Та долетела до конца пещеры, ее магия открывает тайный проход...

Эгорд и Леарит дождались, когда в проходе исчез последний демон, забрались следом, и тут же в укрытие.

Очертания этой пещеры знакомы...

– Здесь же кладбище! – шепчет Леарит. – за той скалой!

– Ледяной мавзолей!

Вот так дела. Они были здесь, и Эгорд даже не подозревал, что рядом тайный проход, сделанный Милитой.

И не один.

Милита подвела демонов к вершине крутого склона, что упирается в середину стены, вскоре там открылся точно такой же проход, Милита исчезла в нем, начали цепочками заползать и залетать демоны.

Эгорд и Леарит осторожно обогнули вдоль стен этот красный очаг суеты, спрятались за каменной глыбой, отсюда видна часть мавзолея, точнее, руин, которые от него остались. Из земли торчат обломки ледяных стен, слабо мерцают остатки силы.

Милита постаралась... Хотя сами могилы остались нетронутыми, и то хлеб.

– Как же много поганцев! – прошипело за спиной.

Эгорд и Леарит обернулись.

– А ты как здесь оказалась?! – возмутился Эгорд.

Велира подкралась ближе, волосы ползут по земле, в кулаке зажата рукоятка сабли.

– Шла к тебе, Леарит, но увидела, что ты куда-то сорвалась, вот и пошла следом, вдруг помощь нужна...

Эгорд вздохнул, покачал головой.

– Остается надеяться, что Тиморис и Хафал не увидели, как сорвалась куда-то ты, еще подумают, нужна помощь...

– Нужна помощь?

Все резко обернулись, Велира вздрогнула, отпрыгнула назад с перекатом, вытащила вторую саблю, Леарит распрямилась, отшагнула, меч лег в обе ладони, лишь Эгорд остался на месте. Встал с хрустом ледяной корки, смотрит холодно, задрав голову, на зависшую в воздухе Милиту.

Ее крылья ритмично хлопают, лава пульсирует по жилам, огромные глаза горят, блестят черные доспехи, в нагруднике сверкает звездочками черный кристалл. Милита, изящно раскинув руки и подогнув ножки, улыбается, смотрит ему в глаза.

– Зря появился, старший братец. Еще и подружек привел. Придется вам умирать, какая жалость.

Эгорд осмотрел себя. Чары невидимости разрушились, совсем забыл, что рядом с доспехами Милиты магия резко ослабевает.

Теперь они трое почти беспомощны.

Демоны, что еще не успели забраться в лаз, тоже обернулись, начали обступать троицу, но Милита дала команду, и демоны отпрянули. Порычали на людей и с неохотой развернулись к проходу.

Милита щелкнула пальцами, между ними вспыхнул язычок пламени.

Сбоку от нее, на скале, вспыхнула тучка дыма, заклубилась, внутри загорелись злые зеленые глаза, тучка превратилась в сгорбленную фигуру в доспехах, за спиной рукоятки крисов. Голова кобры прошипела, высунулся тяжелый раздвоенный язык, нырнул обратно.

Зесс! Глава ассасинов Темного Ордена...

– Займись ими, – сказала Милита.

Развернулась, полетела вдоль склона над демонами, Эгорд чувствует, что с удалением Милиты силы возвращаются. Милита зависла у прохода. Руководит утечкой демонов, посматривая в сторону Зесса и его противников.

Зесс, глядя на Эгорда, ловким и грациозным движением извлек из рукава блестящую сферу размером с яблоко, чернота внутри нее глубокая и... живая.

Чешуйчатый кулак сжал сферу, та звонко разлетелась на куски.

Вслед за черными осколками, как хвосты за кометами, со страшным ревом разлетаются полосы дыма, упругие и быстрые, даже не полосы, а лучи. Так много, что это черное облако похоже на гигантского морского ежа.

Полосы дыма, растягиваясь, едва не коснулись поверхностей пещеры, начали сматываться в клубки. А каждый клубок не только вырос размером с человека, но и повторяет человечью форму. В итоге из дымовых призраков возникло около трех десятков темных магов.

Из них трое – в более узорчатых и пышных одеждах, рогатых шлемах и с посохами.

Архимаги.

Появившись, маги начали медленно кружить, как привидения, вокруг троицы черной воронкой, пожирать глазами, оттесняя в центр пещеры. Леарит недалеко от Эгорда. Как и он, осматривает врагов неспешно и сурово, а вот Велира поодаль, вертится туда-сюда, как пойманная в клетку хищница, за саблями горят шлейфы красной силы, волосы хлещут.

Зесс медленно, от ног к голове, превращается в дым, растворяется...

Темные маги кружить перестали – зависли, каждый выбрал себе жертву из троицы, Эгорд чувствует, что маги копят силу, их глаза наливаются огнем.

На земле вокруг Эгорда намерзла ледяная окружность из бугорков, пушистых от инея, от них струится мороз, лед потрескивает, пульсирует от избытка силы.

Взглядом Эгорд дал Леарит знак, покосившись на ледяной обруч. Леарит кивнула. А Велира по-прежнему затравленно озирается, рассекает воздух саблями – до нее не достучаться.

Эгорд вновь посмотрел на Леарит. Кивнул.

Леарит прыгнула в его сторону, перекат, оказалась внутри круга, Эгорд, тем временем, выбросил руку к Велире, пиратка вспыхнула розовыми хлопьями, ее мгновенно притянуло в круг, успела лишь крикнуть, а Эгорд уже обнял обеих, а над ними вырос шатер из ледяных бивней, острия сомкнулись над головами, наросли толстые стены льда.

Со всех сторон обрушился шквал магических снарядов – огненных, лавовых, кислотных, электрических, на шатре бурлит каша фейерверков, это похоже на планету миллиарды лет назад, когда не было жизни и бушевали разные стихии. Но самые опасные – черные лучи. Из-за них Эгорду приходится наращивать новый лед на пределе сил. Мог бы больше, но Милита с ее подавляющими доспехами совсем рядом.

Эгорд налаживает связь со всеми стрекозами, что успели заполнить пещеру, картинки сменяют одна другую очень быстро, давая буквально ощупать пещеру мозгом, словно полость пещеры со всеми выпуклостями, нишами и всем, что мельтешит, – и есть мозг.

Кошмарный черный одуванчик из темных магов проливает в ледяную сердцевину снаряд за снарядом. Стрекозы по воле Эгорда разбились на стайки, каждая окружила по одному магу.

Фас!

Поток снарядов, которые маги швыряют в ледяную крепость, сбился с ритма, а затем и вовсе поредел, многие снаряды летят вообще не в цель. Маги извиваются, кричат, некоторые успели почуять угрозу до нападения, теперь летают в виде дымных мурен, но тела остальных падают бледно-зеленые, кожа в укусах, изо рта пена, трясутся в догорающей агонии.

– Врассыпную, – скомандовал Эгорд.

Влил в купол мощный заряд силы, и купол взорвался.

Кометы льда, сияющие энергией, прошили пространство во все стороны, несколько попало в магов, те мгновенно замерли, побелели как известь с головы до ног, включая одежду.

Эгорд, Леарит и Велира разбежались кто куда, Эгорду пришлось на бегу вильнуть влево, затем вправо, от мест, куда упали ледяные статуи магов. Воин-маг запрыгнул на камень, еще прыжок вверх – к темному, который целится в него лучом смерти. Из спины выросли ледяные крылья, одно разрубило мага наискось, Эгорд приземлился на стену пальцами рук и носками сапог, те вмерзли, крылья качнулись, легонько ударились о стену, кровь на крыле превратилась в лед, а половинки мага упали на землю.

Стрекозы показывают, что в сторону хозяина развернулись еще два мага, уже летят к нему, готовят заклинания.

Глаза Эгорда вспыхнули синим.

Крылья треснули у оснований, обломились, но, начав падать, превратились ледяных големов, худеньких как женщины, потому что часть льда распустилась у них за спинами в виде крыльев.

Эгорд спрыгнул, а в стену – туда, где он был – врезался луч смерти. Воин-маг приземлился за ледяное дерево, оно стало таковым от попадания ледяной кометы – куска ледяного купола. Из ножен появился меч.

Ледяные големы уже вцепились в парочку магов, обняли крыльями, закувыркались, тела магов в объятиях големов превратились в лед, и эти ледяные ядра разбились о землю.

Леарит убегает от палящего в нее сверху мага. Попутно разрубает двуручным мечом големов, которых маги успели поднять из камней, песка и прочего пещерного материала. Казнила каменного паука с сухожилиями из растений, прыжок через многоножку из веток, и бутон лучей, пущенный ладонью, сжег летевший на девушку клубок зачарованных насекомых с красными глазками.