— Окно там ближе к кухне есть, — продолжил я, — оно пусть под самым потолком, но если какой ассасин или просто эльф вроде меня, то может легко уйти. А оттуда в переулок или подтянуться, и на крышу, а там ищи-свищи!

— Эк у тебя фантазия разыгралась… — скептически отозвался Ланс, — Но верно, сейчас этих ассасинов развелось…скоро их будет больше, чем крыс в подземельях. Ну что, тогда на крышу сажаем Герба с алхимическими бомбочками и кистенём с мягкой обмоткой. Высунется кто из камина — кистенём приголубит, ну а в переулке углядит кого — «Усыплялку» кинет.

— Кхе… — снова подаю голос.

— Ну чего тебе, Лис? — повернулся недовольный Ланс.

— Я тут недавно Алхимию до 7 поднял, — быстро говорю я, — парализующий газ сделал, который даже вдыхать не обязательно. Проверять на людях ещё надо, но вроде как неплохой.

— Где ж ты раньше был, родной! — воспылал Ланс.

— Стоп-стоп! — выставляю вперёд руки, — Это эксперимент, отдаю бесплатно, а захотите ещё, так платить придется! А то ингредиенты на свои кровные покупаю, капитан мне их не оплачивает.

— Жлоб, — буркнул негромко Ланс, кривя несколько «крысиное» лицо.

— Сам такой, — не задерживаюсь с ответом.

— Время, время! — вмешался один из подчинённых Ланса, выразительно глядя на шефа.

— Поехали…

Улочка, на которой стоит неприметный трактир для непритязательной публики, слегка оживилась. Лежащий у двери пьяница едва земетно приподнял голову, оглядывая её неожиданно трезвым взглядом. Но ничего опасного не обнаружил — не «легавые» подошли, а обычные бесы-игроки. Ну а кто кроме них может вырядиться так нелепо и вести себя так бестолково?

Троица игроков, среди которых был эльф, человек и гнолл (тьфу, гадость какая), шла по улице, негромко переговариваясь и активно размахивая руками. Часового-«нищего» слегка насторожило что-то в гнолле, но что, понять он не мог. Пьяно пошевелившись, бандит приставил к глазу Монокль Иллюзий… но нет, гнолл был настоящим. Вот насторожившие его игроки проходят рядом… сжать «Сигналку», приготовившись сломать её…

Но нет, проходят мимо, всё так же размахивая руками. Шагов через двадцать игроки немного замедлили шаги и остановились, громко смеясь и всё так же активно жестикулируя.

' — Мама миа', — донеслось до бандитского часового и тот расслабился — итальянцы…

Это была последняя мысль перед тем, как тяжёлый метательный нож с хрустом расколол бандитскому часовому череп, а игроки стелющимися шагами побежали к трактиру.

— Чтоб я ещё раз… — с этими словами гнолл содрал с себя голову, оказавшуюся весьма качественной маской.

— Тьфу, — сплюнул Ланс, вытирая потное лицо, — дерьмовый таксидермист, не смог шкурку собакоголового выделать как следует — как в ночной горшок голову совал.

— Не бухти, — остановил его я, стараясь не думать о таксидермии и этичности происходящего, — давай остальных зови.

Начальник ищеек покосился недовольно, но дал отмашку подчинённым о начале операции.

Вот юркая фигурка взлетела на крышу, троица амбалов (один в один грузчики, только походка почему-то бесшумная) потопала к чёрному входу, а пятеро совершенно обычных на вид горожан неторопливо подошла к нам.

— Рейнеке-Лис входит со скандалом, а за ним уже мы, — коротко обрисовал Ланс.

Выдох…

— Сам ты козёл, «переругиваюсь» я с нищим, — в жопу иди, алкаш вонючий!

С этими словами влетаю в трактир и продолжаю:

— Будет мне ещё каждый нищеброд…

— Почтеннейший перворожденный, — поспешил ко мне недружелюбно улыбающийся трактирщик, и так-то габаритами два на полтора, так ещё и положивший руку на короткую, но увесистую дубинку за поясом, — у меня спецобслуживание, уважаемые люди именины справляют.

Компания, сидевшая вдали от входа за богато накрытым столом, не слишком подходит на роль уважаемых людей, собравшихся «погулять». Очень уж они отличаются от привычного облика «уважаемых»– пятеро из дюжины явные уркаганы, расписанные наколками. Четыре «почтенных купца», непонятно что делающих в не самом благополучном месте. Огромный кастрат, заплывший жиром и почему-то накрашенный. Сального вида жиголо с усыпанными перстнями руками, и сухощавая дама «из приличной семьи» лет пятидесяти.

В сочетании с дюжиной крепких молодцев ближе к входу, сидевших отдельно и выглядящих странноватой помесью уличных грабителей, наёмников и приказчиков одновременно, выглядело это тем, чем и являлось в действительности — воровской сходкой главарей банд города Лютцова.

— Что за х…ня? — я всё ещё играю роль долбанутого игрока, считающего себя Самым Главным, — Ты что, смерд — не знаешь, что Клиент Всегда Прав?

Трактирщик морщится и даёт знак мОлодцам. Те охотно поднялись, поигрывая обшитыми кожей дубинками.

— Эт чё, члены искусственные? — завожусь напоказ, — В жопы друг-друг пихаете? С хера ли вы их оттуда вынули, обратно засуньте, или я щас помогу!

— Щаз тебе запихаем, красавчик ты наш, — ласково пообещал щербатый здоровяк с подживающим фингалом, похлопывая дубинкой по ладони. Что характерно, за мечи никто не берётся.

— Эй, ублюдки, — делаю пару шагов назад, -я бессмертный, даже если вы меня убьёте…

— А мы тебя не сразу убьём, — ухмыльнулся рыжебородый, и сделал многозначительный жест бёдрами, затем делая вид, что прикрывает выход. Предполагалось наверное, что я ломанусь назад…

Но «паникующий игрок» сделал глупость, и с руганью побежал в сторону кухни, одновременно обещая «кары небесные» и прося не трогать.

Бугаи разделились, и пятеро с руганью понеслись за мной — путь-то пролегает мимо преступных боссов… Пробегаю мимо них и старательно спотыкаюсь… взмах руки…

… и назад летят крохотные бомбочки. Ничего секретного.

Состав толковым алхимикам давно известен, другое дело — исполнение. Алхимики, способные запихнуть парализующие смеси в бомбочки меньше напёрстка, такой ерундой обычно не занимаются…

Тихие хлопки, неслышимые на фоне погони, и бесцветный газ начинает подниматься вверх.

— Стой! — рука ближайшего амбала хватает меня за рукав. Тот рвётся — ещё бы, держался «на соплях», и я ухитряюсь вырваться, влетая в дверь кухни.

Повар с двумя поварятами ни в чём не виноват, или виноват… он не мог не видеть, КТО ходит в трактир. Более того, Ищейки не смогли нарыть на него информацию, а это может означать в том числе и то, что он и сам матёрый преступник.

Так это или нет, но полноватый мужчина средних лет схватил с плиты кастрюлю с чем-то горячим и…

… намерение есть действие!

«Замедление»… Магией времени владею пока слабо, но даже полсекунды…

— Аа! — я успел проскочить и горячий суп полетел в моих преследователей. Тут же разворачиваюсь и…

— Н-на! — носком правой ноги бью повара в спину. Удар резкий, отработанный, и тело падает кулем. Жив, но из «игры» исключён гарантированно — позвоночник повреждён.

Два тесака, лежавшие на столешнице, отправляются в сторону амбалов. Рыжебородый успел пригнуться, и тесак прочертил кровавую борозду по виску его товарища.

От второго тесака бандита с фингалом частично спасла толстая кожаная куртка… но именно частично. А ножей на столешнице много…

В цель попали далеко не все — это только в кино бравые «спицназовцы» ловко «мочат» врагов пачками с помощью метательного оружия, чуть ли даже не вилок и палочек для еды.

На деле же… чуть дальше — и от него можно увернуться. Да даже не увернуться… шаг вправо-влево или вперёд-назад, и вот нож уже не входит с хрустом, а бьёт рукоятью или плашмя.

Чуть ближе, и ножом надёжней пырнуть, сделав шаг-другой.

Но вот сейчас ситуация идеальная для метательного оружия — свалка из-за разлитого супа, лежащего повара и вопящих от ожогов бандитов.

Один из них сейчас с воем катается по полу — горячий суп прилетел ему в лицо.

Другой лежит на полу, суча ногами и держась за торчащий из ключицы нож.

Третий выдирает нож из предплечья, кривя и без того страшноватое лицо, невнятно грозясь.