Однако настораживает вожак, «включивший» мозг и начавший разбираться со служебными артефактами. Пусть его и не учили этому, но мог насмотреться со стороны. Серьёзную магию использовать нежелательно, её «запах» для некоторых здешних обитателей, как приглашение к обеду.

Прикусываю губу, взгляд мечется по сторонам… Есть! Здоровенный палочник, чуть ли не полуметровой длины, сидит неподалёку. Схватив его, тут же замораживаю Стазисом, добавляя прочности. Магических сил на это уходит совсем мало, на уровне моей иллюзии, не должно привлечь хищников…

Смазав лапки, челюсти и все выступающие части паучьим ядом, запускаю в полёт, подправляя его воздухом. Палочник приземляется, куда ему и было назначено — на шею вожака.

— К Аиду всякую нечисть, — тот резко смахивает тварюшку с шеи, по сути сам себя царапая. Минуту спустя яд начинает действовать. Он коварен, просто накапливается усталость, слабость, безразличие… Падение командира заметили не сразу, так что антидоты к яду подоспели слишком поздно.

— А я говорю…

— Нет, левей!

— Марция в командиры!

Потерявшая вожака толпа тут же остановилась и начала препираться. Но недолго — римляне прекрасно понимали, что данном случае демократические излишества не приведут ни к чему хорошему. Минута препирательств, и вот они уже несутся по «следу». А я приметил всех потенциальных лидеров.

Несколько минут спустя вывожу «своих» римлян на другой отряд. Схватившись было за мечи, они быстро распознают «своих», к моему великому разочарованию. Во втором отряде больше сотни человек, тогда как в «моём» не набирается и полусотни. Но ссоры из-за лидерства нет, напротив — более крупный отряд разделяется на два и теперь римляне собираются брать меня в окружение.

Дивлюсь их фантазии и отсутствию здравого смысла. Понятно, что среди них нет относительно образованных офицеров, и что «Суммарный интеллект толпы равен интеллекту самого глупого её члена, поделенного на число человек в толпе». Не в первый раз наблюдаю что-то подобное, но каждый раз удивляюсь. Громко орать, что они со мной сделают… и тут же предлагать сдаться, обещая всевозможные блага.

Кстати, почему нет офицеров? Перебили как потенциально неблагонадёжных? Так в настоящее время нет жёсткого разделения между римскими гражданами… Офицеры и среди бунтовщиков были, пусть даже сравнительно немного. Вожаки постарались, убивая всех, кто может претендовать на власть? Или этруски сделали свой ход?

Кружу вокруг отрядов, наводя на нужные маршруты. Римляне твёрдо уверены, что «загоняют» меня, что «вот-вот»… А что «огрызаюсь» я, так это от бессилия, меня вот они тоже «ранили».

Накидываю иллюзию повязки на ноге и выскакиваю из-за деревьев. В руке трофейный лук и дюжина стрел…

— Бей!

— Лови!

Легионеры при виде «добычи» теряют последние крохи разума и ведут себя крайне недисциплинированно. Ну… я же всё-таки менталист, и могу приглушить на секунды критичность могу даже крупному отряду, тем более в такой нервной обстановке… Хотя на самом деле всё немного проще — критичность приглушается у лидеров. Нормальных артефактов у них нет, или нет умения ими пользоваться, или моя сила перебивает их, или… Работает, и ладно.

Тетива щёлкает раз за разом, дюжина стрел отправляется в полёт менее чем за пять секунд. Две стрелы «в молоко» из-за дикой спешки, четверо раненых, шестеро убитых.

Уворачиваюсь от пилумов, большая часть которых запущена тупой стороной — это они в плен так взять пытаются, так я понимаю. Метод в общем-то рабочий, даже против эльфа действует — не оглушит, так запутаешься в древках, пытаясь уворачиваться от них. Но работает это на открытом пространстве, да в нормальном подразделении, а не так — вразнобой.

Убегаю, но «с трудом», разъярённые легионеры несутся сквозь джунгли, как носороги. Через полчаса «с трудом» отрываюсь и снова захожу римлянам за спину. Там почти безопасно, после людей едва ли не просека.

Итак… очередная партия «здравомыслящих» ликвидирована, осталось только добить несколько римлян, что-то соображающих в работе артефактов, или имеющих слабые магические способности опасного для меня направления. Выбив их, можно будет уже не играть на грани фола, а работать с менталом, почти не скрываясь. Выдохнув устало, снова беру лук…

К вечеру у римлян не осталось ни вожаков, ни потенциальных лидеров, ни здравомыслящих людей. Всё, они под контролем, это уже не отряд, а стадо. Приказывать им напрямую не смогу, а вот подтолкнуть к нужному решению — легко.

К вечеру изображаю вконец выдохшегося, одновременно посылая Волну на весь… всё стадо.

— Ночью ни один эльф не пойдёт по такому лесу, — неуверенно начал легионер, ни к кому не обращаясь.

— И то верно, — так же невнятно поддержал его один из товарищей. Римляне остановились и начали сооружать лагерь. Быстро подтянулись остальные преследователи, и работа пошла. Медленно, куда более медленно и бестолково, чем в нормальной ситуации. Последние колья частокола ставили уже в темноте, которая в джунглях наступает очень быстро.

Забираюсь на дерево метрах в трёхстах от них, устраиваюсь на ночлег, окружая себя многочисленными слабенькими артефактами-пугалками. Магии в них почти нет, так что внимания не привлеку. Действие артефактов за пределами «спальни»? Хм… для животных это что-то вроде сильно запущенного общественного туалета…

— … теряем! — Слышал Ильич отдельные фразы. Сознание то возвращалось, то вновь проваливалось в черноту.

— Не довезём!

— … четыре кубика ампи… внутривенно…

— … не вытянем, не жилец…

Но сознание немного прояснилось, чернота отступила. Ильич увидел над собой лицо ФСБшника, курирующего его в городе.

— Плохо, — с места начал контрразведчик, — позвоночник — ещё полбеды, вам при падении голову сильно разнесло. Черепно-мозговая. Шансов мало.

Майор говорил короткими, рублёными фразами — так, чтобы плывущее сознание мужчины улавливало суть с гарантией.

— Не довезём до областной. Был бы маг сильный… Соглашайтесь на Оцифровку, там почти девяносто процентов выжить. Без неё — порядка тридцати, причём с инвалидность «по голове», а это уже никакая Оцифровка…

— Добились всё-таки, — невнятно просипел директор ДК. ФСБшник прекрасно понял и моментально побелел.

— Аллахом клянусь, не я! И из моих никто! Зачем нам это? Вы ведь и так по сути соглашались! Подумали бы ещё неделю или две, и всё!

— Верно, — слабо согласился Ильич, — извини. Думать тяжело и… обидно. Согласен. В здравом уме и резвой памяти я согласен на Оцифровку.

Через пару часов выспался, и недолго думая, направился в римский лагерь. Часовые бдят, но за неимением «настоящих» офицеров, и выбитых вчера адекватных лидеров, делают это по своему разумению. Оно было простым и понятным всем, кто служил — устроиться поудобней, остальное вторично.

За частокол проскальзываю без труда, тем более что это не сплошной забор, а просто часто натыканные колья в несколько рядов. Правда, они вроде как связаны колючими лианами, но для лесовика моего класса это не критично.

Несмотря на всю эту безалаберность, и сниженную благодаря менталу критичность врагов, проникновение устраиваю по самым жёстким канонам — с ползаньем на животе, отводом глаз и прочим. С ползаньем немного погорячился, вляпавшись ладонью в свежую лужицу мочи.

Мысленно матерясь, вытираю руку. У римлян настолько серьёзно были поставлены «туалетные дела», что просто не ожидал такого развития ситуации — «Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда», за такие вещи в лучшем случае секли до полусмерти. Не помогло даже сверхразвитое обоняние: когда «Этого не может быть…», плюс мозг занят совсем другими задачами… Вот и получилось, что получилось.

Озлившись на себя, действую уже не «по канонам», а по уму. Часовых всего шестеро, их посты хорошо просчитываются. Так что потратил десять минут, обошёл их всех, и внушил нужные мысли. Теперь они меня не увидели бы даже в упор, ну и… будут позже сюрпризы сослуживцам.