Четвёртый судорожно пытается отползти и одновременно зажать рассечённое бедро, из которого обильно струиться кровь. Не жилец.

Только лишь пятый, спрятавшийся за столом, относительно цел…

… ненадолго.

Отовариваю поварят горячей сковородкой по головам — на всякий случай. Сейчас не до сантиментов — извиняться, если что, будем потом.

Тут же прыгаю в сторону, отмахиваюсь от ножа раненого в предплечье бандита…

— … и узкая эльфийская ладонь с хрустом смяла гортань. Отталкиваю на встающего из-за столешницы бандита его же приятеля, которого тот инстинктивно подхватывает…

… и закономерный итог — прямой удар ножом в глаз.

Носком лёгкого сапога бью в висок обваренному, делаю шаг к перепуганному бандиту, сидящему с раненым бедром…

— Жить хочешь⁈ — голос у меня спокойный, с ноткой сумасшедшего веселья.

— Д-да… — тянет тот, успокаиваясь на глазах. Зря… пальцами левой руки вырываю ему кадык. А разговоры… ну зато подпустил поближе, а не активировал какой-то поганый «Смертный» артефакт.

Свисток… и из переулка по чёрному входу влетают остальные Ищейки. Вместе бежим в зал… но там всё кончено, Ланс с наслаждением пинает надышавшихся газом главарей преступного мира и их охранников.

— Вялые? — уточняю у него.

— Ага, тоже видать твоего газку нюхнули, — расплывается в улыбке глава Ищеек, — а у тебя?

— Повар и поварята целы, пятеро охранников — трупы.

— Ну и добро… — улыбается шеф, — Наши все целы, мы как раз влетели после твоего шума, удачно.Охрана как раз от входа отошла, так что хорошо вышло.

— Да… всегда бы так… — вздыхает один из оперов.

— Тьфу-тьфу-тьфу, — пугается суеверный Ланс и стучит по столу, — не надо так! Ф-фу… Ладно, как обычно?

— Да, премии и повышения ваши, — на всякий случай уточняю я, -трофеи пополам.

— Вот же ж… — дёргает плечом Ищейка.

— Уговор был? — вздёргиваю бровь, — Газ понравился? Скажешь, не я большую часть работы сделал?

— Ты, — бурчит Ланс, — даже выслеживал по большей части ты.

— На твоё место не претендую, — понимая его сомнения, решаю уточнить, — Ещё несколько недель или месяцев и дальше пойду, в Лютцове уже взял всё что мог.

— Всё, Вась, ухожу из Лютцова, — сказал я другу, смывая с себя пот после сауны.

— Может, ещё на месяцок задержишься? — жалобный голосом спросил он, стоя под соседним душем и ополаскивая жирную тушку.

— Не… — вздыхаю, — надоедать начало. Я и так уже искусственно поддерживаю свой интерес к Лютцову, ещё чуть, и перегорю. С бабой дурной от скуки роман закрутил, недавно местную преступную Гильдию помог уничтожить, а всё не то. Тесно. Душно даже.

— Как же, помог, — хмыкнул Кот, — читал я отчёты, большую часть работы сделал.

— Ну… не суть важно, — пожимаю плечами, прекрасно зная, что мои достижения оперативника по большей части не из-за гениальности, а из-за некоторой упрощённости преступных схем, чтобы игроки чувствовали себя умнее НПС, — Ты же помнишь, Вась,что аналитики говорят? Дескать, все мои успехи — из-за качественного сживания с персонажем. Они тебя с говном съедят. Да и я… Представляешь, какой это кайф — владеть магией, да в настоящем мире? А если это всё сдуваться начнёт, просто от того, внутренние противоречия пойдут?

— Представляю, — уныло сказал ФСБшник, — и аналитики тоже, да… Но моя работа по большей части агентура, а ты её здорово внедрять помогаешь. А Лютцов, сам знаешь…

— Знаю, — снова вздыхаю я, — ты мне много раз говорил, и если бы не знал, давно ушёл бы дальше. Больше двадцати высокопоставленных членов НАТО там играют — помню, как же. И думаю, что и с вербовкой там…

— Вот про это не думай, — быстро проговорил Васька, выключая воду, — начнёшь размышлять, так невольно начнут несоответствия выскакивать — будешь пытаться просчитывать, где там эти НАТОвцы и как к ним подход искать. А ты, несмотря на все таланты, всё-таки не оперативник.

— Ладно, не буду, — равнодушно соглашаюсь с ним, — Но про уход из Лютцова я серьёзно. Сам посуди, я же всё-таки эльф, мне в городе не слишком уютно, а тем более в таком. Грязненький городок, чересчур, как по мне, аутентичный, полное Средневековье.

— Чувствуется? — поинтересовался Васька.

— Ещё как! — поёжился я, выходя из душа, — Там хоть нет двигателей внутреннего сгорания, но все эти ингредиенты для красильщиков и дубильщиков… Да и других запахов хватает, все переулки… хм, аутентичные.

— Да там же вроде бани есть, — неуверенно возразил Кот, который, по каким-то там внутренним распоряжениям и правилам, ни разу не заходил в Игру.

— Есть, а толку? — фыркнул я, — Улочки узкие, переулочков и тупиков до хрена, так что ссут и срут где ни попадя — и даже не столько местные, сколько игроки.

— И куда собираешься? — спросил он после недолгого молчания, взяв полотенце и начиная вытираться.

— Да пройдусь, квесты какие поищу — чтоб с мобами, боссами… А то за всё время что играю, всего три раза приходилось сталкиваться, до и то «на бегу», по сути случайно. Дуэли да тренировочные бои с игроками и НПСами всё-таки не то.

— Ну это да, — неловко сказал Василий,начиная энергично растираться. Именно он «нагрузил» меня так, что не было возможность прокачаться равномерно, и сейчас то ли действительно испытывает вину, то ли хорошо играет. Я ведь хоть и друг, но привычка к лицедейству и фальши за столько лет давно стала у него второй натурой.

— Так что, — подытоживаю я, — выберу что-нибудь лесное, а то позорище — городской эльф получается.

— Ладно, — Васка наконец принял моё решение, — Помощь нужна?

— Да пока нет, — не сразу отвечаю я,а вообще подумаю. И всё, хорош лясы точить, пиво само себя не выпьет!

«Вход»

— Может всё-таки останешься? — негромко спросила Маришка с тоской в глазах, стоя чуть поодаль.

— Не могу, я всё-таки эльф, в городе тяжело уже, душно.

— Ты… вернёшься? — спросила девушка, замерев в ожидании.

— Не знаю, — вру… и знаю, что вру, и она знает… Хотя наш роман не предполагал какого-то развития отношений, по крайней мере, с моей стороны, расставание всё равно ощущается болезненно. Дура она, конечно… но привык, да и в общем, неплохая баба. Пусть ей повезёт… но с кем-то другим.

Негромко вздохнув, любовница молча оделась и ушла, и я тоже стал собираться. В страже я пробыл достаточно долго и успел обрасти имуществом. Несколько луков и арбалетов, мечи, топоры и кинжалы…

Почти ничего не покупал, к слову, трофеи в основном, хотя есть и оружие, выигранное в каких-то состязаниях. Часть удалось продать, но очень уж дёшево — Лютцов один из главных перевалочных пунктов не только Игровой Пруссии, но и по всей (Игровой же) Западной Европы. Не столько торговый город, сколько этакий аналог железнодорожного узла, но тем не менее.

Над попытками увязать барахло меня и застал капитан.

— Утащишь? — с откровенным скепсисом спросил он. Вздыхаю вместо ответа.

— Ты так и будешь с этой грудой барахла таскаться или заедешь продать сперва? — поинтересовался стражник.

— Мм… — тяну я, — да продать хотелось бы, но чтоб не продешевить.

— Тогда… — он чуть задумался, — есть один вариант. Клан Несущих Бурю закончил строительство кланового замка и начинает строить город. Как это обычно и бывает, найдутся желающие перехватить как замок, та и город, поэтому информация пока секретная. Оружие им точно понадобится, так что выкупят по хорошей цене. Ну и и от твоих услуг не откажутся, наверное.

— Война… — тяну с сомнением. Хотя… а какого чёрта? Это всё-таки не реальный мир, а Игра, так что об аморальности войны говорить в общем-то глупо. Да и защищать город, который клан строит на свои деньги, это вполне почётно. Гм… если клан нормальный, а то название очень уж пафосное, как бы не школота во главе.

Спрашивать у капитана подробности о Несущих Бурю не стал — пусть НПС в Иггдрасиле получились на диво адекватными, но ряд функций им, по вполне понятными причинам, недоступен.Проще на форуме информацию поискать.