Тот явно не настроен на драку и пытается уйти. Шалишь… убивать его надо, и быстро — в противном случае вместе с лучниками они точно меня задержат до прихода «тяжеловесов» команды.

Метра за четыре прыгаю ему в ноги, и провожу «Хвост Дракона», пытаясь подсечь. Гоблин ожидаемо прыгает вверх-назад, выхватывая кинжалы.

— Н-на! — достаточно тяжёлый рюкзак врезается в него. Следом врезается и моя нога, а точку ставит кинжал в горле.

Быстрый обыск… ничего интересного, но хватаю пояс с содержимым — я ж жадный… и глупый. А теперь — снова бежать!

В водопадах меня настигли лучники. Место это такое… своеобразное. Если удастся перейти, дальше меня не найдут. А ещё здесь стоит небольшая часовня Богини Судьбы…

Привязаться успел, успел и отойти назад, имитируя, что я вот только добежал… Знакомый уже свист стрел… Но здесь он меня не слишком пугает — много валунов, так что есть где «поиграть в прятки».

Рейнджеры быстро соображают, что в каменном лабиринте луки в общем-то бесполезны, и один из них вытаскивает меч, а второй с луком прикрывает товарища. Ход в общем-то верный… но только отчасти.

— А-аа! — бегу на мечника с диким криком, тот невольно дёргается. Дёргается и лучник, чуточку преждевременно выпуская стрелу. Уворачиваюсь… и через несколько секунд от стрелка меня защищает его же товарищ.

Уклонившись от удара мечом, делаю выпад, который ожидаемо не проходит, но обратным движением я ухитряюсь зацепить его запястье. Они хотя и защищены широкими кожаными наручами непростой работы, но и кинжал меня не простой, а я в вовсе сложный!

Рейнджер, отразив удар кинжалом, сам переходит в наступление. Боец он хороший, хотя и несколько академичный, на автомате делающий движения, уместные разве что в тренировке. А это значит, что опыта реальных боёв у него крайне мало…

А ещё ему немного не хватает скорости и силы. Во всяком случае, я вполне уверенно чувствую себя с одним кинжалом. Если бы не второй рейнджер и не остальные члены команды…

— Листоухий! — выплёвывает он одно из самых страшных оскорблений для эльфов. На самом деле это не так… но не буду его поправлять!

— Р-рр, — прорычав, делаю зверское лицо и ещё более яростно перехожу в наступление. Раз! И на моём запястье пролегает кровавая полоса…

… и кто бы знал, каких трудов мне стоило подставиться настолько аккуратно и правдоподобно!

Отскакиваю чуть…

… и тут же приходится уходить от стрелы.

Как боец я намного сильнее своего противника, но в его руках — меч, а в моих — кинжалы. Вдобавок мешает лучник. Но то есть не то чтобы сильно мешает… Но несколько минут удаётся «танцевать» вполне правдоподобно, дожидаясь прибытия паладина.

«Сторожки» сработали, они на подходе… Ускоряюсь, как будто оцепенение после «Сети» прошлотолько сейчас, а не несколько минут назад.

Отразив очередной выпад своим кинжалом, второй бросаю в противника. Попадаю, что характерно… расстояние-то плёвое! Готов…

Тут же, пока ситуация не усложнилась, бросаю второй кинжал в лучника. Расстояние слишком большое, так что тот успевает увидеть и увернуться. Тем не менее, мне хватает и пары секунд, чтобы выхватить меч его убитого напарника, и преодолеть большую часть расстояния к лучнику.

Рейнджер, запаниковав, бросил лук и выхватил пехотную полусаблю, вполне уместную для художественной резни в кустах, но не вполне — для поединка на открытой местности.

Первый мой выпад он отражает, хотя и излишне сильно, так что его аж повело вслед за клинком…

… а второго не понадобилось, и под ноги мне падает его голова.

— Сеть Велиала! — слышу я исступлённый женский крик.

' — А у магички небогатый арсенал…'

Но мне хватает, движения сильно замедляются. Медленно-медленно, с искажённой физиономией вытаскиваю пригоршню листьев из кармана и жую. Замедление проходит, а следующее уже не срабатывает.

— Всё приходится делать самому! — картинно вздыхает паладин и вытягивает руки с двуручным мечом.

— Командир, я его огнём могу, — пытается исправится Мэриэнн.

— И уничтожить ворованное? — вскидывает бровь паладин, — Нет уж.

С этими словами он прыгает с десятиметровой высоты на камни, и тут же начинает весьма умело размахивать тяжеленной оглоблей. Откровенно… как боец он сильнее меня,притом однозначно. Точнее — с копьём я бы с ним, может быть, и справился, но Дрын светить нельзя ни в коем случае.

Отступаю, пытаюсь контратаковать, но не слишком удачно. Меч у меня заметно короче, да и доспехи на паладине такие, что там или в сочленения колоть, или топором рубить, а не пехотным мечом ковыряться.

— Х-ха! — удар кованным сапогом в живот отбросил меня метра на три, очередная попытка прорваться к паладину на расстояние сверхближнего боя не удалась.

— Молись своим богам, листоухий! — скалит тот белые зубы, — мой меч освящён в храме Ваала, и он заберёт твою душу!

Байки, причём дурные… но многие НПСы верят. «Верю» и, в панике отскакивая назад… и тут же оглядываясь на магичку… на паладина.

— Моя душа не достанется вам, а уйдёт под сень Вечного Леса!

… и вонзаю себе кинжал в глаз.

«Вы погибли и будете возрождены на месте Привязки…»

«Вы погибли и…»

«Рейнеке-Лис… Эрик… Ссс… Восстановить… Рейне… Эри…»

«Дама Судьбы приветствует и Благословляет своего паладина. Да будешь ты един в двух лицах»

Завис я в непонятном пространстве, которое решительно невозможно описать нормальными словами! Оно многомерно, и это не обычное трёхмерное измерение, а… нет, мозг отказывается понимать. Возможно, какой-нибудь математик, привыкший оперировать абстрактными понятиями, и представлять пяти или семимерное измерение, справился бы, и даже пришёл в восторг…

Я не могу. Не понял, не справился и не пришёл в восторг. Всё настолько чуждо, что наверное, не будь моё сознание оцифрованным, то очень может быть, «крыша» съехала бы куда-то на затылок.

Вынести это очень тяжело, но постепенно пространство начинает как будто подстраиваться под моё понимание, становится чем-то не то чтобы привычным, а скорее отстранённым. Сознание и подсознание «раскочегарены» на полную и кажется, что вот-вот я пойму что-то очень важное…

Не понимаю… но приходит извещение о сильно возросшей мудрости. К чему бы это?

Потом извещения начинают звенеть одно за другим, и постепенно я оказываюсь, будто проявляюсь, как фотография, в знакомой всем игрокам виртуальной комнате. В точно такой же проводились первичные настройки моего персонажа, когда я не был ещё оцифрован.

«Изменения»

Сообщение назойливо, раз за разом, всплывает перед глазами, и проигнорировать его нельзя. Лезу в настройки, и…ого!

Раса — Лесной Эльф/Высокий Эльф

Имя — Эрик/Рейнеке-Лис

Направление — Страж

Уровень — 16

Сила — 54

Ловкость — 112

Выносливость — 98

Жизнь — 220

Мана — 110

Мудрость — 40

Удача — 20

Слава — 18

Свободных очков — 35

Ментальная магия — 20

Расовые способности:

Ищущий битву

Плетущий

…???

…???'

Ремёсла и воинские умения остались на месте, но основные характеристики изменились очень сильно и местами — странно. Перевожу взгляд на имя… передо мной два портрета: один — это мой старый облик Рейнеке-Лиса; другой — чуточку изменившийся Эрик, больше похожий на меня-человека. Имя едва заметно засветилось, будто подмигивая…

«Сменить второе имя?» — поинтересовался ИскИн, и в этом тестовом вопросе как будто прозвучало мягкое, но настойчивое предложение — не вопрос, а скорее совет.

— Да! — я решил поверить интуиции.

«Эрик на…»

— Эрих, — не долго думаю я.

«Принято» — в надписи будто прозвучало удовлетворение от моей сообразительности.

Нажимаю на портрет меня-Эриха, и перетекаю в новый облик. На портрет Рейнеке-Лиса, и снова перетекаю.