Опять же, дорогу-то обслуживать надо, и вдоль нее уже выстроили несколько крошечных поселков (в основном, в пару домиков для путевых обходчиков), но было бы неплохо вместо бревенчатых времянок нормальные дома поставить, причем побольше: большой дороге и обслуги больше потребуется. Так что отставным жандармам там работы хватало.
Впрочем, работы всем хватало: император, проведя «инспекцию» военного министерства, пришел к естественному выводу о том, что в армии автомобили приносят большую пользу. Например, с ними пушки куда как проще таскать, да и солдатиков перевозить получается гораздо быстрее. И новенькому заводу в Симбирске достался очень неплохой «госзаказ»: армия захотела вместо неуклюжих легковых автомобилей получить небольшие грузовички, на которых отделение солдат перевезли быстро и далеко получится. Такие там тоже уже делались, но пока что исключительно для нужд инженерно-строительной дивизии, так что вроде бы и переналадить основное производство было возможно. Но все же быстро проделать такое не получалось, так что в Симбирске теперь вкалывали как… ну, как рабы на галерах не только рабочие, но и инженеры: чтобы удовлетворить аппетиты армии, требовалось чуть ли не половину станков заменить на новые. И вкалывали инженеры не только на этом автозаводе, те, которые станки делали уже на четырех станкостроительных предприятиях, тоже штаны в офисах не просиживали. И Андрей считал, что хорошо тут хотя бы то, что за все эти работы армия платила, причем даже особо к сметам не придираясь. Впрочем, к чему тут придираться-то: «по сравнению с импортными аналогами» продукция заводов Розанова получалась почти на треть дешевле, а уж качеством она все заграничное точно превосходила. Ну а внутри страны у компании вообще конкурентов в этой области не было…
Прежде всего конкурентов не было просто потому, что никто в стране вообще производством бензиновых моторов так и не занялся. Что было, в целом, понятно: затраты на подготовку такого производства довольно велики, а при необходимости купить готовый мотор вообще труда не представляет. Правда, уже именно автомобильных компаний в России образовалось три, но их конкурентами вообще никто не считал: они делали автомобили на базе покупных (у Розанова) моторов и объемы производства там даже смешными назвать было трудно. В Варшаве одна компания начала делать автомобили с восемнадцатисильными моторами, внешне напоминающими британский «Сильвер Фантом» (и он, с отделкой из дорогущей кожи и ценных деревьев, продавался польским же «магнатам» за большие деньги), но их всего производилось до двух десятков в год. А еще две компании делали машинки полностью деревянные (и гораздо дешевле Розановских металлических), но и там хорошо если по полсотни в год машин делалось.
А что касается «Фантома» — Валерий Кимович напряг все свои таланты (и мастерство, которое в него успел вложить учитель рисования в гимназии) — и нарисовал для своих инженеров что-то, внешне похожее на Адлер-Триумф Никулина из «Кавказской пленницы». Немцы проект довели до ума, изготовив матрицы и пуансоны для штампов, с помощью которых кузовные детали делались — но эти детальки стоили гораздо дороже даже нескольких автомобилей вместе взятых — и поляки решили, что проще жестянки выколачивать руками медников на деревянных болванках. Ну, в принципе, тоже вариант — но цена такого автомобиля получалась только тем самым магнатам по карману. «Царские»-то машины тоже вручную выколачивались — но там на цену вообще никто внимания не обращал, а вот для массового производства это было дороговато. Хотя и нынешние, напоминавшие (Валерию Кимовичу) «Опель-Кадет» довоенный, отечественные машинки обходились в производстве недешево, и Андрей постоянно старался внушить Саше, что деревянные авто будут гораздо дешевле, а потому их и покупать будут поактивнее. Однако Саша эти идеи отвергал, причем в довольно жесткой форме — но отвергал он их раньше, а как раз летом девятьсот первого он сам к Андрею пришел:
— Я тут очень внимательно обдумал твои бредовые идеи, и ты знаешь — кое-что в них мне все же понравилось. Не все: дерево слишком уж непрочно, да и гниет быстро. Но я подумал и хочу у тебя вот что спросить: если мы возьмем шпон, например, березовый, листы сложим крест-накрест, намажем их смолой твоей фенолформальдегидной и затем под прессом нагреем, у нас получится достаточно прочная деревяшка? И главный вопрос даже не в этом, а в том, не прилипнет ли такая прессованная деревяшка намертво к пресс-форме?
— Я тебе что, энциклопедия ходячая? Зайди ко мне через недельку, я на вопрос твой отвечу. А пока… я думаю, что если так сделать, то автомобиль точно получится куда как более дешевым: шпон-то березовый вообще копейки стоит. Но тогда потребуются и термопрессы…
— Ты инженеров тогда напряги, пусть их быстренько спроектируют. И запусти их производство сразу: если мы за лето успеем эту технологию в Симбирске на заводе внедрить, армия на нас вообще молиться будет!
— Это почему?
— Потому, что грузовичок с деревянной кабиной будет куда как теплее, чем с кабиной жестяной. И дешевле к тому же.
— И красить их будет проще… а почему сам не закажешь?
— А я уезжаю пока, в Корею, на нашу с тобой концессию: там что-то с пилами неладно, нужно поглядеть что и как.
— Ну хорошо, сделаю. Я прессы в Иваново поручу сделать, они что-то похожее уже вроде изобретали.
— Ага, а как сделают, пусть один отправят в Симбирск, а второй — а лучше два сразу — в Поповскую слободу: там березы вроде много, можно кое-что с их помощью будет наделать.
— А смолу откуда брать будешь?
— Так в Красном Камне-то коксовый завод ее уже выделывает потихоньку…
На самом деле Валерию Кимовичу было абсолютно безразлично, какие проблемы возникали в корейской лесной концессии: там имелись свои инженеры, способные мелкие проблемы с электропилами решить без его участия. Более того, его участие уж точно никаких проблем решить не помогло бы: он даже устройство этих пил представлял себе… приблизительно. А вот насчет безопасности концессии у него тоже не имелось никаких поводов для беспокойства: лес там рубили русские мужики, причем половину этих мужиков составляли вышедшие в отставку солдаты из инженерно-строительной дивизии, и у каждого их них под койкой в бараке лежал карабин Мандрогона-Волкова, а «ножки» коек представляли собой ящики с патронами для этих карабинов. А две сотни неплохо вооруженных мужиков могли концессию от каких-то мелких наездов прекрасно защитить. Именно от мелких, но пока что вроде о крупных беспокоиться не стоило.
Что же до финансового состояния концессии, то тут тоже проблем пока видно не было: лес переправлялся (большей частью на джонках) в Дальний — и там он со свистом расходился: его и британцы покупали, и американцы, да и в Россию по железной дороге он успешно уходил. Так что дел в Корее или даже на Ляодуне у Саши точно не было, а вот в Борзе (точнее, в Красном Камне) и в Поповской слободе у него было немало. Особенно в Поповской слободе: туда уже переехало два десятка молодых инженеров, крайне недоумевающих, какого черта их компания в эту дыру отправила. И вот чтобы объяснить товарищам относительно этого черта, Саша туда и поехал. И съездил он, по собственному мнению, довольно удачно, по крайней мере молодые выпускники ИМТУ больше вопросов задавать ему не стали. Не сразу не стали, а лишь к конце сентября у них большая часть вопросов закончилась — но у Александра Алексеевича появилась надежда, что «они все успеют сделать вовремя»…
Еще некоторые вопросы отпали у отряда охраны поселка у Поповской слободы: Саша свозил их на полустанок, расположенный в двадцати верстах в сторону Букачачи и показал им, что еще отряду предстоит защищать. Офицеры — хотя и отставные, и вообще жандармские — весьма впечатлились и все они захотели и сами «попробовать поработать с новой техникой». А четверо перебрались оттуда в Красный Камень, где на коксохимическом производстве (в отдельном, тщательно охраняемом цеху) началось производство патронов для охотничьих ружей, причем пока еще не особо популярного в России двенадцатого калибра. Что тоже было объяснимо: патроны — это порох, а порох в любом случае охранять необходимо…
