— Понимаю, — ответил Дим закрывая крышку своего ложемента. — А теперь извини, мне нужно изучить собранную тобой информацию о противнике.

Во время спонтанной вылазки Дима Ром не терял время даром. Он не просто выполнил наказание Дима, но даже и превзошел их. Изучив материалы, Легат пришел к выводу, что переоценил противника

Жёлтые боты, которые Система оценила как шестое поколение, оказались узкоспециализированными машинами десанта. Гонясь за мобильностью, инженеры Халифата сэкономили буквально на всём. Вооружение можно было оценить не выше шестого поколения, а бронирование и вовсе едва превосходило третье. Но расслабляться не стоило. Даже один такой бот заброшенный в тыл мог уничтожить поставку снабжения, поддержку и артиллерийские позиции. Но в открытом бою с себе подобным он был откровенно слаб.

Ну что, начнем? — Ром, оценив противника, явно чувствовал свое превосходство и от того рвался в бой.

— Даже не думай, — предостерег его Дим. — Cначала мы дождемся следующего залпа, а потом уже вступим в бой.

Ром ещё хотел что-то спросить, но в этот момент кто-то из управляющих платформой дал отмашку и следующий жёлтый бот полез на катапультационное ложе.

— Приготовься, — предупредил Дим. — вступать в бой сразу после диверсии.

— Я? — опешил напарник. — Я думал ты сам…

— Я видел тебя в деле. Дерзай.

— Блин, но это ведь твой бот! Это твоя машина и твоя слава. Ей-богу, мне даже как-то неудобно, — замялся второй пилот.

Если бы это сказал кто-то другой, то Дим предположил бы что, под этой неуверенностью имеется какой-то скрытый смысл. Но Ром всегда был как открытая книга: немного наивный, честный и полностью преданный идее.

— Дружище, я всего лишь механик. Да, талантливый. Кто-то даже говорит, что гениальный. Но я просто механик. А ты — боевик. Ты отлично знаешь возможности Фантома и Система оценивает твой коэффициент полезного действия на восемьдесят четыре процента. На девять пунктов больше чем у меня. А это значит, что теперь ты первый пилот, а я штурман.

Повисла секундная пауза после которой напарник всё-таки ответил.

— Ну-у… Спасибо, что-ли? — зарделся Ром.

— Приготовься. А ещё смотри как действительно должен работать второй пилот.

В следующую секунду Дим опираясь на анализ собранной информации начал расставлять маркеры первоочередных целей, расчистил траекторию движения и обозначил векторы, которые нужно прикрыть силовыми щитами. Это заняло не больше пары секунд, после чего весь интерфейс дополненной реальности стал пестрить красными и желтыми маркерами, голубыми пунктирами траектории движения и зелеными конусами возможных ответных атак.

— Нехера себе… — только выдохнул напарник.

Наверняка он хотел добавить еще несколько лестных слов, но электромагнитные катушки, готовые забросить в город очередной бот, загудели и парень прикусил язык приготовившись к кратковременной схватке.

А Дим задумался. Сейчас после взрыва платформы они вступят в бой против шести оставшихся жёлтых ботов. Да, эти машины слабы, но их много. В открытом противостоянии, как сейчас бьются люди Рос Пера, шансы Фантома стремились бы к нулю. Но судьба-злодейка решила в очередной раз пошутить, выставив против жёлтых диверсантов халифата бот-ассасин Дима.

Гудение электромагнитных катушек перешло на практически монотонный писк и Дим во все глаза наблюдал за результатом своей диверсии. Заряжающиеся в течение нескольких минут конденсаторы ожидали только выхода катушек на резонансную частоту, и вот настал момент высвободить сотни киловольт и мегаампер.

Жёлтый свернувшийся в шар бот подался было вперёд, но только для того, чтобы со всей мощью выстрела уйти назад, сметая под собой корму платформы, консоль управления, людей, врыться на четыре метра в песок и сдетонировать.

Земля содрогнулась. Двадцатиметровые боевые боты повалились на землю, точно выставленные на одеяло солдатики, которое дёрнула мама, гоня своё чадо спать. И почему Дим это не предусмотрел?

Неважно. Главное, что Ром правильно отреагировал на ситуацию. В один такт сердца он скорректировал план боя и, выстрелив из основного и дополнительного орудия, уничтожил сразу два бота. Следом, прямо из положения лёжа он бросился на ближайший бот. Поднимающаяся на ноги машина лишилась обеих вооружённых рук и повалилась на землю. Этот больше не представлял угрозы, поэтому добивать его Ром не стал и, выставив импульсник в режим накопления заряда, рванул к следующей цели.

В этот момент раздалась череда выстрелов. Не прицельные плазменные заряды ударили в горящую платформу, песок и выставленные в последний момент щиты. Дим хорошо знал свое дело. Заняв кресло второго пилота, он виртуозно направлял энергетические потоки, не допуская даже попаданий по касательной.

Ром же будто впал в кураж боя. Игнорируя возможность дистанционного боя он сократил расстояние со следующим, проник основным орудием под силовой купол врага и отжав импульсник, выпустил весь накопленный заряд в грудь своей четвертой жертвы.

Выглядело это страшно. Жёлтый бот, получивший в грудь сгусток плазмы, развалился, будто восковая кукла, грудь которой пронзили раскаленной кочергой. Руки-манипуляторы, всë еще приклеенные к корпусу обслуживающим металлом, начали скатываться вниз. Грудь, в которой находился реактор и капсула пилотов, просто перестала существовать. И только нижняя часть туловища осталась стоять в луже расплавленного металла и песка.

Фантому тоже досталось. И досталось по вине Рома. Предпочитая контактный бой, парень эффектно разделался с противником, но правая нога боевой машины всё-таки вступила в бурую стеклянную кляксу из расплавленного взрывом песка. Это едва не стало для Фантома роковой ошибкой.

Спаренный выстрел последних оставшихся ботов был уже куда более прицельным. Работая в паре, «желтые» за залп снесли силовой щит Фантома. Индикатор мигнул и отправил защитную систему на перезарядку, а противник продолжал бить из вспомогательных калибров.

Скорости и брони Фантома вполне хватало чтобы пережить разрядники и сократить расстояние до того как перезарядится основной калибр «жёлтых», но капкан из раскаленного стекла не собирался отпускать их так просто.

— Я не могу, не успеваю… — продолжая попытки высвободиться и срывая голос кричал Ром.

— Ещё семь с половиной секунд до перезарядки разрядников и три с половиной до залпа противника, — скупо ответил Дим.

Наверное из его уст это звучало как приговор. Ром будто впал в бешенство, стараясь высвободить ногу из вязкого плена.

— Они же сейчас выстрелят! Дим!!! — разрывался парень и моля второго пилота, будто тот что-то мог сделать.

И Дим мог.

— Замри, — холодно приказал он. И это подействовало.

Трепыхавшийся, будто крыса попавшая в капкан, Фантом ещё один раз дернулся и замер так, словно смирился со своей участью. Ром Лерм продолжал кричать, а Дим глядел на набирающие мощность разрядники противника и одними губами вел обратный отсчет.

Шестьдесят два метра до противника. Скорость полёта осколочных гранат равна шестьсот метров в секунду. Поправка на ветер. Ориентировочное время перезарядки орудий минус одна десятая секунды… Залп!!! Кассетные гранатометы Фантома рявкнули, выбрасывая в каждого из противников по шесть осколочных, одной ЭМИ и одной дымовой гранате. И прежде чем их силуэты скрылись за пологом белого дыма Дим увидел, как сотни осколков вязнут в их защитных куполах, затем раздается визг разрядников и под куполом вспухает шар плазмы.

— Какого??? Что это было? — будто не веря в то, что ещё жив, произнес Ром.

— Осколочно-фугасные гранаты. Их остановил силовой щит противника, перед выстрелом из плазмоганов, осколки и шрапнель увязли в куполе. Из-за своей металлической природы

они деактивировали магнитную ловушку зарядов плазмы и произошла детонация.

Фантом, так и не выбравшись из лужи расплавленного стекла, сейчас лежал на спине, а его корпус вновь скрывал полог адаптивной маскировки. Конечно, можно было воспользоваться этим временем, чтобы высвободиться из ловушки или попробовать дать залп наугад, но Дим не спешил с активными действиями.