— Это всё из-за вас, ректор, и ненормального Рыжего! Из-за вас двоих сейчас погибает это прекрасное животное! Если бы не вы, я сидела бы дома и не заставляла оленя везти меня неизвестно куда! — проговорила я и снова взялась за капкан. — Будь ты проклят, охотник! — крикнула я со злости, но и это не помогло расцепить железо.

Наличие капкана говорило о том, что люди где-то рядом, но эта новость меня совсем не радовала. Вдруг олень насторожился и дёрнулся. Я тоже почувствовала приближение волков. Пришлось смириться с потерей друга. Погладив его на прощание, я пустила усыпляющую магию. Волки подошли ближе. Раз я не смогла снять капкан, то пусть олень умрёт во сне. Всё правильно… так устроено в природе… это звери, а волкам тоже нужно питаться, особенно зимой. Обхватив двумя руками морду оленя, я обняла её и положила к себе на колени. Вскоре появились они: самец с самкой и трое молодых переярков, которые нетерпеливо поскуливали в ожидании пира, но я никак не могла отпустить голову спящего оленя.

— Отдаю его вам, — с трудом выдавила я из себя эти слова. — Потом отведите меня к людям, — обратилась я к самцу.

«Отведём», — ответил он и, подойдя ближе, вцепился в горло оленю.

Кровь брызнула и потекла ручьями. Утолив первым свой голод, он дал разрешение своей семье приступать к «ужину». Молодняк накинулся на заднюю часть оленя и мгновенно стал раздирать его. Самка медленно подошла и тоже принялась за еду. Не знаю, почему я не могла отпустить оленя. Продолжала сидеть и смотреть на его закрытые глаза. Слёз уже не осталось, как и сил.

— Нет, это не маги виноваты в твоей смерти. Это я. Ты погиб из-за меня, — прошептала я, закрыв лицо ладонями.

Хотелось просто лечь и уснуть рядом с ним, но тут подошёл волк, осторожно взял меня за рукав пальто и потянул в сторону. Пришлось подчиниться и отползти к дереву. Бежевое пальто было всё в тёмных пятнах, на колготках я нащупала дыру, видимо, при падении зацепила. Убрав налипшие и примёрзшие волосы с лица, поняла, что шапку где-то потеряла, но в темноте я её искать уже не пошла. Дождавшись, когда волки насытятся, я поднялась на ноги и, шатаясь, пошла в ту сторону, куда бежал олень. Стая вскоре поравнялась со мной. В голове мыслей никаких не было, я просто шла, иногда падая в снег. Волк находился рядом, а вот самка с молодняком держались от меня на расстоянии.

— Сможешь понести меня? — спросила я, глянув на довольно крупное животное.

Тот неуверенно приблизился ко мне и подставил спину. Я сразу же легла на него, обхватив за шею. Как хорошо, что я маленького роста, но, согнувшись и подтянув под себя ноги, поняла, что далеко он меня не утащит. Но волк вдруг медленно пошёл. Под мерные шаги я уснула, а проснулась от того, что лежу на снегу, а волк тычет мне в щёку своим носом.

— Х-хорош-шо, что т-ты п-пока сыт, — прошептала я, погладив его за ухом.

Тело моё трясло. Челюсть дергалась, заставляя зубы стучать друг о друга, пальцы не разгибались. Резкая колющая боль во всех конечностях давала понять, что я их отморозила, но сил подняться не было.

— К-как глуп-по, правда? — спросила я у волка, который пытался меня поднять, беря осторожно зубами то за предплечье, то за сапог.

— М-можешь, идти к семье. Я д-дальше не пойду… спасибо, — ещё тише сказала я и, подняв руку, с трудом раскрыла ладонь, чтобы в последний раз посмотреть на красивый узор.

— Г-господин Р-ректор, п-плохо же вы владеете своей м-магией, раз не с-смогли м-меня удержать в академии. Х-хотелось бы мне увидеть в-ваше надменное лицо, к-когда обнаружите мой труп. А хотя нет, не хотелось бы. П-перед смертью я х-хочу увидеть Алека и т-только его, — произнесла я, погружаясь в пучину отчаяния.

Вдруг завыли волки. Сначала самка, а потом все остальные. Повернув голову, я увидела женщину. Она стояла между деревьев и молча смотрела на меня. На ней был летний сарафан, а на голове большой венок из самых разных трав и цветов. Длинные светлые волосы развевались на ветру, и вот тут я увидела на руках и лице узоры, они мерцали и были похожи на те, что у меня на руке. Подняв к лицу ладонь, я увидела, как мой рисунок тоже стал мерцать.

«Позови его», — раздался в моей голове женский голос.

— К-кого? Алека? Но он д-далеко, не ус-слышит, — прошептала я и снова посмотрела туда, где была женщина.

Но её там уже не было. Волки окружили меня и стали укладываться, придавив моё трясущееся тело. Хотят согреть… Они не понимают, что всё напрасно. Погладив мягкий бок кого-то из доброго семейства, я закрыла глаза, вспоминая узоры на лице женщины. Красивая… И тут я её вспомнила. Она мне снилась в детстве. В первый раз я увидела её, когда добрела до домика в лесу. Потом за день, когда пришёл ко мне дед Вахан, и пару раз, когда я сильно болела. Если это не бред, то есть ещё надежда! После её прихода я обязательно выздоравливала. Про кого же она говорила? Неужели про ректора? Зачем мне его звать, если я от него сбежала? Снова подняв руку, посмотрела на пульсирующий круг.

— Г-господин Р-ректор… С-самал, — произнесла имя, с трудом пытаясь вспомнить фамилию.

И вдруг воздух заискрился. В груди закололо, и в шагах пяти от меня появился он. В одних штанах. В тех самых, что были на нём утром. Хмурый мужчина в одно мгновение оценил обстановку, покрутив головой, и удивлённо посмотрел на меня. Волки, поджав хвосты, заскулили, но с места не сошли, тогда он, глядя на них, медленно поднял руку вверх и покрутил ею.

— Можете идти, я заберу её, — властно сказал он.

Мои добрые звери сразу же поднялись на лапы и скрылись за деревьями, а злющий ректор столичной академии быстрым шагом подошёл ко мне и наклонился, вглядываясь в моё лицо. Затем одним рывком поднял с земли, держа меня за грудки и прижав одной рукой к себе, не давая сползти обратно на землю, а второй рукой вдавил мою голову себе в район груди. Мгновение — и мы стоим посередине комнаты. Он резкими движениями сдёрнул с меня пальто, кидая его на пол, посадил на край кровати, снял сапоги, дорвал колготки, снимая их, затем подхватил на руки и понес в ванную. Включил воду и точно так же быстро снял с меня кофту вместе с платьем, оставив на мне трусики с короткой майкой. Проверил температуру воды, окунув в неё руку, и подхватив меня, усадил внутрь. Трясло меня так, что я не могла ничего сказать, да и говорить-то на самом деле ничего не хотелось. Мозг посылал в разные части тела импульсы для согрева, и я не могла здраво оценить, что происходит вокруг. Обхватив себя руками, я даже не могла разжать пальцы, тогда ректор добавил напор и, надавив на плечо, заставил лечь. Осторожно взял мою руку своими горячими ладонями и аккуратными движениями начал массировать мою конечность, постепенно согревая. Бояться его и тем более стыдиться у меня не было сил. Зубы мои продолжали стучать, и я, не думая ни о чём, наконец закрыла глаза. Мужчина, растерев одну руку, принялся за другую, затем я почувствовала его руки у себя на икрах, и вдруг он сказал:

— Агъян, быстро ко мне. Принеси еды и твоего чая со специями. Имбиря побольше положи.

Частые покалывания продолжали терзать мои конечности, но было уже не так больно. Пусть он не лекарь, но я чувствовала воздействие его магии на моё тело. Постепенно расслабляясь, я стала понимать и то, что происходит. Глаза стало страшно открывать и видеть того, кто в данный момент очень осторожно массирует мне ноги. Первой начать разговор я точно не собиралась, поэтому старалась думать о том, что я спасена, и всё же когда-нибудь снова увижу Алека. Вскоре я услышала, как пришёл лекарь. Он тихо выругался, и я почувствовала у своих губ край кружки.

— Пей, — тихо сказал мужчина, и я послушно приоткрыла рот. Горячий терпкий напиток обжёг мне горло, и я закашлялась.

— Пей ещё, — повторил целитель. — Где ты её нашёл? — спросил он у ректора.

— Она выдернула меня прямо из кровати. Я спал.

— Сначала увидел в гостиной пальто со следами крови… а потом как зашёл сюда… смутило меня её лицо… Думал, что совсем всё плохо, но, как я теперь вижу, кроме обморожения, синяков и ссадины на колене, серьёзных повреждений нет… откуда ты её вытащил? — задумчиво произнёс блондин.