— Я знаю, кто моя мать, а про отца страшно узнать. Вдруг он тоже недостойный человек. Вы ведь понимаете, почему я не хочу даже думать об этом.

— Зря. От всего на свете невозможно убежать. Та женщина, которую ты считаешь своей матерью, была всего лишь служанкой в доме твоих родителей. Ты правнучка Гамиры, и полное твоё царское имя — Аиша Айлана Кирмат, а по батюшке — Аша Юстиниан. В силу первородной магии у людей узоры передаются только по женской линии. Поэтому первый сын Гамиры — Василид, родился абсолютно неодарённым и, не имея магической связки в виде печати с матерью, погиб во время войны с дроу, заведомо спрятав жену с ребёнком под другими именами. Женщина вырастила тоже неодаренного, но очень уважаемого человека, который к сорока годам владел многими предприятиями в столице. Звали его Ареф Юстиниан. Можешь поискать в архивных газетах о его известности в предпринимательских делах. Вся соль в том, что Гайсарские прихвостни каким-то образом узнали, кто скрывается под этим именем, и послали в его дом убийц. Естественно, по-тихому не смогли управиться и, заметая следы, подожгли особняк. Они не знали о том, что ты родилась. Твоя мать — Селестина — скрывала от общества не только секрет мужа, но и беременность. Внешность, кстати, ты унаследовала от неё.

— Вот почему я совсем не похожа на… В это трудно поверить… Я считала, что магия случайным образом решила выбрать меня… — прошептала я, пытаясь осмыслить услышанное.

В памяти тут же всплыла картинка: как моя ненастоящая мать несла голого младенца на руках, а за спиной горел огромный дом. Я отчётливо это видела, когда Красный Камень знакомил со мной Онгона. Я тогда не придала этому значения, а выходит, что эта женщина, которую я ненавидела, — спасла меня. Вот почему она меня никогда не любила. Я была ей чужой, но это понятно… Но Мелек? Он-то точно был её сыном…

— На сегодня тебе хватит информации. Пора возвращаться. Маги заждались, — прервал мой мысленный поток Нереус и, дотронувшись пальцем до моего лба, выпроводил из подпространства в объятия Хранителя.

Такой подставы я не ожидала, оказавшись в кольце рук Рыжего. Я не сразу поняла, кто меня приобнял, и вздрогнула от смущенного покашливания за спиной. Придя в себя после перехода, я открыла глаза и с изумлением уставилась на недовольное лицо Самала. Он стоял у двери и, похоже, представлял, как отрывает руки Омиду Гайлису. Архимаги обнаружились позади меня.

— Надо поговорить, — пискнула я, отстраняясь от притихшего парня.

— Обязательно, но не сегодня. У меня просьба. Пожалуйста, не отмечайте меня. Мне нужно завершить свои важные дела и обдумать всё хорошенько. Сейчас я не готов взять на себя такую ответственность, — вдруг вышел вперёд молодой архимаг.

— Мне тоже нужно много что обдумать. Самал, возьми клятву о неразглашении и отпусти нашего друга. Я уверена, он быстро одумается, — твёрдо произнесла я, чувствуя, как после посещения Камня меня снова переполняет энергия.

Пришлось быстро взять себя в руки, и, посмотрев на господина Вигена, я заметила его реакцию на мои светящиеся глаза. Мужчина кивнул и, подойдя к Самалу, произнёс магическую клятву, закрепляя её у себя на запястье.

— Я, пожалуй, останусь и дам клятву верности будущей царице, — хмыкнул господин Готтард и, дождавшись, когда молодой архимаг нас покинет, неуверенно подошёл ко мне. — Мне на колено встать? Или как мне получить заветную печать?

Я молча взяла его за руку и с наслаждением щедро поделилась излишком своего резерва. У архимага слегка разгладилось лицо, и он визуально помолодел на пару лет. Пигментные пятна на скулах исчезли, и он облегчённо выдохнул, ощутив формирование узора на его ладони. Всё это время я отчетливо слышала звон колокольчиков и детально прочувствовала, как на моём локте увеличился рисунок.

— Я думаю, у вас есть что обсудить с Самалом, поэтому не могли бы вы оставить нас с Хранителем наедине? — ляпнула я, не подумав, как это двусмысленно звучит.

Мой Щит, естественно, напрягся, но, на удивление, ничего не сказал. Открыл дверь и вышел вместе с новым моим приближённым магом. Вот ведь какая я молодец! Поставила метку, не спросив даже, какая у него стихия и каким вторым даром он обладает.

— Только не извиняйся, — обратилась я к застывшему на месте Хранителю. — Я всё понимаю, что происходило ранее и для чего ты это сейчас делаешь.

— Все мы во власти Матери-прародительницы. Я теперь твой покорный слуга. Разреши мне иногда видеться с тобой.

— Хорошо. Нам предстоит перенести камни в корону, так что встречи неизбежны. А ещё я хотела сказать, что не обязательно посвящать свою жизнь служению Нереусу. Твой отец желает внуков, так что можешь смело искать себе невесту.

— Я нашёл, но она уже занята, — грустно улыбнулся он.

— Так ведь много других достойных девушек, — сделала вид, что не поняла, о ком речь.

— Спасибо за заботу. Мне так много хочется тебе рассказать, но твой Щит извёлся там весь. Буду ждать нашей следующей встречи, — жестом указал он на дверь.

Выйдя на улицу, я увидела только Самала, он стоял, облокотившись на капот машины. Архимага Готтарда нигде не было, и я поспешила занять переднее сиденье.

— Что нового узнала? — спросил ректор, усаживаясь за руль.

— Ты знал, кто мои родители? — одновременно с ним произнесла я.

— Откуда? И кто же?

— Отец — Ареф Юстиниан, он же внук Гамиры Первой, а маму звали Селестина. Я так поняла, что их убили почти сразу после моего рождения. Ты знаешь, где можно узнать про них?

— Не проблема, найдём, но фамилия знакомая. Вроде в детстве слышал от отца. Возможно, он был его конкурентом в делах. Отправлю вестник и узнаю точно. От этого и будем плясать.

Я растерянно посмотрела на Самала и поразилась тому, что никогда не интересовалась его семьёй. Видимо, я слишком громко об этом подумала, и по нашей связи Самал понял, о чём я хочу спросить.

— Ты хочешь познакомиться с моими родителями?

— Не особо, но они бы, наверное, хотели увидеть ту, кто разрушила очень выгодный брак его сына.

— Ничего ты не разрушала. Если не хочешь, то не будет знакомства до самой свадьбы, — усмехнулся он и завёл мотор.

— Ты хотя бы заранее предупреди меня, когда в храм пойдём. Хочется в нарядном белом платье у алтаря быть, а не как обычно. Кстати, про белое… Знаешь, как белую извращенку зовут? Светислава Бекаревич! Это Синий Камень мне сказал, и, кстати, его зовут Нереус Хушаб, он один из основателей твоей академии.

Самал как-то странно отреагировал на мои слова. Хорошо, что мы медленно ехали, иначе я ударилась бы лбом о стекло. От резкого торможения я дёрнулась и, схватившись руками за сиденье, уставилась на крепко задумавшегося мужчину. Он смотрел вперёд, не моргая. В такие моменты я знала, что его бесполезно о чём-то сейчас спрашивать. Он каким-то своим магическим методом проверяет информацию. Если что-то происходит в стенах академии, он так, зависнув на пару минут, узнаёт конкретно где и что случилось. Вот и сейчас он явно что-то проверяет. Откинувшись на спинку, я стала ждать. Мимо проезжали машины и сигналили иногда перебегающим в неположенных местах пешеходам. Захотелось прокатиться по городу, о чём и сообщила Самалу, когда он наконец отвис.

— Давай только недолго, я сейчас порылся в библиотеке, и там действительно есть данные о магистре Хушабе. До этого дня информация эта была скрыта даже для меня. Про Светиславу ничего нет.

Я была рада хоть и небольшой, но всё же прогулке по городу, и пока мы ехали, я подробно рассказала о том, что поведал мне Нереус. Побывав в новом районе с высоченными домами, я попросилась быстренько пройтись по набережной небольшого искусственного водоема в центре города и, вспомнив о сообщении от дроу, была вынуждена завершить такое спонтанное знакомство со столицей.

— Обещаю, как только разберёмся со всем этим, я отвезу тебя куда захочешь, — мимолетно поцеловав меня, сказал Самал, усаживая обратно в машину.