, — чуть увереннее заговорил мужчина.

— Аллар, успокойся, она поняла, что ты имел в виду, — серьёзно проговорил Самал, подкладывая мне несколько кусочков запечённой рыбы. Этот мужчина никогда не оставит меня голодной.

— Так это правда, что Хранитель нашёл вас в лесу? — спросил архимаг Готтард, усаживаясь обратно на своё место.

— Что ещё он вам рассказал? — спросила я, окончательно теряя аппетит.

— У вас дар как у Царицы Гамиры Первой, — ответил архимаг Виген, и тут я придумала, как сделать так, чтобы поскорее отсюда уйти.

— Уберите, пожалуйста, купол, — попросила я, пуская свой дар.

В подвале обнаружились крысы, и я тут же позвала парочку. Жаль, придётся испортить ресторану репутацию, но зато в следующий раз Самал подумает, прежде чем принуждать меня обедать в неприятной компании.

— Крыса!!! — заверещала женщина за соседним столиком и, вскочив, роняя стул, побежала к выходу.

Её кавалер тут же встал и последовал за ней, а официант, стоявший неподалёку, принялся ловить серую нарушительницу спокойствия. В то время как вторая проныра забралась по моей ноге и запрыгнула на стол. Архимаги даже не шелохнулись, но я успела увидеть, как у Самала поднялись вверх уголки его поджатых губ.

— Угощайся, милая, — ласково сказала я и стала наблюдать, как она залезла в тарелку на полкорпуса и принялась уплетать мой обед.

Второй официант, увидев этот «кошмар», ринулся меня спасать, но Самал вытянул руку и остановил его, сказав, что всё в порядке. Парень был шокирован, но ослушаться архимага не мог. Разволновавшись, он стал теребить полотенце, которым планировал воспользоваться как инструментом для отлова непрошеной гостьи, и тогда я сжалилась над ними, отдавая приказ крысам убегать подальше от этого места.

— Птичку позвать не могла? — тихо спросил у меня ректор, вытирая губы салфеткой.

— С птичкой не так весело, — улыбнулась я в ответ и посмотрела на задумавшегося о чём-то архимага Готтарда.

Старик в этом ничего весёлого не находил, в отличие от архимага Вигена. Молодой архимаг еле сдерживался, чтобы не рассмеяться.

— Даже аппетит вернулся, — решила добить их, подцепляя вилкой кусочек рыбы.

— Э-э, не надо! — воскликнул архимаг Виген и отобрал у меня тарелку, из которой только что ела крыса.

— Да пошутила я! Поехали к Камню, — вздохнула я, вставая.

Самал обошёл стол и, отодвинув стул, предложил свой локоть. Что обо мне теперь думают эти важные люди, мне было плевать, потому как все мои мысли переключились на Рыжего. По дороге к каменному домику я не слушала, о чём разговаривали мужчины, и вообще меня не удивило даже то, что они поехали с нами, когда у каждого есть своя машина. Сегодня Самал сам был за рулём, и я до сих пор восхищаюсь тем, как можно управлять такой махиной. Пусть я давно живу в городе, но Самал не балует меня такими поездками. С девчонками мы обычно ходим пешком до ближайших магазинов, и то это было пару раз. Я очень редко выхожу за периметр академии. Вот и сегодня, пользуясь случаем, разглядываю городские улицы и вспоминаю тот день, когда убежала от Омида. Кто бы мог подумать, чем это всё обернётся.

— Вы всегда такая молчаливая? Позвольте узнать, как вы познакомились с Самалом? — спросил архимаг Готтард.

— А меня интересует, почему вы избегаете встречи с Хранителем? — тут же задал свой вопрос молодой архимаг, поймав меня врасплох.

— Из-за него я вынуждена с вами общаться, — буркнула я, разглядывая пешеходов, что переходили дорогу перед нашей машиной.

— О! Да вы с Самалом идеальная пара. Он тоже людей недолюбливает, — хохотнул старик.

Я скосила глаза на ректора и решила дать развёрнутый ответ:

— Омид Гайлис до того, как стал Хранителем, похитил меня и хотел сделать своей любовницей, потому что жениться на деревенской девке без фамилии, как понимаете, он не мог, а мне такого «счастья» не нужно. Вот я и сбежала из его дома среди зимы без верхней одежды. Скиталась по незнакомому городу в надежде покинуть его и уйти в лес, чтобы позвать на помощь зверей. Я тогда не знала, какой он огромный этот город и как далеко он находится от моей деревни. Так вот, вечером, когда я уже готова была умереть от голода и холода на лавке в парке, самый лучший ректор столичной академии увидел меня и спас, дав кров и одежду… Чем не романтичная история? — хмыкнула я и заметила, как Самал сильнее сжал пальцы на руле.