Оглядываемся на горящую «Деву» и без лишних слов начинаем плыть в сторону римлян. Учитывая, что горит на только наше судно, но и несколько по соседству, к условно «своим» грекам сейчас не проберешься.

Падающие сверху люди, горящие куски дерева, драки за плоты… Спасибо, не хочется. Даже с нашими характеристиками из этой… каши можем не выплыть. Вдобавок судно может взорваться — алхимия, артефакты… Рвануть может здорово.

— Рэйли всё? — одними губами спрашиваю Ваську, не прекращая плыть.

— Ага, — так же беззвучно отозвался друг, — Помог ему. А ты капитана?

— Помог, — усмехаюсь я, — Потом имитировал попытку реанимации.

— Зря, — флегматично отвечает напарник, щуря глаза от солёных брызг, — Точнее, просто бессмысленно. Сам капитан или ещё кто, но вся «Дева» была уверена, что ты не просто так пострадал, не по дури капитана.

— В плен?

— Можем утонуть, — нервно смеётся Васька, ложась в воде на спину. Так мы и смеёмся, пока шлюпка с римского судна не находит нас.

— Блокиратор, — коротко приказал матрос, привстав в шлюпке и протягивая нам браслеты. Молча одеваем, блокираторы магии в данном случае абсолютно логичны. Обойти их можно, просто это будет достаточно долго и громко, так что наши пленители успеют среагировать.

Тело тут же наливается тяжестью — модифицированный блокиратор вручили, ясненько… Подтягиваемся в шлюпку с немалым трудом, и она отправляется дальше, вылавливать особо ценных пленников.

Не скрываясь, разглядываю шестерых матросов на вёслах, те пялятся в ответ, едва ли не ковыряясь в носу. Какой-то вражды к нам нет, как ни странно. Потому что победители или потому, что мы явно не греки? Наёмников обычно не любят, но тут немного иной случай — Открытие Земель. Классических наёмников в греческом флоте немного, в основном авантюристы, а это немного другая категория… Наверное, так.

Шлюпок римлянами спущено несколько десятков, они снуют чуть поодаль от горящих галеонов, собирая пленников. Отсюда вижу, что далеко не все хотят в плен, некоторые пытаются ускользнуть от римлян.

Ну да понятно, рядовым матросам грозит работа где-нибудь в каменоломнях до заключения мира. Уже не сахар. Плюс пропаганда с обеих сторон, и враг видится воплощением Тёмных Сил.

Специально никого не отлавливают, что логично, как по мне. Зачем тратить время на тех, кто в плену почти непременно будет источником проблем? А так… с нашей стороны горит не только «Дева», но и другие галеоны. Так что не факт, что «сопротивленцы» продержатся до той поры, пока их выловят.

Даже если будет кому вылавливать, до этого момента могут пройти часы и дни. Акул и прочую морскую гадость никто не отменял… Да и местные русалки могут заинтересоваться пловцами, причём вряд ли этот интерес будет позитивным.

Ходят устойчивые слухи, что русалки, несмотря на их разумность, попавшихся им разумных жрут… Расовые абилки вроде как позволяют усвоить не просто белки-жиры, но и часть характеристик «еды».

В шлюпку посадили ещё шестерых, причём лица сплошь незнакомые. Понятно только, что это не рядовые матросы и не абордажники. Ещё десяток буксируется на маленьком плоту, там как раз «рядовой состав».

Видимо, представляя все «радости» плена и маячащей впереди каменоломни, на плоту громко рассказывают, что они «Не хотели воевать». Кто поумней, громко вспоминают свои гражданские специальности, в которых они ну просто необыкновенно хороши.

Немного противно, но… сами-то чем лучше? Были бы «рядовым составом», тоже могли бы сейчас так вот «петь». В конце-концов, это не война на истребление народа, а обычные разборки олигархов. Причём каких-то жестокостей за обеими сторонами конфликта нет, ну разве что каменоломни. Но и там, к слову, особой жесточи нет — для пленных, по крайней мере, а не для особо закоренелых преступников, пойманных на вовсе уж «горячем». Здоровья, впрочем, каменоломни не прибавляют никому.

На палубе барка нас быстро разделили на «чистых» и «нечистых». Матросню и солдат загнали в трюм, предварительно обыскав и проверив каким-то артефактом. «Чистых» выстроили на палубе, и усталый немолодой офицер в начищенной кирасе и лежащим рядом шлемом центуриона, начал занудно расспрашивать нас по очереди, залив предварительно Зельем Истины.

Противостоять ему было возможно, но такое при умелом допросе видно, так что одного из спасённых раскололи, он оказался каким-то боком причастен к разведке. Мелкая сошка, но увели…

Мы же с Васькой «Обтекали» вопросы, как вода в реке. Несложно, если у тебя развита воля и интеллект. Ну и опыт, куда ж без него.

«Неудобные» вопросы мысленно дополнялись, становясь удобными, после чего можно было ответить… правильно.

— … имеешь ли ты какое-то отношение к разведке?

— На родине в пограничных войсках служил, — расспрашивающий морщится, эльфы все поголовно имели несколько основных специальностей и десятки «резервных». Так что вопрос уточняется…

— Имеешь ли ты отношение к разведке в настоящее время.

— Не знаю.

Более опытный берёт допрос в свои руки и где-то за пять минут получает относительно правдивую историю моих приключений. С поправками в нужных местах.

Получаюсь я вполне рядовым авантюристом из тех, что легко сотрудничают со всеми, кто ему платит — до тех пор, пока это не противоречит убеждениям. Таких в Иггдрасиле много, среди дворян так каждый третий, не меньше. В Греции скорее даже два из из трёх… если не три.

«Обтёк» вопросы аккуратно, как учили. Но поразило другое: на вопрос «Являешься ли ты сотрудником одной из разведок», я ответил «Нет» и с ужасом понял — честно ответил.

Контора, «Рарог»… я больше не считаю себя частью Системы. Ваське помогу, но это больше наверное дружба, а не пресловутый патриотизм. Знаю, что Сердце Бога очень важно для России, и поэтому иду. Но наверное, в последний раз… Слишком много тайн вокруг, слишком много любителей прокручивать свои дела за мой счёт. Не хочу. Не моё.

После допроса «чистых» отвели в трюм, предварительно поставив браслеты на «максимум». Огороженное помещение сильно походило на что-то «зоновское» — с нарами, парашей… Гм, зона и есть.

В «бараке» никого пока не было, так что расположились широко, жаться друг к другу не стали. Нехотя познакомились — так, краткая официальная биография, больше и не тянет после допроса. Да и настроение у всех подавленное, в том числе и у нас с Васькой. Привязываемся к судну, ещё трое следуют нашему примеру, остальные смотрят завистливо-угрюмо.

Трюм постепенно наполняется, несколько часов спустя «барак» полон. Здесь исключительно специалисты разного рода — маги невысокого (в основном) уровня, алхимики, медики, штурманский состав. «Белая кость».

Раскаты выстрелов и шум сражения слышен, но уже вдалеке, наше судно в сражении не участвует и как выясняется — не участвовало. Этакая специализированная плавучая тюрьма…

Пару дней болтались в море, от скуки понемногу разговорились. Общение было либо избыточно осторожным, с «процеживанием» слов, либо чересчур «лихим». Впрочем, агрессии не было.

На «нелюдей» косились, но не трогали. Однако и «нелюди» как-то стихийно собрались в кучку. Мы с напарником, странноватый даже для его расы наг, зверлинг-волк, молоденький альв и две сиды. Все — «приключенцы», собравшиеся открывать Новые Земли.

И честно говоря… общение наше было скорее вынужденным. У каждого — личные и расовые «тараканы», депрессия из-за плена и прочее. Тем более, что сидам грозила участь наложниц, девы были из младших Кланов, да ещё и издалека, так что заступиться за них некому.

Наверное, нам с другом нужно было проявить рыцарские качества и броситься спасать… Но это жизнь, а не дурной боевик.

— Осёл, гружённый золотом, — доказывал свою версию немолодой алхимик-грек, — что ж ещё-то? Продажность греческих магнатов давно известна. Как бы мы не ругали римлян, этрусков и прочих… естественных врагов, у них такого разброда нет.

— Тебя послушать, — ядовито отвечал такой же немолодой оппонент из чиновников, который должен был работать в администрации Новых Земель, — так диктатура — благо!