Есть такое хорошее понятие, как «Умный дурак» — вроде образование есть, интеллект присутствует… но дурак. Среди эльфов таких особенно много — сочетание расовой инфантильности и безалаберности с качественным образованием дают на выходе ядрёную смесь. Именно такого я сыграл, точнее — такую шизофрению мне ставили. Надеюсь, убедительно получилось.

Классический неглупый авантюрист, которым на самом деле можно уверенно «рулить», если знать уязвимые места. Вон, даже оруженосец-зверлинг, деревенщина этакая, ухитрился убедить его в своей полезности… Нет, такими кадрами не разбрасываются!

Портал открылся над водой, прямо у океанского побережья. Зверлинг ухнул в солёную воду, чудом успев сгруппироваться при падении с высоты десятка метров. Вынырнув, некоторое время отфыркивался, переводя дух, но быстро заметил, что волны относят его от берега и прервал отдых.

Опыта плавания в океанских волнах у генерала ФСБ не было, учиться же на ходу… Василий тут же вспомнил старую истину, что под водой плыть легче, и принялся подныривать под волны. Так это или нет, сказать сложно, но до берега, находящегося всего в сотне метров, он добрался минут через двадцать, совершенно измученным.

Короткая пробежка на четвереньках по песку, от волн, которые норовили утащить обратно, и кошак тяжело распластался на песке. Голова была тяжёлой, мутной. Дёрнувшись было спасать других «десантников», он тут же опустился на песок — в таком состоянии он и сам не выплывет назад.

Мышление потихонечку нормализовалось, Василий Алексеевич встал, и тяжело побрёл по берегу. Ноги подкашивались от слабости, так что годная для посоха палка была подобрана тут же. Благо, берег океана был далёк от понятия «пляж» и всевозможного древесного мусора, водорослей и разбитых ракушек было полно.

На берегу лежали, сидели и стояли остальные десантники. Некоторые пытались заниматься спасением товарищей, связывая валяющуюся на берегу древесину в плотики. Но большинство даже не могло встать на ноги.

Портал… римляне поступили своеобразно — большую часть пленных, не представляющую для них никакой ценности, они отправили в Новые Земли. Открывать… С одним только маячком вместо нормальных портальных координат.

То, что при таком подходе только при десантировании может погибнуть до половины, победителям было наплевать. Достаточно нетипично, отметил для себя ФСБшник, обычно с пленными всё-таки помягче обходились.

Хотя, если после поражения греческого флота, римляне собирались пройтись по греческим Анклавам «Огнём и мечом», такое поведение имеет смысл. Уничтожить вечных противников, превратить их в заведомо слабейшие государства на десятки, если не сотни лет вперёд.

Тогда подобная жестокость имеет смысл. Проигравшие греческие моряки, солдаты, наёмники и всяческие авантюристы, будут Открывать для Рима и его союзников Новые Земли.

Хотят они этого или нет, но оставаться на океанском берегу десантникам нельзя. Нужно двигаться вперёд и тем самым расчищать плацдарм римским легионам. Когда легионеры прибудут, у выживших десантников будут какие-то кроки, будут какие-то зачаточные знания о местных животных и растениях, аномалиях…

А потом ещё проще — очень немногочисленным выжившим десантникам римляне пообещают за помощь амнистию, нормальные условия содержания или что-то ещё в том же духе. И всё, у римской армии будут проводники.

Ну а потом… да бог его знает, что потом. Но генерал в этом фарсе участвовать не собирался — благо, как условно-бессмертному оцифрованному, ему проще идти дальше в одиночку.

Хотя не то чтобы проще… но обречённые умирать НПСы, видя постоянно воскресающего игрока (про то, что он оцифрованный, молчать нужно даже под пытками), могут пойти на всякое.

Василий Алексеевич прошёл по берегу, вроде как в поисках еды и товарищей. Нашёл нанесённые приливом ракушки и мелкую рыбёшку в лужах, съев найденное сырым, прямо на ходу. Встреченные им люди на зверлинга косились в большинстве своём хмуро, откровенно недружелюбно.

Все немногочисленные игроки, которых он знал в лицо, пытались построить десантников в отряды. Генерал подавил усмешку — очень глупо.

Разумеется, главенство в отряде поможет прокачаться несколько быстрей, да и ветви развития могут появиться достаточно интересные. Но думать же надо, кого и когда «строить»! Сейчас десантники злы, будут искать виноватых… И кто может оказаться более виноватым, чем игроки-чужаки? Тем более, что чужаки бессмертные… В отличии от вполне смертных аборигенов-НПС!

Пройдя по берегу, он неплохо подкрепился, ноги перестали дрожать. Знакомых игроков, на которых можно было бы положить, поблизости не было. Искать… Десантники могли растянуться на десятки километров, всё-таки пленных было больше пятидесяти тысяч…

Выдох, и зверлинг решительно пошёл вглубь материка.

Меня буквально замучали, выясняя всё новые и новые подробности, о которых я сам-то толком уже не помнил. Легенда Эрла Ксавьера, проживание в Византии, убийство магистра оффиция… Но честно говоря, профессиональный уровень дознавателя не впечатлил. Школа чувствовалась, но провинциальная, с серьёзными помарками. Впрочем, нужно сказать, что «птичка» я, по здешним меркам, не самая крупная.

А сам Юлий оказался дознавателем потомственным, но с оговоркой. Ладно бы, пошёл по стопам отца и деда — учёба с детства многое бы дала. Может, «волчарой» и не стал бы, но по крайней мере, получился бы крепкий профи. Хотя и не факт.

А вот когда наследуешь пост двоюродного дядюшки, потому как он не имеет сыновей… Согласитесь, «немного» другое дело.

Дядюшка поднатаскал племянника, женив предварительно на своей дочке. Не знаю, был ли тот брак удачным… не интересовался. Но вот натаскали Юлия довольно своеобразно: взаимоотношениям между отделами, бюрократическим тонкостям, грамотному получению взяток и тому подобным вещам. Сами же следственные мероприятия — по остаточному принципу. Это всё, понятно, он мне не рассказывал, но оговорки и косвенные данные могут немало рассказать.

Получился в итоге матёрый бюрократ, умеющий грамотно прикрыть задницу нужными бумажками, и этими же бумажками потопить конкурента. Но следователь… ниже среднего по местным меркам, ну или в лучшем случае средний. По земным же и того печальней.

Впрочем… чего это я? На Земле может Школа и получше, как бы не в разы даже, но вот принципы отбора людей на ключевые посты аналогичные — по «правильному» рождению. Были, по крайней мере, и наверное, есть и будут. И учили этих «правильных» человечков примерно так же — прежде всего бюрократические тонкости, а затем уже Дело, по остаточному принципу.

Юлий вёл следствие грязновато, не стесняясь экспериментировать с зельями и ментальными техниками. Ничего опасного… для меня. Но вот головные боли и состояние «избитости» было постоянным.

Единственным плюсом такого следователя была его твёрдая уверенность, что он меня «раскусил». Личность «умного дурака» понадобилась всего один раз.

С другой стороны, самоуверенность Юлия была понятной — с его навыками Менталиста, пусть даже достаточно низкими по моему мнению, достойных соперников бюрократу почти не попадалось. А если и попадались, то в большинстве своём предпочитали отойти в сторону — с «Административным ресурсом» бодаются только в случае крайней необходимости.

Состояние же «избитости», за которую следователь часто и неискренне извинялся, было мне скорее на руку. Когда в состоянии только лежать или полуобморочно сидеть, невозможно эффективно прочитать твой язык тела. Так что начал потихонечку работать с римлянином чисто психологическими методами.

Вовремя сказать какую-то фразу, отреагировать в нужном ключе… Удивительно простые приёмы, оказавшиеся удивительно эффективными. Впрочем, тут не столько моя заслуга, сколько заслуга следователя: когда ты «в состоянии нестояния» и можешь работать только головой, часами ожидая нужного момента…

В итоге Юлий начал «Тонкую психологическую игру» — готовил меня в качестве своего агента. Логика была понятной — в настоящее время я физически измотан. А что мои характеристики менталиста выше, и что у меня может быть какая-то подготовка… Самоуверенность никогда не приводила ни к чему хорошему.