— Ну, допустим. Но вы же предлагаете не винтовку Волкова в армию основной взять, а карабин Мондрагона-Волкова — а это дело совсем иное. Даже трехлинейка в армию поставляется по двадцать семь рублей, а за его карабин компания Розанова запрашивает куда как больше ста рублей! У нас что, в армии деньги девать более некуда?

— У нас избытка денег точно нет, — флегматично заметил Владимир Николаевич, — однако не могу не указать, что в конечном итоге переход на карабин Мондрагона-Волкова армии выйдет куда как дешевле, чем если бы мы продолжили использовать нынешние трехлинейные винтовки.

— Вы, господин Коковцов, в школе арифметику плохо учили? По-моему, сто с лишним рублей все же больше двадцати семи.

— Я, ваше величество, — столь же флегматично ответил министр финансов, — деньги считать по должности обязан хорошо. И, позвольте обратить ваше внимание, в словах своих специально указал, что дешевле карабин получится «в конечном итоге». Да, с завода он в армию поступит по сто семнадцать рублей, а еще к нему десяток магазинов ценой по два рубя за штуку докупить будет нужным. Вот только карабин сей поступает с гарантией на пять тысяч выстрелов, а проведенные артуправлением испытания показали, что для него и десять тысяч — далеко не предел. Но пусть будет только пять — и что же мы увидим как раз в конечном итоге? Патрон к трехлинейке казне обходится в пять копеек, самую малость побольше, но малость мы тут опустим. А патрон к карабину Волкова пойдет уже по цене семнадцать копеек за десяток, а круглым числом менее двух копеек. С тысячи патронов разница уже составит более тридцати рублей, с пяти тысяч — более ста шестидесяти. И вот если считать подобным образом, то можно даже решить, будто карабины сии армии вообще бесплатно поставляться будут. К тому же заводы Розанова могут карабинов сих в год поставлять более чем по миллиону штук…

— Но, насколько мне известно, обучение солдат владению сим карабином обходится весьма дорого, да и времени занимает от полугода и более.

— А вот это, Ваше величество, –произнес Сергей Александрович тихо, но так, что его все прекрасно услышали — уже будет проблемой не армии. В ремесленных училищах, организованных Андреем Розановым при своих заводах, все мальчики еще и стрельбой и обслуживанию карабина этого особо обучаются, и при выходе из училища они оружием владеют не хуже солдата, такое обучение прошедшего в течение года. То же сейчас и в народных школах в губернии моей проводить начали: солдат, прошедших войну в Пруссии и в отставку отправленных, там за весьма скромную сумму учителями военного дела нанимают. И выгода выходит даже не двойная: мальчишки по природе своей к оружию тянутся, а к учебе военной их допускают разве что они прочие науки хорошо осваивают, так что и мастеровые из них куда как лучше выходят, и для возможной мобилизации они уже подготовлены получаются.

— Но в тысячи школ дополнительных учителей набирать — это ведь тоже расход немалый!

— Ну, у Розанова, может, и расход, я не знаю, как он с отставными солдатами рассчитывается. А в народных школах военное обучение идет за плату, невеликую, чтобы каждому она была по карману, но за выплату жалования отставникам сего хватает. И на обучение девиц делу фельдшерскому, тоже за особую плату проводимое, казна опять же ни копейки не тратит…

— Хорошо, закончим с этим… с карабинами. А вот по прочим видам оружия…

— Я, Ваше величество, — по следующему вопросу отвечать начал Николай Николаевич Юденич, — считаю, что поставляемые компанией Розанова мортирки полевые четырехдюймо… стомилиметровые в нынешних условиях, то есть при обеспечении частей автомобилями в достатке, будут орудием крайне полезным. Не везде, тут я, пожалуй, соглашусь с Николаем Иудовичем, но в боевых условиях в горной местности они оказались исключительно полезными. Без лукавства скажу: большей частью их применение на Черноморском побережье и даже в походе на Багдад и позволило нашей армии столь просто победить… а по сути дела просто разогнать османские войска. Ведь граната такой мортирки, у Розанова миной именуемая, взрывается не слабее снаряда шестидюймовки, а умелый расчет за минуту до шести таких мин по врагу выпустить может. А оттого один взвод пехотный, мортирками этими обеспеченный, стреляет так, что врагу кажется, будто по нему пяток батарей тяжелых гаубиц лупит. И мы, почитай, почти нигде после проведения обстрелов вражеских позиций перед нашей атакой сопротивления и не встречали: османы просто с позиций убегали в панике, оружие бросая.

— А цена, что самого миномета, что мины для него, вообще ничтожна. Так что хотя расход боеприпасов получается весьма велик, все равно в итоге в бою выгода выходит крайне заметная, — добавил Владимир Николаевич. — оттого, что и наши потери в людях, можно сказать, полностью убираются, и оттого, что иных боеприпасов далее уже тратить нужды нет.

— С этим понятно, а по артиллерии и этим, как их…

— Позвольте мне сей вопрос первым осветить, — тут же поднялся Николай Иудович. — Поскольку я был первым противником применения этих пушечек, первым же я и ошибку свою признаю. Орудие это вышло у господина Розанова весьма легким, расчет из четырех человек на руках его куда пожелает переставить может. А в боях с врагом, что по уставам германским и австрийским воюет, оно оказалось исключительно полезным.

— Хм… а почему по германским уставам, что, против иных оно не годится?

— Так у германца-то при подготовке окопа положено землю на бруствер перед окопом выкладывать, а снарядик из пушчонки этой, хоть и невелик он, при попадании в такой бруствер прекращает землю в… как в инструкции, господином Волковым составленной сказано, в поражающий элемент. Если грунт каменистый, то камнями с бруствера солдат вражеских изрядно покалечит, а даже если там и песок сплошной, то тоже выходит замечательно: песком да землей солдатам так глаза запорошит, что они уж и не видят ничего. А уж супротив пулеметных позиций, что германец из дерева и земли обустраивает… как солдаты шутят, вражеский пулеметчик против пушки этой — смертник-доброволец. Да и пушка настолько мала, что ее за любым кустом замаскировать не труд великий, а ежели при стрельбе из нее еще и солдатики ружейный огонь ведут, то враг и не увидит, отель по нему стреляют. Конечно, она куда как подороже минометов будет, но она-то стреляет весьма метко, так что пользы от нее немало.

— Позвольте мне дополнить Николая Иудовича, — к обсуждению подключился генерал Рузский. — Пушка сия сама по себе оказалась еще и весьма удобной для уничтожения вражеских автомобилей, и особенно броневиков.

— Но зачем нам нужны пушки снова непонятного калибра? На флоте давно имеются орудия Гочкиса калибром самую малость больше, и зарядов к ним запасено… Опять же, на казенных заводах производство их налажено.

— Вы правы, Ваше величество, в калибре разница невелика. Однако патрон к пушке Розанова уже в полтора раза легче, значит возить их проще. Кроме того, он и короче на треть — а значит, в тот же танк Волкова их можно погрузить куда как больше. А вот в танке такая пушка, да еще автоматическая — это орудие уже совсем иное получается. Против броневиков германских лучше, мне кажется, и придумать ничего невозможно: танки наши более тысячи броневиков сожгли за два месяца. Их, как Николай Иудович говорил, и простой такой пушкой сжечь не особо сложно, но вот автомат в танке жизни германскому броневику оставляет минуту от силы. То есть германец по нашим солдатам стрелять сразу прекращает. А уж против бронепоездов… Два танка у нас бронепоезд расстреливали как раз за минуту где-то, делая из них, по словам танкистов Розанова, мобильный крематорий. Что без автоматической пушки получить невозможно, а с автоматом один снаряд броню проламывает, второй уже внутрь броневагона влетает и там все поджигает… Мы же вообще все германские бронепоезда сжечь успели! Опять же, танк Волкова, в рейд выходя, и простые паровозы за две версты сжечь способен: мы этими танками как раз все перевозки в Пруссии и прервали.