— Наряд подружки невесты, — начала Екатерина.

— Но вы же совсем недавно заказывали у нас такое платье, — удивилась менеджер. — У вас ещё одна свадьба?

— Нет, свадьба та же самая, — вздохнула Орлова. — Но платье непоправимо уничтожено.

— О, — сочувственно сказала менеджер. — И вам нужно, чтобы мы сшили новое.

— И как можно скорее, — ответила Екатерина. — Потому что свадьба уже послезавтра, и нужно успеть до этого времени.

— Но это невозможно, — растерянно сказала менеджер. — У нас много других срочных заказов. Если бы речь шла хотя бы о неделе…

— Нет слова «невозможно», — вмешался Люциус. — Есть слова «сколько это будет стоить?»

— Ну, если вы ставите вопрос таким образом… — менеджер что-то прикинула в уме. — Нам придётся нанять дополнительный персонал, который будет заниматься только вашим платьем, плюс срочность… Сто пятьдесят тысяч солов для вас приемлемая цена?

— Любая цена будет приемлемой, если она решает проблему, — ответил ей Люциус.

— Оплата вперёд, — предупредила менеджер.

— Без проблем, — Люциус достал платиновую кредитку.

— Ваши размеры сохранены в нашей базе, — подтвердив заказ и оплату, улыбнулась менеджер. — Завтра ночью платье будет готово.

— Отлично, — Люциус удостоился поцелуя в щёку. — Теперь в «Секрет Виктории».

В «Секрете Виктории» они задержались надолго. Там сначала построили виртуальную копию фигуры Екатерины, потом начали примерять на неё комплекты из коллекции. Смотрелись все они сногсшибательно, и Люциус даже понял, за что «Секрет Виктории» берёт такие деньги — это было не просто бельё, это была уверенность в себе, в собственной неотразимости.

С его точки зрения, любой комплект можно было брать и уносить, но Екатерина отвергала один вариант за другим.

— Чем они тебе не нравятся? — спросил Люциус. — Потрясающие же вещи…

— Потрясающие, но не те, — вздохнула Орлова. — Вот тот комплект — он был идеальный, но только один. Нужен новый идеальный.

— А если идеального не окажется?

— Это же «Секрет Виктории»! — ответила Екатерина. — Здесь всегда есть идеальные вещи. Кстати, вот это очень миленько…

Белое цветочное кружево, имитация шнуровки атласными лентами, атласные же шнурки в качестве бретелей действительно создавали яркий образ — хрупкий, нежный, и одновременно уверенный в себе.

— Берём! — решительно сказал Люциус.

— Но он не идеален, — возразила Екатерина.

— Неважно. Я хочу увидеть это на тебе, — отозвался Люциус. — И снять с тебя…

Выбранный им комплект отложили для покупки.

Следующий час Люциус стоически терпел бесконечные перемены белья на виртуальной модели, отложил ещё три комплекта — по сравнению с суммой, потраченной на платье, это были пустяковые расходы, а Екатерина всё так и не могла найти свой идеальный комплект.

— К сожалению, новая коллекция кончилась, — подошла к ним менеджер.

— Поставьте на примерку предыдущую, — попросила Орлова. — Я не теряю надежды подобрать то, что идеально мне подойдёт.

— Да, конечно, — улыбнулась менеджер. — Кстати, предыдущие коллекции распродаются у нас с неплохой скидкой.

Ещё один час оказался потрачен впустую, и Люциус уже отчаялся понять, что рассчитывает найти его невеста, как вдруг…

— Вот! — Екатерина подскочила на месте. — Вот оно!

На модели красовался комплект, который язык не поворачивался действительно назвать иначе, как идеальным. Без единого украшения, без всякой отделки, строгий и нежный одновременно, он отличался таким совершенством линий, так выгодно подчёркивал фигурку девушки, что Люциус понял — всё, что он видел до этого, в подмётки не годилось этому чуду.

— Но если ты умудришься и его загубить… — выдохнула Екатерина.

Люциус понял — не сносить ему тогда головы.

— Буду беречь как зеницу ока, — пообещал он.

Покупки упаковали, и молодая пара покинула модный салон.

— Куда теперь, домой? — с надеждой спросил Люциус.

— В мебельный, — решительно ответила Екатерина.

— В мебельный? — переспросил Люциус. — Но зачем?

— Затем, что у нас в квартире из мебели уцелела только кровать, — парировала Орлова. — А потом — в строительный.

— А туда-то зачем⁈

— Мне кажется, нам не помешает небольшой ремонт…

В царстве дизайна и домашнего уюта они задержались ещё на несколько часов. Екатерина с той же тщательностью, с какой она подошла к выбору белья, выбирала стулья, журнальный столик, новый шкаф, новые обои, новый ковёр на пол… Человеческий консультант кивал на каждое слово девушки и тщательно скрывал акулью улыбку от размера премии, которую он получит за такой масштабный заказ. Эта пара одним визитом принесла ему больше, чем многие другие приносили за неделю.

Люциус кивал, говорил «да, дорогая» и «конечно, дорогая». И оплачивал счета.

По возвращении домой их ожидала чисто прибранная квартира — и никаких лежащих на полу тел. Оставив Екатерину готовиться к девичнику, Люциус отправился на мальчишник. Где в первом же баре выглушил залпом стакан виски и поделился с друзьями простой житейской мудростью:

— Идиллия в семье — бесценна. Для всего остального есть безлимитная банковская карта.

Свадебный банкет тем временем приблизился к кульминационному моменту — Снежана готовилась бросить букет невесты. Желающих поймать его собралось немало, и среди девушек была, конечно же, Екатерина Орлова. Эту возможность она не собиралась уступать никому — следующей невестой будет она и только она.

Весёлые конкурсы среди гостей прекратились, всё внимание сосредоточилось на Снежане. Та вышла на небольшой помост, у которого столпились девушки, повернулась к ним спиной бросила букет себе за голову. Раздался оглушительный визг — от избытка чувств конкурентки заверещали так, словно им кинули не букет, а мышь. Вверх вытянулся лес рук, но Екатерина опередила всех — она подпрыгнула, в воздухе перехватив вожделенный букет. Прижав его к груди, чтобы не отобрали, девушка выбралась из толпы завистливых соперниц, и подошла к Люциусу, сияя влажными от счастья глазами.

— А вот и следующая пара, — тут же подхватил ведущий, — Люциус Магнус и Екатерина Орлова, поприветствуем удачливых молодых людей!

Им бурно захлопали, ведущий объявил новый конкурс, внимание публики переключилось на написание буриме, посвящённого молодожёнам, и Люциуса с Екатериной оставили в покое.

— Свадьба заканчивается, — сказала Орлова. — Скоро будет звонить твой отец и спрашивать, почему я так ничего и не сделала…

— Будем действовать по плану, — ответил Люциус. — Как только объявят о завершении банкета, похитишь меня.

— С огромным удовольствием, — улыбнулась Екатерина.

Гости тем временем азартно вписывали по две строчки в рассказ о молодой паре, сворачивали лист так, чтобы видна была только вторая строка, передавали дальше, пока лист не оказался полностью исписан. Тогда ведущий развернул его и к большому удовольствию собравшихся зачитал получившийся текст. Получилось настолько смешно, что даже его выучка пару раз дала сбой — он улыбался и покашливал, чтобы подавить смех.

Затем ведущий уступил место отцу невесты. Медведев поднялся на помост, несколько раз хлопнул в ладоши, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Уважаемые гости, — произнёс он, — надеюсь, вы все прекрасно провели время. Благодарю за то, что приехали и разделили со мной радость и волнение этого дня. Пусть в вашей жизни будет побольше поводов для счастья и поменьше — для огорчений. На этом свадебный банкет, посвящённый бракосочетанию моей дочери, объявляю закрытым, но для вас продолжат выступать участники увеселительных программ, желающие могут продолжить развлечения.

— Нам пора, — шепнула Екатерина.

Люциус и Орлова протолкались сквозь толпу к стоянке, сели в свою машину, Екатерина надела чёрные линзы и выбрала один из туристических маршрутов. Пока автопилот вёл машину по маршруту, она позвонила Скотту Магнусу.