Папочка⁉ Перевариваю новость с несколько ошалелым видом. Ну а с другой стороны, чего я ещё хотел от масштабируемого оружия? Они все со временем разум приобретают, а тут его владелец ещё и создателем является. М-да…

Быстро собираем с тел… мародёрим, проще говоря. Трофеи знатные, но опять по большей части бесполезные. Единственное, разжились штанами — нашлись в чьём-то рюкзаке запасные, без мелких охранных Плетений.

Ну и всевозможная оружейно-ювелирная мелочёвка, куда ж без неё. Расходники.

Ювелирка явно с кровавым следом, но без Плетений. Так, заготовки под артефакты, простые украшения в Иггдрасиле почти никто не носит. Не то чтобы они остро нужны, но нормальные артефакты, взятые с тел, «приручать» долго, да и не в таких условиях.

А это… обычные серёжки с мелкими топазами можно заговорить буквально на бегу. Будут у нас гранаты или ещё что полезное.

— Всё, пора.

Без разговоров срываемся с места, скоро здесь будут серьёзные хищники. Не мелочь, вроде ягуаров, а настоящие — кровищи-то пролилось немало, да часть в реку попала. Готов поклясться, что какая-нибудь пакость, наподобие крокодилов, уже на подходе. А там наземные конкуренты, шум… и Чудовище, заинтересовавшееся шумом.

— В гору!

Васька косится назад и начинает падать. Едва успеваю дёрнуть его за руку и подхватить на плечи. Оглядываться не хочу, и без того знаю, что там Хозяин Реки — здоровенная змеюка с завораживающим взглядом. Остаётся только надеяться, что трупы её заинтересуют больше…

Пару минут спустя напарник отходит и начинает бежать сам, я только придерживаю время от времени. Несколько минут бега, и вот они, горы.

Треск веток… и бежим по склону вниз, в лощину. Может, ещё и уйдём… Право слово, встреча двух Чудовищ всегда пугает, это же не просто большие животные, а животные, обладающие Силой. А уж когда это огромная змея и гигантская обезьяна… Звучит как сцена из трэшевого фильма, но когда соприкасаешься с этим в реальности, страшно едва ли не до потери сознания.

Оба чудовища — менталисты не из слабых, так что давление сильнейшее. Вдобавок ненависть двух антагонистов, которые уже заметили друг друга.

Бежим в поту: сочетание дичайшей физической нагрузки на грани возможностей, страшного даже для меня давления ментала и банального страха. Друг держится с трудом, снова на грани обморока. Глаза норовят закатиться под лоб, хвост обвис и волочится по земле.

При этом нужно соблюдать какую-то маскировку и не вляпаться в неприятности: помимо уже начавшейся битвы Чудовищ, есть и более мелкое зверьё. Пусть они сейчас и затаились или убегают, но нервное напряжение есть у всех живых существ.

Успеваю отбросить с пути кинувшуюся в лицо мелкую змейку с вывороченной пасть. Сотню метров спустя пинком отшвыриваю мелкого Ядозуба — пакость наподобие варана, только шустрее на порядок.

Доносится рёв обезьяны, шум ломающихся деревьев. Но проявления боя не только физические, грубая Сила выплёскивается на сотни метров, корёжа пространство.

— Квак! — сообщает лягушка, падая с ветки и превращаясь в землеройку. Почти тут же она выворачивается наизнанку, но при этом остаётся живой.

' — Никакой магии, никакой магии!' — постоянно напоминаю себе. Любой мой щит будет проломлен «на раз», Сила у гигантов колоссальная. Уж на что привык драться с Боссами Локаций, но таких ещё не встречал. Впрочем, Сердце Бога и должно быть защищено по высшему разряду.

Отбежали почти на десять километров, прежде чем почувствовали себя в относительной безопасности. Именно относительной, во время битвы такие Чудовища могут перемещаться на весьма значительные расстояния, «правила ринга» им неведомы.

— Отошёл, — хрипит бледный напарник, — думать уже могу. Ох… чуть мозги не выжгли.

— Даже не представляю, почему только «как», — отшучиваюсь мрачно, — мне и то…

Васька каркающее смеётся, встаю на подгибающихся ногах и ищу лианы с водой, одну из которых протягиваю ему. С полчасика отдыхаем, подкрепляясь заодно всякой ползающей и бегающей под ногами мелочью, в основном насекомыми. Теперь наверх, на одну из горушек, нужно посмотреть маршрут…

Засветились мы случайно, очередной выплеск Силы приблизившихся гигантов сорвал со скалы кустарник, и мы оказались как на ладони, стоящие на высоте пятисот метров над землёй.

Чудовища нами не заинтересовались, а вот янки — вполне. Хуже того, что это были «питомцы одно гнезда». По крайней мере, действовали они дружно и сыграно. Несколько групп из почти тридцати игроков… многовато на двоих.

Пять-семь ещё куда ни шло, в крайнем случае могли бы в партизан «поиграть». Но увы, у наших врагов в этот раз оказались все преимущества и хуже того, среди них оказались настоящие следопыты.

Может, классом они нам и уступали, но ненамного. И их было много…

Посвистела арбалетная стрела, способная свалить тираннозавра — она аж светилась от силы Плетений, навешанных на неё. Сглатываю слюну и бегу, пытаясь качать «Маятник» на бегу. Палка о двух концах… не качать его, так зацепят быстро, а качать — так скорость снижается.

Вот же… смеялся над «тупыми американцами», которые не могут и шага сделать, не увешавшись артефактами. В общем-то правильно смеялся, но бывают случаи, когда придуманные в Пентагоне инструкции оказываются полезными. У нас тоже много чего положено, но «На положено традиционно наложено» и я бы лучше как янки, по инструкции, но не выбивать каждый раз своё у ушлых вороватых интендантов. А так приходиться изворачиваться, и отцы-командиры этим даже форсят — дескать, смекалка русского солдата!

Сейчас, когда умирать нельзя, абсолютное преимущество янки в вооружении пугает. Открытый бой с ними — самоубийство. А партизанская война пока не получается…

Нас загоняли по всем правилам охотничьей науки. Не знаю, к какому ведомству принадлежали эти группы, но действовали они очень умело. Или… не янки, а канадцы или австралийцы? Среди них есть вполне серьёзные ребята… а после Рагнарёка англосаксы все заодно.

Скрыться не было никакой возможности, и вот очередная гора… закончившаяся пропастью, обрывающейся на пару миль.

Внизу долина и город. Дошли⁉ Переглядываемся и понимаем, спуститься всё равно не выйдет, а живыми… Нет, лучше смерть. У меня шанс есть, пусть и слабый — мощные Характеристики Воздуха и Гравитации что-то значат. А вот напарник…

— Я задержу их, — сдержанного говорит он, — прыгай.

Скалюсь… нет уж… судорожно выбрасываю ювелирку из Инвентаря и карманов на штанах.

— Реж вены!

Друг молча подчиняется и кропит кровью украшения.

— А теперь — Духам Воздуха их посвяти!

Шалая надежда в глазах и украшения летят в пропасть, где их подхватывают воздушные потоки. А вот теперь можно и прыгать…

Ветры-Духи подхватывают нас, играючи перебрасывая друг другу. Должно быть страшно, но ощущения какие-то детские. Возможно, это из-за эмоций Духов, в них не чувствуется агрессии. Потом приходят образы благодарности за ювелирные украшения:

' — Камушки блестят. Красиво!'

В ответ выдаю образ украшений, подвешенные на ниточках где-нибудь на открытом месте. Да не по отдельности, а этаким «созвездием».

' — Восторг-Благодарность! Радость! Радость!'

Успеваю заметить, что преследователи приблизились к обрыву и начали обстрел, но Духи заворачивают арбалетные болты и прочие снаряды, до нас не долетает ничего.

Ещё несколько «бесед» с Духами, довольно примитивных, на уровне разговора с ребёнком двух-трёх лет — с поправкой на образы. Выматывает это крепко, здесь нельзя быть неискренним, нельзя транслировать что-то двусмысленное. Много чего нельзя, ибо Духи чисты, на какую-то ментальную грязь они реагируют самым непредсказуемым образом. Ну а поскольку мы очень высоко, то проверять не хочется…

Приземляемся мягко, как опавшие кленовые листья. Не будь мы нелюдями, от такого полёта проблевались бы. А так ничего, сплошное удовольствие.

— Ого, — только и смог выдать друг, которому общение с Духами сильнее врезало по мозгам из-за очень слабого ментала, — далековато нас отнесло.