— Мобильный доспех, — распорядился Старейший.

— Но это же очень опасно, — завёл ту же песню глава лаборатории.

— Давай уже, — отмахнулся исполин.

В зал выпустили «Виконта». Мобильный доспех вошёл в широкие двери и остановился — пилот оценивал ситуацию. Трёхметровый противник без оружия и брони смутил его, но не надолго — спустя несколько секунд «Виконт» шевельнулся и сделал пробный выстрел из плазмопушки. Заряд попал в цель, заставив Старейшего покрыться ксенобронёй, все остальные выстрелы никакого видимого эффекта не принесли. «Виконт» атаковал ракетами — с тем же результатом.

Пилот решил взять грубой силой и повёл свой мех на сближение, с явным прицелом на переход в рукопашный бой. Несколько раз он пытался провести захват за руки Старейшего, но тот уклонялся, пока ему не надоело. Исполин остановился, хлопнул в ладоши — и в воздухе повисла шаровая молния. Старейший слегка подтолкнул её в сторону меха. Голубой шар плазмы качнулся и врезался в мобильный доспех, закоротив все управляющие системы. Пилота из кокпита пришлось извлекать.

Старейший был доволен испытаниями. Даже мобильные доспехи не могли его поразить. Теперь можно было переходить к осуществлению его плана — захватить «Ковчег» и поглотить остатки Примы-Исполнителя.

Амбиции людей и опыт выживания развили его в то, чем он являлся сейчас — в стангера ранга Прима, которого не было в привычной иерархии его вида, и который знал, чего хочет. Ему было нужно стать более великим, чем просто крупная колония симбиотических существ, направленная на расширение и поглощение всего живого.

— Брейк-ньюс, — вбежал в зал один из помощников главы лаборатории. — «Ковчег» пропал!

— Новости в зал, — распорядился Старейший.

Тут же ворвался голос ведущего:

— … ведущие эксперты пока затрудняются определить причины, по которым «Ковчег» исчез из наблюдаемой области. Среди ключевых версий лидирует мнение, что «Ковчег» начал движение к Земле, что затрудняет его обнаружение. Движущийся объект такого размера сложнее заметить, когда неизвестна его траектория движения и отсутствует собственная или отражённая светимость. Также заслуживает внимания мнение, что пока на Земле готовили экспедицию и изыскивали для этого силы и средства, кто-то из ведущих игроков экономики мог опередить всех и захватить «Ковчег» единолично. Среди наиболее вероятных захватчиков называют «РосТех» и «Сынов Магнуса». Но пока ни одна компания не взяла на себя ответственность за исчезновение «Ковчега» из наблюдаемой зоны…

Старейший задумчиво хмыкнул. Значит, им это всё же удалось. Вероятность была очень мала, но в конце концов, чего ещё ждать от потомка Рюрика?

— Приказы, господин?

— Возвращаемся к прерванному репортажу, — продолжал диктор. — Как только что стало известно, Снежана Медведева, дочь главы «РосТеха» Дмитрия Анатольевича Медведева, выходит замуж. Личность её жениха пока не разглашается. Торжества продлятся три дня и пройдут с большим размахом. Как стало известно, для празднества выбрана Москва. Церемония бракосочетания состоится в соборе Василия Блаженного. Приглашены более двухсот гостей, среди которых главы наиболее состоятельных кланов и звёзды культуры и спорта мирового масштаба. Освещать ход событий будут все мировые новостные агентства. Свадьба дочери Дмитрия Медведева уже названа свадьбой века. Не переключайтесь, у канала появились эксклюзивные материалы, проливающие свет на личность таинственного жениха, о ней после рекламной паузы, а пока остаётся пожелать молодым жить долго и счастливо…

— И умереть в один день, — проворчал Старейший. — Что же, стоит поздравить новобрачных, отправить им подарочек…

На мальчишник Рюрика собралась дюжина человек. Среди главных приглашённых были друзья жениха — Кассиан, Люциус, Скорпион, Камал. Остальные — отпрыски влиятельнейших кланов Земли. Все были одеты в одинаковые футболки с надписями «Последняя ночь свободы», «Сегодня можно всё», «Банда жениха» и тому подобными. Перемещаться по ночной Москве предполагалось на комфортабельном автобусе в сопровождении охраны.

Для мальчишника выбрали барный квест — и вместе с организатором квеста отправились в первую точку, где нас уже ждали: в бар «Миссия». Заведение неожиданно оказалось веганским, во всех закусках присутствовало исключительно растительное мясо, и этот факт вызвал недоумение у участников мальчишника — среди нас не было вегетарианцев. Но выбор напитков нас утешил.

Пока парни выбирали себе коктейли, внимание бармена сосредоточилось на виновнике торжества. На мне.

— Так вот кто окрутил дочку Старого Медведя, — добродушно усмехаясь, выдал бармен. — Это настоящий подвиг. У меня тут для тебя задание попроще, чем женитьба, но всё же придётся постараться, чтобы выполнить его. Пусть каждый из твоих друзей напишет то, что ты должен сделать прямо сейчас, а ты должен будешь выполнить все их условия. Тогда я дам тебе адрес следующей точки, куда вам следует отправиться.

Мои спутники оживились. Бармен выдал им листок бумаги и карандаш, и они принялись один за другим записывать всё, что приходило им в голову. Последним был Эдуард Кантор, он отдал мне листок, и мне не понравилась его ухмылка, с которой он это сделал.

В основном это оказались всякие забавные выходки и чудачества. Я охотно сделал всё то, о чём меня попросили мои спутники: выпил с одним из них на брудершафт, проскакал на одной ноге до входа и обратно, к удовольствию присутствующих клиентов, прошёлся на руках и даже спел песню. Но содержимое последнего задания оказалось для меня сюрпризом.

Эдуард Кантор потребовал, чтобы я порвал со Снежкой.

Невеста уже рассказала про случай на выпускном. Я полагал, что внушения от старшего Медведева будет достаточно, но никогда не стоит недооценивать непредсказуемость тупизны. Вопрос, что делать сейчас… извиняться перед барменом за кровь, убирать труп, портить себе и другим праздник? Слишком много чести.

— Это задание я выполнять не буду, — я бросил листок на барную стойку. — Порвать с невестой — даже в шутку — ни за что.

— Ты её недостоин! — выпалил Кантор. — Я должен быть на твоём месте, это за меня она должна выйти замуж! Откажись от неё, чтобы она не совершила самую большую ошибку в своей жизни! Если ты действительно её любишь — порви с ней, чтобы она досталась более достойному!

Остолбенели все — и бармен, и организатор квеста, и участники мальчишника.

Первым опомнился организатор.

— Господин Кантор, думаю, вам следует покинуть нашу компанию, — решительно сказал он. — После такого инцидента ваше присутствие среди участников квеста является нежелательным. Вы можете обратиться в нашу фирму за компенсацией…

— Засуньте свою компенсацию себе в задницу. Не трудитесь провожать, я сам вызову такси, — грубо ответил Кантор и быстрым шагом покинул бар.

— Надеюсь, это происшествие не испортит вам праздник, — начал было организатор.

Я хлопнул его по плечу.

— Всё в порядке. Но как быть с координатами следующей точки? Задание-то я не выполнил.

— Такие задания нельзя выполнять, — крякнул бармен. — Так что будем считать, что его не было. Ишь, раскомандовался, щегол — с невестой порви, чтобы он твоё место занял… Как будто девушка — вещь, которую можно из рук в руки передать, и всё в порядке будет. Нет уж, женись сам на своей красотке, а этот хлыщ пусть сначала правильно к женщинам относиться научится!

За это мы, конечно же, немедленно выпили.

— В общем, парень, следующий ваш бар — «Кабинет 3,14». Запоминай: улица Трубная, 32, строение 3, вход через бутик модной одежды. Столик на вас забронирован, но всё равно придётся пройти фейс-контроль.

— Сурово, — оценил я. — Там что, секретные агенты собираются?

— Бери выше — золотая молодёжь, — бармен подмигнул мне, налил нам всем на посошок, я расплатился за всех, и мы покинули гостеприимное заведение.

Цены у них оказались совсем не вегетарианскими.

Попасть в «Кабинет 3,14» оказалось действительно не просто. Сначала мы зашли не в тот бутик, потом спускались в подвал — бывшее бомбоубежище, как нам объяснил организатор, затем нас долго пропускали через досмотр — но меры безопасности были вполне объяснимы, если учесть, кто тут был в завсегдатаях. Наконец мы разместились за одним большим столом в зоне, специально отведённой для больших компаний, и к нам подошёл официант с колодой карт Таро на подносе.