Вдруг замечаю, как два вражеских милитария создают проекции. Выскакиваю из-под сферы, предварительно вскрыв её «Штопором», и атакую обоих «Снарядами». Альвэ явно не ждали такой прыти от меня. Одному чары влетели в туловище, разворотив грудь и оторвав руку. Хоть он и успел завершить заклинание, но это была безвредная «Пелена», которая опутала и задушила бушующий позади нас огненный шторм. Второй маг оказался более осмотрительным и прервал процесс создания конструкта, быстро спрятавшись за щитом.

Уклоняюсь от длинного выпада темноликой воительницы, подошедшей слишком близко. Сталь со свистом проносится в сантиметре от моего лица. Но тут в Деву войны прилетает «Серп», пущенный кем-то из моих товарищей. Располовиненное тело распадается с едва слышимым чавканьем, вываливая из себя зловонные потроха и содержимое кишок.

Следующую алавийку я встречаю уже ворохом пуль, которые шьют навылет её изысканные доспехи, словно мокрый картон. Она заваливается лицом вниз, до последнего вздоха стараясь зацепить меня изогнутым лезвием самзира. Но я умело разрываю дистанцию и… ах, мать твою! Оказываюсь прямо перед кардиналом Нилле, который уже держит в обеих ладонях какие-то убойные плетения!

Заклинания срываются с рук старейшины, а я лихорадочно создаю проекцию «Покрова». Защитная сфера уже почти развернулась вокруг меня, но я не успеваю напитать её достаточным количеством энергии. Взрыв гремит буквально под моими ногами, и магический барьер схлопывается. Ударная волна отбрасывает моё тело, но я, невероятным образом извернувшись, швыряю пятерку «Зонтиков». А потом с громким «БУМ!» влетаю темечком в деревянную перегородку.

Зрение подергивается поволокой, и приходит шальная мысль, что мне конец. Но Велайд и Нест умело сдерживают натиск превосходящих сил противника. Кто-то из них сразу же укрывает меня сферой, даруя драгоценные мгновения, чтобы оклематься и унять шум в ушах.

Подбодрив себя «Божественным перстом» замечаю, что во время своего короткого полёта «Зонтики» попали весьма удачно. Двоих Дев войны мои заклинания вывернули наизнанку. Но самое главное, я залепил оставшемуся милитарию чарами прямо в глаз. Конструкт развернулся внутри его черепушки, превращая мозги в кровавый гуляш. Изо рта, ноздрей, глазниц и даже ушей алавийца полились багровые водопады, щедро сдобренные мелкими темно-бурыми комочками. А сам колдун опал, словно из него разом вынули все кости.

Ух, свезло так свезло! Остался только сам кардинал и кучка его шестёрок. Ну, Ваэрис, не подведи! Поделись со мной чуточкой своего везения!

Вскакиваю на ноги, мотаю головой. Заготовленный «Энергетик» вливается в тело, заставляя мышцы дрожать от избытка адреналина. Долбанный старейшина тем временем ломает магические щиты моих товарищей какими-то мудрёными чарами. Я атакую роем «Северных ос» и «Пуль», но все они растворяются в возникшей перед кардиналом сияющей пелене. Фигура алавийца тонет в ней, как огонёк свечи на фоне полуденного солнца. А мгновением позже из этого нестерпимо яркого света вылетает ледяное копье и огненный шар, которые сталкиваются прямо перед лицами моих соратников.

Две стихии, встретившись, порождают немыслимый взрыв. Раскалённый пар хлещет во все стороны. Я лишь чудом успеваю зажмурить глаза и закрыться рукой, чтобы не лишиться зрения. И в этот миг обжигающая волна ошпаривает кожу. Она легко проникает сквозь ткань одежд, терзая тело миллионами пылающих игл. Кажется, я закричал, но плести конструкты не прекратил. С небольшим запозданием, но я всё же создаю просторный «Покров», которым отгораживаю Неста, Велайда и себя от буйства пара.

А вот выживших Дев войны защитить было уже некому. Поэтому они истошно вопили, заживо обвариваясь в водовороте нестерпимо горячего воздуха. Но не сказать, чтоб нам от этого стало заметно легче…

— Вот дерьмо! — выругался я, наконец заметив, что брату взрывом начисто оторвало ногу. — Продержись еще немного, приятель!

Вливаю в распростертое тело родича «Энергетик». Таким же одариваю и нор Эльдихсена. Не знаю, смогут ли они продолжать бой, но выбора нет. Нужно попытаться!

— Стойте в обороне и помогите мне добраться до ублюдка! — кричу я, ощущая как от резких движений лопается ошпаренная кожа на подбородке.

Срываю с нас защитное плетение, прыгаю в сторону, но взамен старого практически сразу ставлю над напарниками сложный сегментарный купол. Тот самый, который подсмотрел у павшего во время Кровавого Восхождения кардинала. Я приблизительно сумел воспроизвести формулу заклинания, правда, сделал это на свой собственный лад. Вроде даже по прочности он не уступал тому, что я видел во дворце. Я надеюсь…

Велайду и Несту я оставил всего две небольших бойницы в виде отсутствующих сегментов в составной полусфере. По моей задумке через них парни должны бросать чары. И, слава Многоокому, они не подвели меня. Сначала принялся палить нор Эльдихсен. А братец, перетянув кривой обрубок ноги собственным ремнем, присоединился к нему чуть погодя.

Я, разумеется, проклятому кардиналу тоже не давал зевать. Используя весь свой потенциал, я засыпал его десятками разнокалиберных плетений, в том числе и экспериментальных. Тех, которые не прошли еще полноценные испытания. Однако как бы я ни старался, но продавить магическую защиту Нилле у меня не выходило. Чёртов алавиец возводил сферы одну за одной с пугающей скоростью. Вот что значит, столетний опыт. Ну или насколько там этот мамонт дряхлый…

Старейшина быстро смекнул, что остался в меньшинстве. Яростный натиск сразу трех милитариев заставил его уйти в глухую оборону. Но иноземец сдаваться не намеревался. Он периодически огрызался какими-то заклинаниями, а сам принялся пятиться назад. Явно собирался шмыгнуть в неприметную дверцу на другом конце горницы. Пока неясно, зачем он туда рвался — просто с целью побега или же собирался обрушить потолок на наши головы. Но это и неважно. Ведь я давно уже вывел для себя одно элементарное правило, которое работало в девяноста процентах случаев: «Не обязательно знать и понимать, что задумал противник. Просто мешай ему во всём».

От многочисленных вспышек, взрывов и всполохов я практически ослеп. Нескончаемые треск и грохот лишили меня слуха. Только монотонный тоненький писк звучал в мозгу на невообразимо высокой ноте. Мне не оставалось ничего иного, кроме как упрямо прорываться вперёд. По пути я успел подобрать чей-то длинный клинок. Он вполне мне может пригодиться, раз уж голой магией не получается сломить сопротивление алавийца.

Что-то взрывается над головой, и я рефлекторно возвожу над собой «Покров». Не снижая скорости и с трудом различая сквозь разноцветные пляшущие пятна полусферу вражеской защиты, мчусь на неё. На бегу перехватываю парочкой сверхбыстрых «Зарниц» чужие плетения. Заклинания взрываются так мощно, что кровь хлещет из ушей. Старейшина вновь выпускает ледяное копье с огненным шаром, но я дважды на одну уловку не попадаюсь. А потому заключаю оба магических явления в сплошную защитную сферу, где они взаимно уничтожаются, не причинив мне вреда.

Ещё шаг… другой… третий… и вот я вплотную приближаюсь к чародейскому барьеру Нилле. «Штопор» уже давно крутится на кончике указательного пальца, и я сразу же пускаю его в ход. Купол над кардиналом лопается подобно мыльному пузырю, и темноликий изумлённо вскидывает брови, видя перед собой меня.

Совершаю колющий выпад, метя в грудь нелюди. Но тот невообразимо быстрым движением пальцев сплетает какую-то белоснежную сеть и толкает на меня. Проворно ныряю вправо, но неудачно цепляю чары лезвием меча. Стальной самзир тотчас же укорачивается более, чем наполовину, просто коснувшись этого странного заклинания. Ох, Многоокий! Хорошо, что не рукой задел!

Нилле снова возводит над собой «Покров», но я уже пляшу внутри защитного круга вместе с ним. Кардинал пытается атаковать меня новым плетением, а я по проверенному методу разбиваю зарождающуюся проекцию двойным Фазисом. Нелюдь успевает удивиться тому факту, что энергетические контуры его чар вдруг распадаются сами по себе. Он поднимает на меня выпученные янтарные глаза. Секундная заминка и…