Значит, канал переброски использовал местный криминал. Это усложняло поиск, но и сужало круг. Контрабандисты это чаще всего люди привычки, они ходят одними и теми же тропами. Значит, и отделенного, если он жив, могли вывести по накатанному маршруту.

Я написал на той же записке резолюцию: «Возьмите под наблюдение всех известных вам контрабандистов и их связи в приграничье. Не задерживать, следить. Жду предложений по разработке канала для контролируемой переброски нашей агентуры».

Проблемы приходилось решать по мере их поступления. Каждую своим методом. Учения организовывались путем жесткого планирования и распределения ресурсов. Борьба со шпионами осуществлялась оперативной работой.

Я понимал, что наступление врага, пусть пока тайное, на невидимом фронте, будет расти день ото дня, и следовало быть готовым к любому повороту событий. И уже начал подумывать о том, чтобы вновь переправить семью подальше от места своей службы.

Надо было исключить любую возможность для противника оказывать на меня давление. Отправить бы Шуру с девочками куда-нибудь за Волгу… Привычка мыслить масштабно тут же перевела эту идею с семейного уровня на государственный.

А почему только мою семью нужно отправлять в районы, которых грядущая война с Третьим Рейхом, достигнет не скоро, а если я смогу выполнить задуманное, то возможно, что и никогда… Если уж и заботиться о семьях, то в государственном масштабе…

Идея не успела сформироваться в моей голове. Потому что адъютант ворвался в мой кабинет, хотя я его не вызывал.

— Товарищ командующий! — выкрикнул он. — Включите радио!

Я протянул руку и повернул выключатель «Телефункена», что стоял рядом с моим рабочим столом. Из динамика тут же начали раздаваться слова, произносимые товарищем Левитаном:

— … навстречу пожеланиям трудящихся Карельской Автономной Советской Социалистической Республики и руководствуясь принципом свободного развития национальностей, Верховный Совет Союза Советских Социалистических Республик постановляет:

Первое. Территорию, отошедшую от Финляндии к СССР, на основании мирного договора между СССР и Финляндией от первого февраля одна тысяча девятьсот сорокового года, за исключением небольшой полосы, примыкающей непосредственно к Ленинграду, передать в состав Карельской Автономной Советской Социалистической Республики, в том числе передать города: Выборг, Антреа, Кексгольм, Сортавала, Суоярви, Куолаярви.

Второе. Преобразовать Карельскую Автономную Советскую Социалистическую Республику в Союзную Карело-Финскую Советскую Социалистическую Республику.

Третье. Передать в распоряжение Карело-Финской Советской Социалистической Республики промышленные предприятия, расположенные на территории, включаемой в состав Карелии, согласно пункта первого настоящего Закона, за исключением небольшого количества предприятий, имеющих общесоюзное значение.

Четвертое. Просить Верховный Совет Российской Советской Федеративной Социалистической Республики и Верховный Совет Карело-Финской Советской Социалистической Республики представить на рассмотрение Верховного Совета СССР проект установления точной границы между РСФСР и Карело-Финской ССР.

Пятое. Провести в соответствии со статьями тридцать четвертая и тридцать пятая Конституции (Основного Закона) СССР выборы депутатов в Верховный Совет СССР от Карело-Финской Советской Социалистической Республики.

Шестое. Поручить Президиуму Верховного Совета СССР назначить день выборов…

Я выключил приемник. Что ж. Зимняя война была завершена созданием новой советской республики и я чувствовал моральное удовлетворение. Насколько это поможет нам выиграть большую войну с европейским нацизмом, будущее покажет.

Закон принят. Дело сделано. Граница отодвинута, Ленинград в большей безопасности, чем был еще в прошлом году. Это был факт, который следовало принять к сведению и двигаться дальше.

Надеюсь, территория нового государственного образования не ограничится перечисленными в официальном сообщении городами. В идеале, вся Финляндия должна стать социалистической и советской.

У меня же впереди весенние учения, а это репетиция совсем иной войны. Утром у меня на столе лежало очередное донесение от Прусса по геологической разведке на участке номер семь. Пока все подтверждалось.

Обширная карстовая полость, своды в целом устойчивы, но требуют точечного укрепления. К завтрашнему утру должны были поступить схематические зарисовки. Их нужно будет передать Семеновой для первого наброска проекта «Фундамент».

Раздался телефонный звонок.

— Товарищ командующий, по вашему поручению, — доложил дежурный по особому отделу. — За контрабандистом Ковалем, действующим в районе Сарн, установлено наблюдение. Сегодня вечером он не вышел на связь со своей обычной группой. Его видели в компании неизвестного, похожего по описанию на отделенного командира Тимофеева. Они продвигались в сторону заброшенного хутора Мельники, в трех километрах от границы. Дальше проследить не удалось — наступили сумерки, оперативная группа опасалась раскрыть себя.

— За хутором следят?

— Взяли под наблюдение, но рядом граница. Может случится всякое. Просят разрешения на задержание.

Я посмотрел на часы. Без двадцати десять.

— Разрешения не даю. Пусть наблюдают. Если попытаются пересечь границу, тогда пусть берут. Если останутся на хуторе, постараться проследить, с кем вступят в контакт. В любом случае, взять нужны живыми. Особенно Тимофеева.

— Вас понял, товарищ командующий. Немедленно передам.

Я положил трубку. Тимофеев, выходит, жив. И его ведут к границе. Это подтверждало версию о его ценности для немецкой разведки. Вывезти живым источник информации вполне логичное решение.

Правда, это также означало, что его могли использовать втемную. Возможно, он и не шпион вовсе, а просто земляк Мимозы, втянутый в историю и теперь бегущий от всего. В любом случае, живым он был нужнее.

Я вызвал дежурного адъютанта.

— Свяжитесь с комендантом участка погранвойск НКВД в Сарнах. Передайте от меня просьбу усилить ночное патрулирование на участке, прилегающем к хутору Мельники. Без шума. Формальная причина следующая. Были получены данные о возможной попытке провоза контрабанды. О нашей причастности к этой операции, ни слова.

— Есть, товарищ командующий.

Теперь оставалось ждать. Оперативная работа шла своим чередом, ее нельзя было торопить. Я вернулся к плану учений. Нужно было составить окончательный перечень привлекаемых частей и представить его в Генштаб для формального утверждения.

Заполняя графы, я отметил про себя, что 8-я танковая дивизия Фотченкова готова к маршу на семьдесят процентов, проблемы с тягачами решены за счет перераспределения с других соединений.

5-я легкотанковая бригада Катукова получила первые партии улучшенных воздухоочистителей для «Т-34», испытания показывают снижение отказов на тридцать процентов. Мелкий, но конкретный результат.

В целом подоготовка к учениям под кодовым названием «Меч» шла по графику, что не могло не радовать. Да и зима пошла на убыль. Надоело сидеть в кабинете. Хотелось уже в поля, руководить пусть пока учебными, но все не бумажными действиями войск.

Штабная оперативно-тактическая игра началась ранним утром в большом зале штаба округа. Столы были сдвинуты, образовав два «фронта». На стенах висели подробные карты района будущих учений.

Я возглавил командование «красных», ударную группировку, которой предстояло прорывать оборону. Ватутин командовал «синими» то есть обороняющейся группировкой, усиленной частью механизированного корпуса.

Состав «штабов» был минимальным. По три командира от оперативного управления, разведки, связи и тыла с каждой стороны. Остальные командиры округа наблюдали. Правила были приближены к полевым уставным нормативам, но с поправкой на условность.

Все фиксировалось на картах карандашом, ходы объявлялись письменно, время учитывалось реальное. Игра началась с вводной. «Синие», по данным «разведки», заняли заранее подготовленный оборонительный рубеж по реке Стоход.