… а вот «Но», как неожиданно выяснилось для самого генерала, тоже достаточно весомые. Впрочем, ничего переигрывать он не стал.

— Утверждаю, — подвёл конец совещанию президент, — работаем по самому жёсткому сценарию, — в данном случае даже обмен несколькими ракетами менее опасен, чем перехват стратегической инициативы в Иггдрасиле.

— Тем более, — добавил министр обороны, улыбаясь, как достигший нирваны Будда, — на нашу территорию они точно не упадут.

О соседях, на территорию которых будут падать обломки, и может быть, даже радиоактивные, говорить не стали. Во-первых, соседи сами виноваты, не хотели сотрудничать плотнее, ставить у себя наши гарнизоны и голосовать так, как прикажут. Во-вторых…

… этого достаточно.

Пока ИскИн не выгнал меня, лазаю по настройкам — после окончания Периода Тестирования кое-что изменилось. Не критично, но есть интересные моменты. Так, уникальные имена потеряли ряд преимуществ и остались важными только для игроков, увлекающихся социальными квестами. Ну и поиск нужного игрока облегчается, хотя и не очень значительно.

Появились новые «фишки» и лично для меня — как для Двуликого. Впрочем, сильно подозреваю, что я не один такой уникальный, или по крайней мере — не долго им буду. Самая пока интересная — возможность слегка менять имя.

То есть могу выставить не «Рейнеке-Лис», а «Лис» или даже «Лисовин». Удобно, конечно, но что-то похожее было и раньше у воров, ассасинов, рог, характерников и прочих специалистов диверсий и вредительства. Правда, там была не полная временная смена имени, а возможность взять временный псевдоним. Был он не абсолютной защитой, игроки более высоких рангов могли видеть и сквозь него. Но… было такое.

Ещё больше было:

… Скрыто

… Скрыто

…Скрыто. Требуется второй уровень Крика Совы…

А ИскИн отказывался отвечать на эти вопросы.

Пока не выгнали сменил себе временно имя на «Лисовин», и поменял слегка облик. Не в настройках, а руками — чуть-чуть причёску изменил, да одеваться не стал. В труселях, да с Дрыном, выглядеть буду как высокоуровневый игрок, попавший в неприятности.

С Дрыном… можно и спалиться… Хотя вряд ли, решил я, на Арене пару раз видел костяное оружие с достаточно интересными особенностями.

Итак… ещё раз осматриваю себя. Игрок Лисовин,уровень 16, остальные характеристики скрыты. Привязанное оружие, труселя…

Ещё раз навожу поправляю облик — благо, в виртуальной комнате ничего помяться или смазаться не может. И… сажусь ждать.

После Проклятых Земель этого умения у меня в избытке, хотя и раньше в общем-то не жаловался. В виртуальной комнате оцифрованному не нужно пить, есть, ходить в туалет…

Время текло незаметно, но вот…

«Ожидайте Возрождения»

Собрался… и появляюсь в маленьком храме Дамы Судьбы на знакомо месте.

— Стоять!

Резко оборачиваюсь на окрик, выставляя копьё.

— Ты кто такой⁈ — На меня, подбоченившись, смотрит здоровенный орк, поигрывая топором эпических размеров. Рядышком ещё с десяток таких же «красавцев». Уровни… заметно ниже моих, но в целом неплохие.

— А кто ты такой, чтобы я перед тобой оправдывался?

— Я⁈ — возмутился орк, — Да я…

— Джеймс, хватит, — раздался уверенный мужской голос, и в поле моего зрения появляется маг-человек. Уровень… 20, не слабо… Итак… Фобос, уровень 20, Боевой Маг,…???.

Напрягаюсь…

— Прошу извинить моего подчинённого, он увлёкся, — маг тем временем подходит поближе, орки расступаются перед ним. Одет Фобос во что-то с восточным мотивом: что конкретно, сказать сложно, прослеживаются аналогии как с арабским востоком, так и Китаем.

— Не могли бы вы ответить на ряд вопросов, — невозмутимо продолжает Фобос, — а в качестве компенсации мы снабдим вас одеждой.

Хмыкаю, не скрывая иронии — это просто завуалированный допрос, просто маг не идёт на обострение и предлагает «Вроде как сотрудничество». Хлопком ладони по траве создаю тоненькую воздушную подушку, и усаживаюсь. Небрежность деланная, силы это отнимает немало.

— Коллега?

Открываю нынешнее имя, маг удовлетворённо кивает — согласие на сотрудничество я дал. Дальше начинается вежливая, изысканная беседа. Это даже не уровень сенаторов и конгрессменов, это куда как выше. Не удивлюсь, если Фобос не просто выходец из не самой простой семьи, но и обладатель докторской по психологии. Очень, очень умело.

По сути, это тест с великим множеством ассоциаций и скрытых «крючков». Уровень… нас учили чему-то подобному, но на-аамного проще. Это спец.

К счастью, такую возможность я предусмотрел. Точнее… сам бы я не справился, где-нибудь обязательно влип бы. Ведь помимо самих вопросов, на которых почти невозможно не попасться, Фобос отслеживает ещё и мимику, моторику…

Спасает Маска Стража в совокупности с Маской Двуликого. Это не только выпячивание одних черт характера и прикрытие других, но ещё и выпячивание-прикрытие некоторых знаний.

По мелочи… Но тут чуть-чуть, здесь… вот и совершенно другой типаж. Вроде бы справился.

— Ну как? — спросил у Фобоса глава охраны Лауры.

— Чист, хотя тип интересный, — ровным голосом отозвался тот.

Разочарованный глава охраны ушёл, думая с облегчением, что тот эльфёнок-жиголо и правда был обычным неудачливым аферистом. Правда, не факт, что хозяйка примет его рассуждения… Тут он нервно сглотнул и мысли его приобрели совсем другой оборот.

Фобос же, глядя вслед скрывшемуся за деревьями Лисовину, прошептал одними губами:

— Маска, значит… тебе повезло, что я играю только на своей стороне…

Связываться с Конторой или Алфёровым в лесу не стал — предположительное количество камер, «жучков» и следилок аж пугает. Нет, правда — такое впечатление, что на каждом дереве по камере.

Ёж их мать, хотя чего это я? Лаура крепко вляпалась с моей помощью, вот и пытается подстраховаться, ожидаемо. Пусть она и из «нобилитета», но могут свои же придавить — если вдруг выяснится, что провал с Плацдармами был по её вине. А жучки, камеры и прочее — это хотя бы возможность сказать «я сделала всё, что смогла»…

… хотя не факт, что поможет.

Добравшись до города, первым делом пошёл за одеждой. В набедренной повязке, знаете ли, как-то неуютно.

Внутри аж «дергунчик» сидит — сроки… Но слежку я не то что подозреваю — знаю, что она есть. Хорошо ещё, на трусах новичка, если верить форуму, жучки зацепить невозможно, а то бы, пожалуй, соорудил себе юбочку из травы!

Где брать одежду — не вопрос, только у гоблинов. Без вариантов!

Не люблю эту расу, н-да… и собственно, эльфы никого особо не любят, в лучшем случае терпят. Резкие, шумные, сильно пахнущие… список претензий бесконечен, и когда я оцифровался, став настоящим эльфом, то понял, что претензии, увы, не надуманные. Одни запахи чего стоят…

В обратную сторону это тоже работает, но к счастью, не так резко — если мы и раздражаем кого своим снобизмом и прочими «милыми» особенностями, то по крайней мере, не спешим напоминать об этом всем встречным. Ну и да… не шумим, потом не воняем, ну и так далее.

Но в Лас-Вегасе именно гоблины «держат» торговлю, в основном разным ширпотребом. Есть и другие варианты, но «элитка» мне не нужна — есть подозрение, что статы одежды и экипировки идут в комплекте со штуками, не предусмотренными продавцом.

К слову, в американском секторе с расами есть своя специфика: это только на словах там «толерантность». На деле же — заключённые, которые тестируют… тестировали Игру с их стороны, почти все оформлялись как орки, тролли или гоблины. Раса в Игре выбиралась в зависимости от уровня преступлений и расы в реальном мире, что меня, откровенно говоря, несколько забавляет.

Были, да и есть, способы повлиять и на выбор свободных игроков. Здесь не последнюю роль сыграли тюремные группировки — свободные чёрные, латиносы, белые и китайцы старались прибиться к своим. Ну а если «свои» принадлежат по большей части к зеленошкурым, то выгодней и самому стать таким. Не обязательно, разумеется, но проще будет с вступлением в Кланы, с заданиями, заработком…