— Ладно, посижу ещё, — быстро сдался я.

Злая мама — это вам не вспыльчивый отец. В детстве я остерегался именно её плохого настроения. Отец обычно вспылит, наорёт, но и быстро остынет, а вот мама…

— Тэун Одхан Хаас, ты сейчас же мне всё расскажешь, — грозно произнесла она, усаживая меня обратно на стул.

Если она произнесла полное моё имя, значит, она в бешенстве. Посмотрев на светящиеся зелёным светом глаза, я честно и подробно стал рассказывать всё, что касалось Замарашки. Чуть позже, успокоившись, мама поведала мне о том, что ей рассказала тётка. Я был немного удивлён узнать, что Балодис и вправду вытащил Ашу из огня, когда она сама туда шагнула на его глазах. Я все эти события представлял себе иначе. Осмыслив это, я рассказал маме о странном сне, который увидел, пока был в стазисе, и когда я озвучил слова девушки-менталиста с венком на голове, мама выронила горшок из рук.

— Не было никакого ментального вмешательства. Мы бы почувствовали. Господину Хуберу мы все доверяем, а больше посторонних в доме не было. Милый, тебе нужно поговорить с Ашей.

— Я не могу на неё смотреть. Раздражает один только её вид, и я не могу ничего с этим поделать.

— Но ты сам говорил, что вы нормально общались зимой.

— Вот именно, пока я с ней нормально общался, Лами переживала, и это могло повлиять на то, что мы потеряли ребёнка.

— Что за глупости ты говоришь? Ты придумал какую-то идиотскую отговорку и просто свалил своё горе на бедную девочку.

— Она не девочка! Ей тридцать лет! Сама говоришь, что неважно, как человек выглядит. Так вот она давно уже взрослая и осознает, какие поступки совершает. Захотела сгореть, так сама пошла в огонь, никто её не толкал!

— Возможно, отчаяние, обида, одиночество, да что угодно могло толкнуть её в тот момент.

— Мам, может, хватит?

— Поговори с ней.

— О чём?

— Не знаю. Просто стань ей другом.

— Мам, как ты это себе представляешь? Мужчины не могут дружить с женщинами.

— А ты попробуй. Если она сама не захочет — это её дело, но раз ты связан с ней этой печатью, то постарайся не умереть раньше меня.

Поговорив по душам с моей чуткой мамой, мне и вправду стало легче. Я гнал от себя все возникающие мысли, касающиеся Аши, и не замечал главного. Она ведь тоже не навязывалась мне. Жила себе спокойно в лесу, да и после того, как узнала про Лами, всегда вежливо отказывалась от встречи. Это я, стараясь оградить Лами от переживаний, сам придумал себе проблему. Может, и правда стоит навестить её? Может, будет достаточно сказать спасибо за то, что помогла мне выйти из странного состояния. Хренов огонь! Она мне помогла, а я в благодарность обжёг её. Навещу-ка я её сейчас!

Переместившись в столицу, я, помня прошлый свой визит, выбрал точку перемещения возле главных ворот академии. Время тем более было уже позднее, и я, как положено, подошёл к парням, что стояли при входе. В этот раз на дежурстве были водники.

— Добрый вечер, прошу дать разрешение на вход. Мне к господину Балодису, — сказал я, показывая свой жетон.

Ребята прицепили ко мне следящую руну, и я быстро зашагал к ректорскому крылу. При входе сработал оповеститель, и я, выждав минуту, пошёл по коридору. Проходя мимо одной из дверей, услышал девичьи голоса и успел подумать, как это странно, что здесь кто-то живёт. Тем более в комнате, где в прошлый раз была Аша. Помню, как госпожа Анил ходила за верхней одеждой на третий этаж. Значит, тут ещё кого-то поселили. Матушка говорила мне, что Майга была в лекарских покоях у Аши. Возможно, она там и живёт, под присмотром блондина. Не прислушиваясь к их разговору, я поднялся на второй этаж и постучал в дверь.

— Зачем пришёл? — спросил архимаг вместо приветствия.

Одет он был только в домашние штаны, и я подумал, что время для визита я выбрал крайне неудачное.

— Добрый вечер, господин Балодис. Мне нужно увидеться с Ашей, — вежливо ответил я высокопоставленному начальству.

— Зачем? — снова спросил он, складывая руки на груди.

— Почему я должен об этом вам докладывать?

— Ты пришёл ко мне, вот я и спрашиваю, — довольно грубо произнёс он.

— Мне нужно было сразу идти к ней? Она ведь у господина Пэйона? Хорошо. Пойду туда, до свидания, — так же грубо ответил я и развернулся, чтобы уйти.

— Куда ты собрался? Она спит в моей кровати. Ты время видел?

Этого я честно не ожидал и даже немного растерялся. Медленно повернулся и увидел на его лице снисходительный взгляд.

— А сразу сказать не мог? — отбросил я подальше всю свою вежливость.

— Зачем пришёл? — снова повторил он свой вопрос.

— Не важно, — ответил я и поспешил вниз.

Проходя мимо комнаты, откуда доносились женские голоса, я уже ничего не слышал. Либо они услышали мои шаги и притихли, либо на комнату поставили купол от прослушки.

Выйдя на улицу, я завернул к аллее и увидел горящий свет в окне первого этажа. На втором этаже горел свет в двух комнатах. Во втором окне я увидел мальчишку и откровенно удивился. Насколько я знаю, эти стены никогда не видели детей и весело болтающих девиц. Вспомнив полураздетого Балодиса, я скривился. Значит, она всё-таки с ним спит. Не зря тогда в ресторане он обихаживал её и подарок мой выкинул. А если они давно уже любовники? Что, если и зимой она уже была с ним? Тогда я вообще ни при чём. Почему же она тогда полезла в огонь? Может, из-за Балодиса? Она раньше очень настороженно вела себя при нём. Может, он её принуждает? Может, она не по своей воле спит с ним? Твою мать! Я был занят мыслями о Лами и совсем не слышал, о чём она тогда говорила. Может, она не могла открыто попросить о помощи? Я помню, как она старалась устраивать встречи в те дни, когда Балодис был занят, и оборотень несколько раз упоминал о навязчивом архимаге. Оборотень! Точно! Вот и его он отправил подальше, чтобы не мешал. Что, мать их, у них там творится? Глянув ещё раз на окна, я поспешил к воротам. Выйдя за периметр, поймал машину и поехал в дом Гайлисов. Из столицы перемещаться в Китен ближе, чем из дома, поэтому послал вестник Давли, чтобы встречал и стал думать, как мне увидеться с Ашей без свидетелей.

Дом Гайлисов встретил меня тёмными окнами. Все уже спали, кроме Давли, тот ждал меня возле дверей.

— Доброй ночи, прости, что так неожиданно приехал, — сказал я, пожимая руку старику.

— Доброй ночи, вижу, вас снова куда-то отправляют? — спросил он, пропуская меня в дом.

— Да, в Китен.

— И вас тоже? Что там случилось, раз перебрасывают туда магов? Архимаг Гайлис тоже там.

— На месте узнаю. Разбудишь меня в шесть? — попросил я его и прямиком отправился в свою комнату.

В точке сбора меня и других магов встречали высшие офицеры во главе с архимагом Меднек. Провели краткий инструктаж и, сказав напоследок, что каждый получит вестник с заданием, распустили по казармам.

— Что-то новенькое, — хмыкнул рядом стоящий со мной маг земли. Я повернулся и глянул на его довольно молодое, смуглое лицо. Широкие скулы, плоский нос и узкие глаза сказали мне, что он прибыл из Кулиса. — Я кулис, точнее, родители мои оттуда, но я родился здесь, — произнёс он, слегка улыбнувшись.

— Я не спрашивал, — ответил я и хотел уже идти в казарму, как он продолжил:

— Плохо ты слушал обер-гофмейстера. Мы теперь команда, надо знакомиться.

— Тэун Хаас, — представился я и только заметил ещё двоих мужчин.

— Айтал Сайсар, — сказал кулис и прищурил свои и так узкие глаза.

— Ефрат Колдер, — протянул руку водник.

— Насим Фенг, — с акцентом сказал маг воздуха, и я внимательнее на него посмотрел.

В отличие от обычного, ничем не примечательного водника, этот Насим Фенг мне сразу напомнил кого-то из царских особ. Высокомерное выражение лица и офицерская выправка заставили посмотреть на его нашивки и сразу понять, кто среди нас тут главный. И не я один это понял, потому что водник сразу приосанился и приготовился слушать приказы.

— Расслабьтесь, подопечные мои, я тут в наказание, так что лютовать не буду. Отсижусь и обратно домой.