Но что интересно, преступность даже в трущобах Микен довольно-таки низкая, что удивительно. В предместьях — да, очень даже… Особенно сейчас, когда здесь стоит огромный флот, набранный «С бору по сосенке».

В предместьях «шалят» только так, а вот за городскими стенами — нет. Жизнь в богатых кварталах стоит достаточно дорого, «шалить» там некому. А когда начинали усердствовать обитатели трущоб, жители богатых кварталов «одалживали» городской Страже своих охранников. Так что в трущобах Микен живут пусть и небогатые, но вполне законопослушные горожане. В меру.

Центральные улицы освещены даже ночью, но неярко — ровно настолько чтобы не спотыкаться и видеть на десяток метров вперёд. Прохожих мало, ночная жизнь в Микенах как-то не складывается — только в предместьях всё кипит, порой даже с перебором, выплёскиваясь из котла. Зато на любой вкус и кошелёк, я бы даже сказал — самые неожиданные цены и предложения бывают, от некоторых даже я в ступор впадал пару раз. И, честное слово, некоторые такие предложения даже озвучивать не хочется. Даже для человека эпохи интернета — чересчур.

Негромкие шаги стражи услышал заранее, но сворачивать и не подумал.

— Моё почтение, — слегка приподнимаю шляпу. Трое дюжих мужчин-людей пялятся профессионально подозрительно, но кивают в ответ, проходя дальше. Если уж меня допустили в пределы городской черты, то считаюсь благонадёжным. И маячки на ауре, если что…

— Эльф, — раздался мурлыкающий голос. Поворачиваюсь и расплываюсь в улыбке — именно это я искал. Миловидная ухоженная женщина чуть за тридцать, решившаяся на супружескую измену.

— Красавица, твой вид ранил меня в самое сердце…

Начинается извечный диалог, конец которого предопределён. А диалог, как аперитив…

НТВ был в своём репертуаре: если верить телеканалу, то в стране были одни только оборотни, Злобные Чёрные Маги и прочая «веселуха». Вот поди ж ты, изменились времена, поменялись хозяева, а привычка осталась.

Хотя… вроде похоже на прежнее поведение, а не совсем. Чернуха-чернухой, а подтекстом — какие мы крутые. Волколаков успешно уничтожают участковые табельными клинками. Чёрных магов, вчерашних представителей андеграунда, разрабатывают оперативники.

Ильич привычно вытер лысину платком и покосился на супругу. Далеко не та лань, что в молодости, далеко… Хотя сам он и в молодости красавцем не был, да и вообще… Как только ухитрился заарканить такую? Да и сейчас очень даже ничего так…

Почувствовав отклик в районе паха, директор ДК подвинулся поближе к супруге, кладя руку на полное колено.

— Вспомним молодость?

Супруга отмахнулась:

— Уймись, охальник! Три раза с воскресения вспоминали, хватит пока! Ты как Капсулу купил, так будто помолодел: схуднул малость, да на меня запрыгнуть норовишь то и дело. Уймись, мотор-то уже с перебоями работает.

Ильич унялся, тяжело вздохнув. Действительно, сердце у него не так чтобы очень, надо поберечься. Хотя с другой стороны, как начал в Иггдрасиле играть, так и ничего, всё реже и реже барахлит.

Может, новые впечатления? Говорят, что они могут влиять на здоровье — как положительно, так и отрицательно. Ну да, наверное… По крайней мере, ему точно на пользу, да и Верочке-ювелирше, Петровичу. Хм…

— … случайно! — оправдывался визгливо смутно знакомый смутный голос. Он то удалялся, то приближался. Были слышны обрывки фраз, из которых ничего не было ясно. Голова не работала и сильно болела.

Смутно понимаю — что-то пошло не так, и пускаю в ход старую заготовку, подготовленную в «Рароге», и доработанную позже с учётом личных шаманских Навыков. Маска выплывает из глубин подсознания, теперь в непонятной ситуации отвечать будет мелкий эльфийский авантюрист. Мелкий не по Уровню, а по духу — этакий крысёныш.

Сам же выплываю из тела, используя шаманские практики. Голова начинает соображать. Точнее, не голова… но соображалка более-менее включается, хотя скорее менее. Вижу, что я-тело лежу на полу в какой-то каморке. Рядышком ссорится давешняя прелестница, которая сейчас выглядит не так уж привлекательно — обычная хабалка из трущоб. И что я в ней нашёл? Наверное, артефакт какой…

С некоторым трудом возвращаюсь к обдумыванию сложившейся ситуации. Оппонент… или скорее руководитель-работодатель «прелестницы» выглядит… Нехорошо он выглядит.

Обычный человек, внешне даже симпатичный. Но веет от него какой-то потусторонней жутью. И жутью, между прочим — для меня, с учётом всех приключений. Если бы не закалка… обосрался бы наверное.

— … а ещё лярва, — доносится до меня, — три века уже минуло, а ничему не научилась.

Человек… хотя какой он, к демонам, человек! Демон и есть! Лярва оправдывалась, но видимо, пребывание на материальном плане давалось ей тяжело. Голосок становился всё противней, а облик «тёк», уже не имея ничего общего с человеческим.

С трудом удерживаюсь от попытки самоубийства, в присутствии демонов это не лучшая идея. Безымянный демон в мужском облике тем временем пренебрежительно отмахивается от оправданий лярвы. Затем шея его удлиняется, а рот начинает открываться… открываться… Зубов там явно больше, чем тридцать два. Много больше. Да и челюсти, распахивающиеся наподобие змеиных, одновременно увеличиваясь…

Всё это происходит очень быстро, падающая откуда-то с потолка соринка не успела упасть. Вытягивающаяся шея, распахнувшаяся пасть… Лярву как будто всосало, а демон в мужском облике снова принял вид симпатичного мужчины. Задумчиво погладил живот, отрыгнул сыто и как-то шипяще спросил меня-тело:

— И что же мне с тобой делать? Съесть? Хм… хотелось бы, но слишком многое придётся перекраивать. Отпустить… жалко. Хм…

Демон как-то необычно, рывком, опустился на колени и укусил меня-тело за шею. Меня-душу как будто током ударило, влетаю в тело.

— Что случилось? — опасливо спрашиваю демона, оглядываясь по сторонам.

— Это тебя нужно спрашивать, что случилось, — иронично произносит очень обаятельный и симпатичный… спаситель⁈ Почему я его так воспринимаю⁉ — судя по шишке на голове, вывернутым карманам и Дурману Любви, ты ухитрился наткнуться на женщину, которая решила тебя обчистить.

— Я вроде не в трущобах был, — говорю своему спасителю нерешительно.

— Да и сейчас ты не в трущобах, а в одном из закутков храма Диониса. Сам заполз или затащили… — спаситель разводит руками.

Долго раскланиваюсь с этим замечательным человеком, рассказывая ему свои тайны. Хотя какие там тайны… обычный эльф, притворяющийся время от времени аристократом. Пару раз везло, но сейчас как-то не очень. Спаситель смеётся весело, хлопает по плечу… Какой он хороший!

Но вот он уходит по своим делам, убедившись, что со мной всё в порядке. Бреду к городским воротам. Где я там остановился? Кажется, в предместьях… Оттуда ноги сами идут к пещере. Я что, здесь жил? Ну да, наверное…

Тут действие Маски проходит, начинается Откат. Болезненный, потому как «Спаситель» крепко прошёлся по Менталу, даже в уровень заглянул, все характеристики просмотрел. Хорошо ещё, что это был уровень и характеристики Маски, хотя и Откат получился прямо-таки эпический.

Отошёл ближе к рассвету, часа через три. Сел медитировать и почти тут же обнаружил Метку. Очень слабую, всё-таки ставилась на Маску, а не на меня настоящего. Но… настораживает. Хотя чего я вру… страшно!

Выжигаю Метку, чувствуя слабый отклик от демона. Может и зря, но как вспомню эту удлинняющуюся шею и распахивающийся рот… А теперь бегом к Ваське! Стоп! Не бегом, а весточку подать, мало ли что там такое. Может, Метка ещё не до конца или ещё что… М-мать! Вот же встрял, любитель женских прелестей!

Общение по переписке затянулось на целый длинный, томительный, тревожный день. Пока отловил мальчишку, готового сбегать к Ваське с весточкой, да забесплатно, ибо ценностей при себе никаких, одна только шпага, даже кинжалы пропали. Пока Васька нашёл гонца, готового сбегать в район пещер…