— А с чего вы уверены, что это был «Бульдог»?
— Так пулю-то мы нашли, а она, хотя и помялась от стену изрядно, сие определить и помогла. Калибра она триста восьмидесятого, а иных револьверов с таким калибром нынче и нет… почти. То есть с четырьмя нарезами нет. Может, где в Америке и делают подобные, но навряд ли кто-то оттуда так быстро такой привез.
— Быстро?
— Ну да, и у нас, и у жандармов мнение едино: это было ему платой за тариф таможенный новый, на том многие купцы изрядно пострадали.
— Так он-то к тарифу вообще отношения не имеет… не имел.
— Собственно к тарифу верно, не имел, да и тариф тут лишь косвенно повлиял, почему мы о господине Вышеградском и господине Менделееве беспокойств не испытываем. Но он лично выпустил циркуляр вроде как для казны полезный, но изрядно способствующий взяткам на граничных станциях.
— Понял, то есть сам он врагов себе изыскал. Циркуляр сей отменить, вам особо пострадавших от сего проверить надлежит, а по делу…
— Господин Вышеградский освободившееся место предложил князю Хилкову, но тот согласился с условием, что всех ранее взятых в департамент чиновников он выгонит, а наше министерство их еще и особо проверит на предмет хи… неправедно нажитого. Что же до расследования, то сдается мне, не найдем мы душегубца: никто ничего не видел, мы даже точно время выстрелов узнать не можем.
— Ну, чиновников, что князь выгонит, и проверяйте: Михаил Иванович дело знает прекрасно и напраслину ни на кого возводить не станет. А дело… мне по нему отчет дадите когда закончите все расследование.
— То есть никогда, Ваше Величество?
— Или к Рождеству, далее его вести смысла я не вижу. Идите, Иван Николаевич…
На портовой таможне Александр, благодаря главным образом советам Миши (которые тот «для верности» записал ему на бумажке) потратил от силы полдня, и порадовался четкой организации работ, исключающей (почти исключающей) возможность провоза контрабанды. Точнее, провезти через таможню официально декларируемые грузы, не уплатив положенных тарифных платежей. А получив на руки документ, позволяющий отправить его груз уже дальше в Россию, он еще два с лишним дня пробегал по железнодорожным конторам, в этом же порту и обосновавшимся. И еще больше пробегал бы, но к нему подошел какой-то невнятный тип и посоветовал «дать, кому надо», причем и получателя указал, и сумму назвал — и как только три красненьких бумажки перекочевали к железнодорожному чиновнику, два станка буквально через полчаса отправились в далекую Тулу. А Саша, утерев пот со лба (и про себя произнеся немало соответствующих случаю слов) отправился в ближайший трактир пообедать (а так же позавтракать и поужинать: за предыдущие двое суток ему только раз удалось поесть нормально). И там он сидел тихо, отдыхая душой и радуясь, что одно важное дело уже сделано…
А за соседним столиком уселась компания каких-то приказчиков, вероятно от больших торговых компаний, которые, приняв «для аппетиту», принялись обсуждать некоторые нововведения на железной дороге, появившиеся после введения новых тарифов. И в их разговорах Саша услышал очень знакомую фамилию, а потому начал прислушиваться. И услышал «много нового и интересного»: например, составивший циркуляр о введении новых правил начальник департамента железных дорог от министерства финансов именовался словами не совсем цензурными (а супруга его — так и вовсе нецензурными). А заодно он узнал, что упомянутый господин весьма падок на жен своих сотрудников и минимум дважды в неделю домой возвращается довольно поздно и в одиночестве. Причем возвращается в пустой дом, поскольку супруга его в эти же дни страсть свою утоляет в местах, далеких от дома. А так как, по мнению Виталия Кимовича, мало кто нанес стране больше вреда, чем упоминаемый в разговорах господин, то Саша решил слегка в столице задержаться и немного «поправить историю».
Он вообще-то рассчитывал, что задержаться придется на неделю минимум — но ему просто повезло: данный господин уже на третий день с работы отправился не домой. А спустя четыре часа — уже домой, и, как приказчики в трактире и говорили, на обычном извозчике, которого отпустил до дома не доезжая пары сотен метров. За время, проведенное господином в чужой квартире, Саша успел и к себе в гостиницу съездить, вещи забрать и даже их на вокзале отдать на хранение. А затем он прождав объект на углу нужной улице еще около часа и увидев, как он расплачивается с извозчиком, неторопливо подошел к дому почти одновременно с начальником департамента, а когда тот уже отпер дверь, негромко его окликнул:
— Сергей Юльевич, могу я у вас кое о чем поинтересоваться?
Тот, лишь слегка повернув голову, презрительно ответил:
— Нищим не подаю! — но в дверь он шагнул уже с пулей в голове, дополнительно его внутри подъезда подтолкнувшей. Точнее, пуля попала — и Саша это очень хорошо разглядел — в основание черепа, а при таких ранениях, как он прекрасно знал, добивать объект уже не требуется. И никто на вечерней (уже почти ночной, но еще довольно светлой) улице ничего не слышал: Саша предусмотрительно надел на ствол своего пистолетика «полуинтегрированный глушитель». Обладающий еще тем преимуществом, что правая расширительная камера этого глушителя ловила отстреленную гильзу.
Поэтому Саша даже ближе к дому подходить не стал, а неторопливо вышел на соседнюю улицу, на пойманном извозчике доехал до Невского, а там пешочком дотопал до вокзала. Где без суеты, забрав вещи из хранения, погрузился в поезд и уже через полчаса после отправления спокойно лег спать. С осознанием выполненного долга: мало кто из известных ему деятелей «прошлой истории» успел нагадить России больше, чем Витте — а теперь он уже нагадить не сможет. Не сможет росчерком пера увеличить государственный внешний долг более чем в полтора раза, не сможет лично украсть за сотню миллионов. И, главное, не поможет иностранным (главным образом французским и британским) банкирам полностью развалить русские промышленные предприятия, ограбив после этого и без того не особо богатую Россию.
Каких-либо угрызения совести Саша не испытывал: Валерию Кимовичу уже доводилось жестко зачищать мразь, посягавшую на Державу. Дело, конечно, неприятное — но еще дед ему внушал, что иногда приходится делать даже очень неприятные вещи. Те же врачи, которые, чтобы жизнь пациенту спасти, бывает ему и конечности отрезают — но по этому поводу хороших врачей совесть не мучает: ведь они жизнь человеку спасают. А то, что не всегда спасти получается — так врачи ведь не боги всемогущие, но знания и опыт делают шансы спасения гораздо более вероятными. А опыт у Валерия Кимовича был, правда, несколько иной, раньше ему в людей стрелять не доводилось. Но зато теперь он точно знал, в кого стрелять придется, так как иначе ситуацию не исправить, а раз уж рядом нет подготовленного снайпера, то и неподготовленный, например, он сам, тоже подойдет. Вот только уже засыпая Саша подумал, что это было лишь началом, а список тех, кого переубедить не получится, все же не особо и мал — но если нет выбора… Хотя, пожалуй, выбор есть: ведь людей, за Державу болеющих, тоже немало. И он даже знал, где таких людей найти можно — а вот как с ними договориться об оказании помощи, он знал прекрасно. Потому что основная работа Валерия Кимовича в «той» жизни как раз и заключалась в том, чтобы «договариваться с людьми»…
Учебный год начался, как и всегда, первого августа, и учителя в гимназии, казалось, задались целью сделать его для гимназистов невыносимым: за малейшую провинность (даже за незастегнутую пуговицу на мундире) их наказывали, а уж за невыполнение заданий репрессии следовали незамедлительно: оставление без обеда стало уже нормой. А так как почти все старшие гимназисты демонстративно курили, и карцер никогда не пустовал. Однако двух гимназистов не наказывали даже за довольно серьезные проступки — но вовсе не потому, что, скажем Андрей Розанов был уже владельцем весьма известного завода, а Александр Волков — дальним родственником директора. Их не наказывали потому, что с учебой у этой пары было все не просто хорошо, а великолепно, а вот проступки (за которые по уставу могли и из гимназии исключить, причем с лишением права на дальнейшее обучение вообще где-либо в России) оказывались для гимназии весьма полезными. Эта парочка как-то очень ловко драться научилась и периодически просто избивала (хотя и без последствий для здоровья) своих соучеников — но били их исключительно «за участие в политических организациях».
