— Здравствуй, красивая птичка. Я не умею танцевать, — сказала я вдруг осипшим голосом.

— Ты выучил новое слово? — хмыкнул лекарь и потянулся погладить птицу.

«Куда руки тянешь? Вон рыжую гладь!» — проворчала она, отодвигаясь подальше от улыбающегося мужчины.

Ректор, приподняв бровь, посмотрел на птицу, и вот тут я поняла, что он такой же, как я! Не стал бы он так реагировать на обычный мелодичный свист, какой издала птица для тех, кто не обладает нашим даром.

— Додар очень умный попугай, и он быстро учится, — ответил ректор, выбирая для него самый большой кусочек яблока.

Вот значит, как называется эта чудная птица. Хотелось поподробнее узнать о ней, но я была не в том положении и откровенно побоялась выдать себя. Поэтому я, опустив голову, продолжила есть.

— Не впечатлил ты девушку своим питомцем, — хмыкнул лекарь и, поставив перед собой тарелку с яичницей, взял нож с вилкой и принялся наконец-то за завтрак.

Ректор пересадил птицу со своей руки на спинку соседнего стула, потянулся за пиалой с орехами и, отсыпав половину к себе в тарелку, стал медленно перемешивать.

«Зачем они меня сюда позвали, если ничего не спрашивают?» — подумала я, когда, как мне показалось, слишком долго в комнате воцарилась тишина. Мужчины молча ели и словно меня не замечали.

— Кто принес тебе вчера ужин? — наконец нарушил эту гнетущую тишину ректор.

От неожиданности я поперхнулась. Ну вот, хотела разговоров — получай.

— Фурат Шарби, — не видя смысла врать, ответила я.

— Он усыпил Туулу и взломал охранку, — сказал ректор, зачерпнув ложкой кашу.

— Шарби? — удивился лекарь.

— Если его отец останется на службе у царя, то наше царство в будущем ожидает очень талантливый советник. Парень не плохой, но слишком заносчив. Что он от тебя хотел? — спросил у меня ректор, облизнув ложку.

— Извиниться, — ответила я, глядя в свою тарелку.

— И всё?

— И всё.

— Тебя ищет Омид Гайлис. Зачем?

— Не знаю, — быстро ответила я, забыв, как зовут рыжего мага. А затем пришло понимание, о ком речь, и я удивленно уставилась в лицо ректора.

— Это он тебя сюда порталом перенёс? — нахмурился он.

Я медленно кивнула.

— Отчего ж ты от него сбежала? И сбежала ли? Зачем пришла в академию и втерлась в доверие адептке Триаль? Или лучше мне этого не знать, а просто вернуть тебя ему? Ну что? Расскажешь правду?

— Я всегда говорю правду. Я не знаю, зачем он меня украл. Он лишь сказал о том, что хочет меня видеть рядом. Хотел научить этикету и…

— Что за бред? Какой у тебя дар, кроме лекарского? Такая, как ты, нужна только для каких-то магических целей. Ни на свидания же водить?

Его слова почему-то меня обидели. Такая, как я… а какая я? Как он может такое говорить, совсем не зная человека? Посмотрев на остатки каши в тарелке, поняла, что образовавшийся ком в горле просто не даст проглотить её. Затем я посмотрела на булочки в другой тарелке, которые я хотела обязательно попробовать, и неожиданно к глазам подкатили слёзы. Люди… мужчины… такие уверенные в себе, совершенно не думающие о чувствах других людей. Особенно наделённые властью. Что ему какая-то деревенская девка, когда он такой напыщенный и уверенный в своей правоте. Как же хорошо было в лесу со зверьми. Никто тебя не осудит и плохого не скажет. Глянув на серую птицу, которая выбирала из тарелки самые вкусные кусочки, я решила сказать всё, что вертелось на языке:

— Рыжий маг не знает о моём лекарском даре. Меня проверяли на артефакте, и я не знаю, почему он ничего не показал. У меня совсем крохи остались после несчастного случая в детстве. Маг увидел меня в деревне и сказал, что я ему понравилась. Предложил переехать к нему в город, но я отказалась, поэтому он меня украл, а я сбежала. На улице случайно познакомилась с Маруа. Она обещала помочь мне вернуться домой, но только после выступления. Дала свой плащ, то есть мантию, а дальше вы всё знаете. Я оказалась здесь случайно и хочу просто вернуться домой. Но вы, господин ректор, мало того, вламываетесь ко мне, когда я не одета, так ещё и приглашаете на странный завтрак, на котором я не могу нормально поесть, потому что оказывается, это не завтрак, а допрос. В чём вы меня обвиняете, я не понимаю, — проговорила я, уже не сдерживая слёзы.

— Очень странные предпочтения у Гайлиса, согласись? — спросил ректор у задумчивого лекаря, даже не изменившись в лице.

— Ну, судя по тому, что ты успел к ней вломиться, когда она была не одета, ты тоже хорош. Знаешь, Самал, а я ей верю, но на Камне Правды всё же лучше проверить. После моей подпитки она должна светиться как звезда на небе, а я ощущаю в ней жизни, как у столетней старухи. Куда ушёл почти весь мой резерв? — невозмутимо ответил лекарь, откинувшись на спинку стула.

Вот это да! Они продолжают общаться между собой, как будто меня тут нет, либо я — пустое место! Так зачем же я тут сижу? Резко отодвинув стул, я вскочила и быстрым шагом пошла на выход. Но как только я переступила порог комнаты, меня подхватил воздушный вихрь и, поднимая подол платья, оторвал от пола. Тихонько взвизгнув, я попыталась вернуть юбку на место, а воздушный поток в это время тащил меня обратно к столу.

— Вы не доели свой завтрак. Попробуйте булочки. Внутри должен быть джем, — спокойно сказал лекарь, разрезая одну из них ножом.

— Отпустите, — прошептала я, продолжая дрыгать ногами в воздухе. Вся эта ситуация меня уже злила. От обиды не осталось и следа.

— Тебя и вправду нужно научить этикету и правилам поведения в гостях, — невозмутимо сказал ректор, держа перед собой указательный палец. Затем он согнул его, и воздушный поток исчез, аккуратно поставив меня на пол.

— Отпустите меня. Я не хочу учиться в академии и вообще не хочу находиться в этом городе. Меня ищет брат и волнуется. Магистр обещал вчера послать вестник, но, похоже, тут все лгуны, — воскликнула я, глядя на них исподлобья, а затем вытерла рукавом потекшую жидкость из носа. Но она продолжала бежать. Почувствовала, как она накопилась на кончике носа и, оторвавшись, упала на пол. Посмотрев вниз, увидела красную каплю. Кровь. Рукав кофты тоже был измазан кровью.

— Молодец, — со вздохом сказал лекарь, обратившись к ректору. Затем поднялся на ноги, подошел ко мне и, слегка наклонившись, потянулся к моему лицу. Я тут же отшатнулась, выставляя перед собой руки. — Сама, так сама. Твоих крох, как ты сказала, должно хватить, чтобы остановить простое кровотечение.

— Я не могу себя лечить. Совсем, — ответила я и почувствовала сначала слабость, а затем перед глазами запрыгали мушки, и меня замутило. Зная знакомое состояние, я поспешила сесть на пол, чтобы не упасть в обморок с высоты своего роста. Но лекарь не дал мне этого сделать. Резким движением он подхватил меня под колени одной рукой, а второй обхватил мои плечи. Мне показалось, что я только моргнула, но я уже лежала на диване и смотрела в белый потолок.

— Самал, ты бы силы свои поумерил. Это тебе не адепт боевого факультета, а хрупкая девушка. Я вообще удивлен, что она не закричала от твоего вихря. Я-то еле терплю его на наших тренировках, — ворчал лекарь, наливая воду в стакан.

— Прошу прощения, — вдруг подал голос ректор и, выхватив этот стакан из рук лекаря, неожиданно наклонился. Поднял мою голову, практически заставил сделать глоток. — Что с тобой не так? — спросил он, глядя мне в глаза.

Вот точно так же в прошлый раз он стоял, наклонившись надо мной. Он велел убираться, как только встану на ноги, и великодушно разрешил не оплачивать лечение. Неужели забыл об этом? Так я напомню! От его пристального взгляда пришлось отвернуться, и, тяжело вздохнув, я повторила его же слова.

— Ситуация изменилась. Ты, оказывается, не просто неодаренная нищенка, укравшая мантию, а девушка-загадка, которую я разгадаю, как только прибудет Хранитель. Камень Правды скажет нам, какое тебя ждёт будущее, но заодно я специально спрошу и о прошлом. Интуиция моя просит не отпускать тебя раньше времени. А я ей всегда доверяю. По глазам вижу, что хочешь сбежать. Так что сегодняшний день тебе придется посидеть взаперти. А ещё, зная о твоём знакомстве с Шарби, поставлю-ка тебе персональную охранку, — совсем недобрым голосом проговорил он и довольно грубо схватил меня за руку.