Наконец, фразы подобраны, маскировка завершена и начинается охота…

— Вон ту группу, — негромко говорит напарник, — чуточку приподнимая голову над гребнем горы. — да, левее Локации с Василиском. Они Босса легко завалили, меняться не стали. Сейчас должна быть эйфория от победы в сочетании с усталостью.

— Не слишком большая группа?

— В самый раз. Гляди — рвано идут, это фактически не одна группа, а три разных, не спаянных толком. Научники, кадровые и игроки, видишь?

— Хм… действительно. Сами по себе по себе они могут быть неплохими бойцами, но вместе не умеют работать. Ты прав, они и на Василиске больше по везению… завалили издали своими артефактами, настоящего сражения по сути и не было.

Одиннадцать человек шло привычным ордером — 'Учёных и ослов в середину!'5. Впереди шли игроки, и очень зря, кстати. По-видимому, у кадровых вояк было преувеличенное мнение о ценности собственной жизни. С учётом Воскрешения и вовсе…

Логику понять можно: игроки «собирали шишки», а более опытные кадровые успевали среагировать. Другое дело, что если бы кадровые шли впереди, почти всех «шишек» можно было избежать.

— Стандарт, — пожимаю плечами на Васькин вопросительный взгляд, — впереди простейшая ловушка. Мм… зыбучий песок, пожалуй, отсроченного действия. Здесь что-то в этом духе попадается, так что не удивятся и не всполошатся.

— Пожалуй, — согласился довольный (как будто экзамен принял!) напарник, — насколько я могу просчитать пиндосов, они в этом случае передадут вооружение «учёным ослам», а вояки будут их вроде как охранять. На самом же деле скорее стоять рядом и ржать, комментируя происходящее.

Обогнув группу по границам Локации, чтобы не сталкиваться с Боссами и не делиться Силой, Выбираем место засады. Груза у нас нет, да и Духи помогают, так что это несложно.

— Руны не проще? — Скептически спрашивает Васька, глядя на мою вспотевшую физиономию и рассредоточенный взгляд. Вместо ответа щедро кормлю Духов кровью из порезанного запястья и перевожу на него снисходительный взгляд.

— Простое решение не есть хорошее. Никакая Следилка не скажет, что здесь магия творилась — только Духи работали.

— А…

— Мы не знаем возможностей наших врагов.

Васька кивает и затыкается, сейчас тот редкий случай, когда моя компетентность на порядок выше. Помимо крови, Духи соглашаются и на Силу из нескольких простеньких накопителей, которые планировал использовать вместо гранат.

— Шикарно! — Показываю напарнику на зыбун, — он сейчас как подмороженный будет, а как пройдут несколько метров, так «лёд» проломится. Как раз хватит, чтобы завязнуть, но не успеть начать паниковать.

— А мы под землю?

— Мм… сейчас попробую по другому…

Сосредотачиваюсь на образе Маугли и прошу Духов помочь. Есть отклик, побратим воспринимается ими как некий безусловный авторитет, на уровне Старшего Сильного Брата.

Вдавливаюсь спиной в валун и… получается, камень продавливается легко. Точнее даже, не продавливается, моё тело становится призрачным, входя в камень.

Приходит понимание, что такое возможно только на тех землях, где распространяется сила Маугли. Неплохо… побратим явно будет кем-то большим, чем «рядовой» зверобог. Если уж обладает такой Силой, ещё не став по сути богом… Очень хорошо!

Выхожу назад и помогаю Ваське… Ничего так, получается! Теперь только ждать.

Приглушённые голоса янкесов были слышны, а вскоре оказалась и группа. Сквозь камень было видно, как сквозь мутное стекло, одни силуэты.

Четыре игрока впереди, трое учёных и четыре кадровых.

— Чёрт! Мать твою!

Напрягаюсь, игроки уже в зыбуне… Как и было рассчитано, они перекидывают своё оружие учёным, сгрудившимся у края.

— Идиоты, — слышу комментарий вояки, — на ровном месте приключения нашли…

Посыпались комментарии, причём как принято у янки — особенно крепко доставалось родителям игроков.

— Смотри, смотри!

Вояка ржал, тыкая приятеля в плечо и показывая пальцем на происходящее.

Приближаю лицо к поверхности камня и…

Удар! Дрын пробивает голову «Петросяна», тут же тяну копьё чуть назад, но совсем слегка. Широкое секущее движение, и костяной наконечник полосует шею паладина в доспехах. Зря он шлем снимал…

Васька начал чуть позже меня, его копьё вонзилось тупым концом в голову командиру, отправляя того в нокаут.

Тем временем добиваю третьего вояку, тут же шаг вперёд, ору на учёных…

— Стоять, неполноценные!

Н-на! Когтями по горлу одному, пальцами тыльной стороной ладони по виску второму…

Напарник тем временем разбирается с игроками, кинув им мою гранату-накопитель и добив оглушённых врагов камнями.

— Сколько⁈ — От избытка адреналина он орёт, да и я…

— Двое учёных взяты!

— У меня один вояка! Сам сможешь?

Киваю, и он уносится вдаль, прихватив с собой несколько «взрывных» артефактов из захваченного арсенала. Те Привязывались последний раз сравнительно неподалёку, всего в паре километров от нас. Для легконогого зверлинга это не расстояние. Тем более… сразу был убит только один, остальные вот… доходят…

Успеваю заметить, что Васька на бегу разряжает магический аналог гранатомёта в валун, к которому Привязывалась вражеская группа. Появившийся было на ней вояка снова умирает, но Воскреснуть ещё раз не получается — напарник просто разрушает валун. Теперь они Воскреснут в предыдущей Локации. Наверное…

Тенета Ллос… по одному названию можно догадаться, что это за гадость. К моей тайной гордости и одновременно стыду — собственная разработка. Гордости — потому как это если и не шедевр, то близко. А стыду… я прекрасно понимал, что это не «сферический конь в вакууме», и что когда-нибудь ЭТО придётся использовать.

Пленные в коме, сознание на нулевом уровне. Выдирать их сейчас из Капсул… скорее всего, дело смертью закончится. Впрочем, оно и так…

Торопливо вламываюсь в сознание к вояке, грубо скатываю информацию в шар, напоминая себе жука-навозника. Потом разберёмся. Но не отпускаю его, продолжаю удерживать в коме.

Тут же — учёный. Этого потщательней, но и сознание у него куда как более структурированное, работать легче на два порядка. У предыдущего… подопытного в голове только жрачка, бабы, выпивка и Устав, остальное фоном. Снова скатываю шар. Третий пленник…

Спешу, потому что не могу представить реакцию на свои плетения. Но как выяснилось, спешу недаром, сознания пленников начинают разлагаться буквально на глазах. Тело мелко дрожат, а сознания…

Нет, туда лучше не заходить, побочное явление Тенет Ллос вызывает худшие страхи человека. Да не пресловутую «бабайку» или соседскую собаку, а нечто глубинное, тёмное…

Подопытные буквально на глазах седеют, вояка по какой-то причине начинает очень быстро заживо разлагаться. Он всё ещё был жив, когда сгнила грудная клетка и наполовину — сердце.

— Ну и гадость… — приглушённо сказал вернувшийся друг, — прости… Сам просил, сам хаю…

Киваю и Отпускаю пленных. Всё, они тут же отходят и могу уверенно сказать — в мире живых их точно нет. И не будет. А ещё могу сказать, что я только что придумал идею для страшненького такого оружия, надёжно убивающего игроков. Да не с такими вот ухищрениями, а несколько проще.

— Всё, — поворачиваюсь к напарнику, — теперь на сутки залечь где-то, нужно информацию рассортировать.

— Успеваем? — поинтересовался глава ФСБ у собеседника.

— Нормально всё, тащь…

— Без чинов, Алекс!

Алекс угукнул и неформально развалился на травке. Встречались они в Иггдрасиле, в одной из Песочниц. У обоих персонажи были почти «нулёвые», создаваемые для таких вот встреч.

— Нормально, — повторил Алекс, — тамошние толстосумы очень боятся возможного покушения на власть. Тем более, что после Рагнарёка она стала далеко не такой близкой к абсолюту, как раньше. У них же на чём власть держится? На связях прежде всего, интеллект побочен. Вся структура Семей заточена на преемственность, куда там монархам… Так что умников они всегда немного опасались.