Орденцы сразу же взяли курс к обломкам главного стола, где должен был восседать государь. Первым делом нужно понять, выжил ли сам правитель. Или хотя бы кто-нибудь из его семьи. А в противном случае, их страна рискует погрязнуть в смуте…

— Что-нибудь нашли, экселенс? — вернулся офицер к мужчине со знаком Сагариса на плаще.

— А вы? — в тон ему отозвался паладин.

— Ничего. Только кровь и размочаленные останки, — скорбно покачал головой гвардеец. — В этом безумии не выжил никто.

— Печально слышать…

— А что с… кхм… его Благовестием? Простите, что задаю этот вопрос, но мы должны знать.

— Неизвестно. Тело мы так и не обнаружили, — ответил орденец.

— Оно и немудрено. Тут вообще сложно понять, где начинается один и заканчивается другой…

— И всё же на эти темы распространяться пока не стоит, — наставительно понизил голос мужчина в белом плаще. — Наша первейшая задача скрывать это происшествие как можно дольше, чтобы дать Патриархии время на обдумывание ситуации.

— Вы правы, экселенс. Но кто этим будет заниматься? Весь цвет столичного дворянства остался здесь.

— Кроме их наследников некому, — жестко рубанул ладонью воздух паладин. — Им придется взять бразды в свои руки, ибо нас всех ждет нелёгкая пора. Эхо этого злодеяния еще долго будет откликаться в истории…

Воин в плаще неожиданно осёкся и заозирался.

— В чем дело, экселенс? — забеспокоился гвардеец, стискивая эфес палаша.

— Вы слышали?

— Э-э-э… нет, ничег…

Офицер тоже замолк, поскольку ему почудилось, что откуда-то из центра зала раздалось приглушенное постанывание. Собеседники переглянулись, а затем не сговариваясь бросились на звук. Склонившись над кучей хлама, которую они изначально приняли за обломки стола, мужчины кинулись споро её расшвыривать. И совсем скоро они обнаружили под грудой тело молодого аристократа.

— Кларисия милосердная, он жив! — пораженно выдохнул дворцовый страж.

И здесь действительно впору было удивляться. Потому что безымянный дворянин был с ног до головы перемазан запёкшейся кровью. Его дорогой камзол зиял множеством дыр, в которых проглядывала припорошенное пылью мясо. Плечо казалось неестественно вывернутым. А сама ткань одежд пропиталась кровью так густо, что при малейшем движении хлюпала как губка.

Парень с величайшим трудом приподнял веки, демонстрируя пару янтарных глаз, которые на его безжизненно-сером лице смотрелись неимоверно чуждо. И гвардеец едва сдержался, чтоб не выругаться. Он, как и многие, полукровок совсем не жаловал.

— Срочно целителей сюда! — первым спохватился паладин, а затем обратился к выжившему: — Как вы, экселенс? Вы можете говорить?

— В… воды… — сухой бумагой прошелестел голос аристократа.

— Прошу, потерпите. Скоро подоспеют обученные озарённые, они окажут вам помощь. Пожалуйста, расскажите, что здесь произошло?

Складывалось впечатление, будто орденец не верил, что израненная жертва доживет до прибытия лекарей. А потому желал выудить из свидетеля всю информацию, которую только успеет.

— На… нападение…

— Кто на вас напал, экселенс? Умоляю, изъясняйтесь точнее! — взял на себя ведущую роль в допросе паладин.

— Не… знаю… — слабо шевельнулись губы полукровки. — Они возникли из… кха-кха… ниоткуда… атаковали и… убивали всех без разбора. Забра… ли патриар… ха…

— Что⁈ Они похитили Леорана гран Блейсина⁈ — вклинился гвардеец.

На него тут же шикнул воин в плаще, призывая заткнуться. Но желтоглазый парень словно бы и не понял, что с ним заговорил другой человек.

— Д… да. Я видел, как они у… увели его.

— Получается, что Его Благовестие всё ещё жив? — напряженно потер подбородок орденец.

Дворянин набрал в грудь воздуха, чтобы ответить, но тут вдруг его взгляд потускнел и поплыл. Кажется, парень уже не просто терял сознание, а вплотную подступил к черте, за которой его ждала смерть.

— Экселенс! Экселенс, прошу вас, не закрывайте веки! — встревожился паладин. — Продолжайте говорить, скоро прибудут целители, дождитесь их!

— Я… я… ух-х…

— Смотрите на меня, господин, не сдавайтесь! Кто вы? Как вас зовут⁈

— Р-ризант… нор… Адама…

Аристократ прервался, сморщившись от боли, и учащенно задышал. Похоже, его душа уже начала сгорать в предсмертной агонии.

— Черное небо Абиссалии, где целители?!! — в отчаянии взревел орденец.

И именно в этот момент дверные створки распахнулись. Внутрь впорхнула невысокая милария в сопровождении солдата, держащего в руках подсвечник. Дамочка ожидаемо впала в полнейший ступор, узрев, во что превратилась большая пиршественная зала. Но паладин, ощущая, как утекает драгоценное время, коршуном промчался сквозь всё помещение, расшвыривая мясные ошмётки, и схватил её повыше локтя. Не замечая сопротивления и гневного шипения, он подтащил озарённую к пострадавшему и произнес:

— Спасите его, милария, заклинаю вас! Он единственный выживший гость, который видел, что здесь произошло. Это дело государственной важности!

— Сделаю, что смогу… — дрогнувшим голосом откликнулась лекарь и опустилась на колени перед тяжело дышащим дворянином.

Размяв пальцы и суеверно потерев драгоценные камни своих трех перстней, она приступила к творению чар. Плетения срывались с её колец дюжинами. Но желтоглазому полукровке всё никак не становилось лучше.

— Я одна не вытяну его, — признала наконец целительница.

— Братья поддержат вас! — тут же решил паладин и дал знак милитариям Пятого Ордена.

Два магистра присоединились к процессу излечения, щедро делясь энергией. И только после этого дело сдвинулось с мертвой точки.

— Нужно доставить его в лазарет! Одни лишь заклинания не заменят полноценного лечения, — отстранилась милария от пострадавшего. — Он потерял слишком много крови. Это вообще настоящее чудо, что ему удается дышать!

— Понял вас, — дисциплинированно кивнул орденец и повелительно махнул своим соратникам. — Что можете сказать о шансах этого экселенса?

— Пожалуй, он самый удачливый молодой человек, которого мне доводилось встречать, — признала лекарь. — Несмотря на жуткий вид всех его ранений, я не заметила признаков поражения жизненно важных органов. Поэтому я с осторожностью и трепетной верой предполагаю, что милостью Кларисии он поправится.

— Это обнадёживает. Спасибо вам, милария, — благодарно склонил голову паладин.

Целительница покинула зал вместе с раненым аристократом, которого стражи переложили на носилки. А орденец и гвардейский офицер провожали их процессию хмурыми и задумчивыми взглядами.

— Что будет дальше, экселенс? — нарушил затянувшееся молчание эльдмистр.

— Не имею понятия, — признался тот. — Могу лишь с уверенностью заявить, что сегодняшнее Кровавое Восхождение в народе запомнят навечно…

Последующие седмицы слились в бесконечную череду пробуждений и провалов чернющего беспамятства. Вроде меня должны были держать в лазарете, но, судя по обстановке, пребывал я в покоях, предназначенных для отдыха какого-то высокопоставленного вельможи. Вполне возможно, что убитого моими же Безликими во время торжества. Дорогая мебель, украшенный изящной вышивкой бархат, отдельная прилегающая комната для омовений с каким-то пусть и примитивным, но все же подобием водопровода и канализацией.

Лекари дежурили у моей койки неустанно. Всякий раз, когда я открывал глаза, возле меня кто-то находился. Часто мелькали белые плащи Пятого Ордена и красные камзолы дворцовой стражи.

По чести говоря, с помощью «Божественного перста» я бы вполне мог уже оправиться на второй или третий день. Ведь плетение, которым меня шарахнул Лиас, было просчитано мной до крохотных мелочей. Да, раны выглядели жутко, но не несли угрозы для жизни. Но мне наоборот приходилось посредством магии тела оттягивать этот момент. И всё ради того, чтобы ни у кого не возникло сомнений в том, что я пережил бойню лишь чудом. Как только мне становилось лучше, я сперва творил видоизмененный конструкт «Энергетика», от которого у меня начинался озноб. А потом усыплял себя «Морфеем». И снова целители всем гуртом бились надо мной, переводя невообразимые объемы энергии, дабы вернуть организм в норму.