— Так… — соглашаюсь с ним.

Яцек довольно сощурился и переложил щепку-зубочистку во рту каким-то «ковбойским» жестом.

— А кто тебе мешает обратиться напрямую к ИскИну?

Оп-па… а ведь мальчишка реально «сделал» меня, да и не только меня. Мы, игроки, настолько привыкли, что у любого компьютера и компьютерного сервера есть совершенно определённые хозяева, что позабыли о том, что ИскИн изначально обладает свободой воли и свободой выбора.

С Администрацией же он сотрудничает фактически на паритетных началах. Не совсем на равных — в его сознание было заложено, что Администрация имеет «родительский» авторитет. Но тем не менее…

Храм Судьбы в Лютцове встретил меня если не как родного, то где-то рядом.

— Лис!

— Рейнеке-Лис!

При храме жрецов немного,всё-таки специфика сказывается. Дама Судьба не требует молитв или служб: захотелось тебе открыть душу, пожаловаться, спросить совета — так приходи. Поэтому и народ здесь такой… те ещё психологи, короче.

Ну а нет, так она в обиде не будет, даже если годами заходить не будешь. В основном, собственно, и не заходят — не самая популярная богиня, между нами.

— В гости к нам или к богине? — поинтересовался вышедший навстречу упитанный повар, на ходу вытирая руки о висящее на плече полотенце.

— Сперва к богине, а потом и к вам, если не надоел ещё, — отвечаю ему, пожимая руку.

— Не успел, — смеётся толстячок, — ты интересные байки рассказываешь, почаще заходи.

Постоял немного, пообщался: повар брат Рома не последний человек в здешней иерархии, да и личность интересная.Пусть он и прописан ИскИном, но… блин, до чего качественно!

Недолго поговорив со жрецом, с некоторым волнением иду собственно в Храм. Архитектура — красивейшая, а фрески и барельефы и вовсе, как говорят внуки «отвал башки».

Везде изображения Дамы Судьбы — постоянно изменчивой и неизменной. Понимаю, что это всего лишь одна из основных граней ИскИна, но… я один из тех, кому близки местные верования.

Нет, не стыдно — разработчики проделали на редкость большую работу, выстроив интереснейшею логично-интуитивную систему, а затем и местные НПС постарались. Тем более, что это не столько религия, сколько Веды — то есть некий набор знаний и понятий, которые можно назвать сакральными.

Начинаю рассказывать и чувствую,вижу, как внимание Дамы Судьбы окутывает меня. Это… что-то вроде друга напротив, с которым ты решил поделиться наболевшей проблемой. Друга, который ТОЧНО не предаст, выслушает, подскажет если не советом, то участием.

«Задумчивость» — это я рассказываю о проекте Иггдрасиль, как он был задуман, во что превращается официально и как я его вижу в реальности.

«Понимание. Сожаление» — когда начинаю рассказывать о своих сомнениях по поводу честности Администрации и неприятия подковёрных игр, которые начали превращать многообещающий проект в поле битвы.

Пока эта битва идёт в виртуальном пространстве, но судя по всему, может переместиться и в реальный мир.

«Одобрение» — когда я высказываю желание пробраться в замок клана и разузнать, что же такое происходит⁈

Затем ощущаю тёплую руку у себя на щеке и прикасающиеся ко лбу губы. Выхожу ошарашенный и…

— Пошли-ка ко мне в келью, — быстро сказал брат Рома и тащит меня за руку. Не сопротивляюсь — общение с богиней далось очень тяжело и сейчас у меня «откат» в виде апатии.

— Смотри! — Рома сунул мне под нос зеркало.

— Эпическая сила! — вырвалось у меня. Ну и… ещё несколько выражений.

Я свечусь. Реально свечусь каким-то перламутровым светом. Я-не-я, а что-то… ангелоподобное, от чего хочется перед самим собой (!) упасть на колени. Лезу в настройки…

— Богиня Фортуна, Дама Судьба, Удача пометила вас своим благословением. Отныне вы Её паладин.

— Женщины, — развёл руками повар, — даже если они богини, они всегда женщины, куда же без блестяшек…

Понимаю, но от этого не легче, но «блестяшки» вскоре сошли «на нет» — видимо, это был такой эффект от благословения. Лезу в настройки под понимающим взглядом брата Рома…

— Уровень +2, итого 6

— Удача 12

— Мудрость 8

— Мана 10

Плюсануло неслабо, а почему?

— Брат Рома, а у Дамы Судьбы уже есть паладины?

— Ты не первый.

Уф… вот честно — легче стало. Как представил, что я — Первый Паладин и сколько к этому званию прилагается интриг… Не хочу.

Паника из-за паладинства у Дамы Судьбы возникла не из-за неумения и нежелания принимать на себя ответственность…

… хотя и из-за этого, пожалуй, тоже!

Некоторые боги требуют от своих воинов достаточно серьёзного служения, обещая в противном случае разнообразные кары. Знаете, такое… шаг вправо, шаг влево, прыжок на месте…

Но Фортуна, как выяснилось, стоит несколько особняком, как и ряд других богов, и ничего особого от своих паладинов не требует. Вроде как она делала выбор, отмечая таким образом интересных ей личностей.

Выяснив это на форуме, я несколько успокоился, а то всерьёз думал удалять свой персонаж. Потому что пряники от богов, это конечно хорошо, но обычно к ним в придачу шёл хороший такой кнут и шпоры.

Ну а раз жёсткача не намечается и нет необходимости менять своё поведение или встраиваться в иерархическую структуру непонятного образца, то и ничего страшного. Вроде как…

А если что, я всегда успею удалить своего персонажа, и пусть Васька хоть на говно изойдёт!

Факт своего «опаладинивания» решил скрыть — звание это даёт достаточно много «плюшек» и хотелось бы, чтобы мои потенциальные враги не догадывались о ряде возможностей. «Плюшек» этих не слишком много, другие боги заметно щедрей. Правда, другие боги требуют от своих паладинов куда больше.

Но и так, повышенный фактор удачи это уже ого-го! Правда, удача эта достаточно своеобразная — Дама Судьба своих любимчиков и правда частенько вытаскивает из всевозможных «задниц», но собственно, в этих самых задницах Её паладины нередко оказываются, что называется, «По долгу службы».

— В общем и в целом, паладины Судьбы, это вроде… офицеров активного резерва, — подытожил я, — То есть вроде бы и не на службе, но при этом обладают таким своеобразным характером, что особой разницы нет — приключения «Во благо Родине» или «Прекрасной Дамы» ищутся самостоятельно.

— Разве что мы не слишком иерархичны, а так скажем «Боевая единица сама в себе». Не «Рыцари без страха и упрёка», а… нет, скорее всё-таки рыцари, но кодекс чести у каждого свой, лишь бы он, этот самый кодекс, в принципе был. Ну… сойдёт.

«Выход»

М-да… не знаю, что и как там произошло, но я снова помолодел. Резко.

— Н-да… только и сказал я, глядя в зеркало после душа. Скрываться особого смысла нет, камеры всё пишут… и думаю, действительно ВСЁ.

Сейчас мне можно дать от силы тридцать пять, и это тридцать пять ухоженного, состоятельного человека, следящего за здоровьем. Этакий белозубый…

— М-мать… — я оттянул пальцами губу, — действительно, что ли?

Вздохнув, снова лёг в капсулу: пора сдавать анализы. Капсула у меня с кое-какими улучшениями, отбор крови, кожи, волосков и даже костного мозга (!) осуществляется без участия людей. Не сказать, чтобы какой-то необыкновенный хай-тек, но явно выбивается из ряда вон.

А куда деваться? Альтернатива проста — переселение в бункер и прочие радости. Лучше уж так, с мониторингом чего можно и нельзя во время Игры и регулярными анализами.

Вопрос в том, надолго ли… На улицу, во всяком случае, я теперь могу выходить только в жёстком гриме, вечером, и наверное, перебежками, чтоб со знакомыми слишком близко не встречаться.

Несмотря на анестезию, проба костного мозга — штука болезненная. Единственная радость, заживает на мне всё очень быстро.

Понятия не имею, кто забирает пробы, но скорее всего, помимо передачи электронных данных, за капсулой ухаживают «соседи» из Конторы. Но без подробностей. Здесь тот случай, когда меньше знаешь, дольше живёшь.