Получается, крестный действительно верит в нее настолько, что готов пожертвовать стоящим на кону рельсотроном, который дорог ему как память. Осознание этого факта придало девушке сил, но поселило в душе страх проигрыша. "Хватит себя жалеть!": мысленно произнесла Герда и, перехватив поудобнее плазменный дробовик рейдеров "Вепрь", двинулась в сторону указанную ей КУВом.

Герда недоуменно наблюдала, как КУВ вместо того, чтобы навязать свою помощь, просто принял слова девушки и вышел из боя. В этот момент ее охватил мандраж. А вдруг не справится, вдруг она переоценила свои силы, ведь противница почти вдвое выше нее по уровням!

И, тем не менее, дядя верит в нее настолько, что фактически доверил победу. И она не может подвести ни его, ни отца, ни мать, которые сейчас смотрят на нее с той стороны силового купола. Она должна оправдать ожидания своей семьи!

Напоследок дядя указал место, где укрылась наутлоид. Девушка вспомнила присказку матери, когда она и Кай возвращались из леса по уши в грязи: "Свинья грязь везде найдет". Вот и ее противница-амфибия нашла, где можно укрыться в родной стихии даже посреди города, а именно в затопленном подвале небоскреба.

Незаметно подкрасться не удалось, клон Майи выскочил из-за угла. До этого Герда видела противницу лишь издали и глазами своих клонов, а это не одно и то же, что увидеть противника самолично. Вблизи клон девочки наутлоида выглядел не так отталкивающее, как предполагала Герда. Да, кожа амфибии имела нездоровый для человека зеленоватый оттенок и блестела на солнце, и, тем не менее, черты ее лица не были уродливы. Даже большие черные глаза без белков точно у инопланетянина выглядели хоть и гротескно, но не отталкивающе.

Не желая отвлекаться на ещё одну копию, Олимпия создала древесного клона, который тут же рванул к противнику. Копия Герды гораздо слабее клонов Грейс, но вполне по силам задержать помеху.

Девушка хмыкнула, подумать только, она владеет способностью бывших дендроидов. Хорошо, если частично, но она уже воспринимает её как неотъемлемую часть себя. А ведь другим для кражи чужих способностей приходится использовать легаторы, которые не купить просто так, ибо товар штучный. А Герда просто воспользовалась тем, что дядя - Прародитель.

Грейс наверняка уже засекла ее, но шанс на эффект неожиданности ещё остался. Активировав свою способность частичной трансформации, Герда почувствовала, как вздыбилась одежда под боевым костюмом. Густая шерсть снежного барса, пробивающаяся из-под кожи, мгновенно подняла температуру тела, заставив встроенный кондиционер работать на полную мощность. Ещё бы, машина запрограммирована на терморегуляцию, ей не объяснишь, что сорок два градуса - это норма для оборотня.

Пока пришлось обойтись частичной трансформацией, и дело не в маскировке или не подходящей под это броне. Конечно, у неё модернизированный экзоскелет, штучный экземпляр, приспособленный специально для Герды и внешне имеющий стилистику антропоморфной кошки. Есть даже фальшивый хвост, наверняка воспринимаемый зрителями как элемент декора.

Дело во вскакивающем метаболизме, который тяжел даже для оборотня. Если поддерживать полную трансформацию достаточно долго организм изработав внутренние ресурсы начинает буквально поглощать сам себя чтобы поддержать форму зверя. А это очень нехорошо для здоровья.

Трансформация вдохнула в Герду сил, и девушка играючи запрыгнула на четвёртый этаж. Конечно, не стоит умалять помощь встроенной механики экзоброни, но подскочившая ловкость сделала куда больше встроенных сервоприводов.

Вместе с ахнувшими трибунами пиликнуло сообщение о полученном опыте. Девушка, скосив глаза на лог, увидела то, чего не ожидала: судя по логам, ее древесная копия только что справилась с копией противницы, а через секунду умерла от дота отравления.

Ее копия! Повысившаяся характеристика пусть и частично, но передавалась двойнику, сделав его еще сильнее. Но это не главное. Копия потому и зовется копией, что выглядит идентично оригиналу. В то же время древесный клон реплицирует оригинал, а потому появляется без оружия и брони. И сейчас вся арена, и зрители трансляции видели, как клон молодой девушки с кое-как прикрытой Системой наготой преобразился в оборотня!

Какая же она тупица! Как она могла забыть! Любая информация о Парадоксах, равно как и об их способностях скрыта. Да, Термит использовал скилл паладинов "Отрицание смерти", но его вполне можно выдать и за десяток других способностей, база гейм дизайна питает слабость к эффектной световой иллюминации абилок. В Квази Эпсилон и вовсе можно обосновать временную неуязвимость со световыми эффектами хоть незарегистрированным девайсом расы меклар. Но как выкрутиться, когда вся арена видела трансформацию девушки в зверя? Это ведь не МММ вроде Сферы Миров, где магия и оборотни, здесь чистый сай-фай!

Связь с остальным миром отключена, не посоветоваться с матерью. Хотя это даже хорошо, будь по-иному, отец наверняка отписался бы уже простыней матов. В любом случае сделанного не воротишь, а потому с этой проблемой она разбираться будет после. Сейчас главная задача Герды - победить.

Олимпия выскочила в неширокий коридор и почти в упор столкнулась с противницей. Представительница нраутлоидов не стала дожидаться, когда Герда ее найдет. Девушка-спектроморф на мгновение опешила, а вот подручная Скипидара не сплоховала. Ее основное оружие - многоствольная вундервафля оказалась за спиной, как и дробовик Олимпии, но Грейс воспользовалась грубой силой, отправив спектроморфа в полет из окна.

Падение с двадцать третьего этажа - это приговор, а увеличенная гравитация гарантия его исполнения. Но не для спетроморфа. Активировав врожденный талант "Спектр света", предназначенный для проникновения за преграды, Герда вновь сменила вид и укуталась черно-бордовым сумраком, а затем указала в сторону опешившей Майи.

Через секунду фантом "потек" в указанном направлении, игнорируя гравитацию. Эффектно, пусть и крайне ситуативно для врожденной расовой способности. И, тем не менее, через десяток секунд Герда вернулась в окно, из которого вылетела. Но Грейс уже была готова: в руках зеленокожей девушки появились два тубуса, которые оказались лазерными кинжалами.

Хиты здоровья Олимпии начали убывать рывками. Девушку одолела паника и смятение. Не осознавая, что делает, она создала две древесные копии, которые из-за замкнутого пространства появились за спиной у противницы. Как же удачно! Синхронный удар в спину обескуражил Грейс, но одного взмаха лазерным кинжалом хватило обоим клонам.

Это мгновение Герда использовала по максимуму, потянув из-за спины короткий крупнокалиберный шотган, ведь ее уникальная пассивка режет в ПвП броню. Дробовик в замкнутом пространстве - это весомый аргумент при любых раскладах. Тем более, когда в руках противника нож и он на две сотни уровней "выше" тебя. Ловкость не спасет наутлоида от урона по площади.

Но Грейс имела еще козыри. Рот наутлоида, до того представляющий из себя короткую щеточку, раскрылся неестественно широко, обнажив полупрозрачные иглы зубов. В грудь Герды будто ударил молот. Из ее ушей и носа хлынула кровь, сознание "поплыло", смазав все вокруг. Единственное, что осталось чётким, так это запись в логах:

"Крик Сумеречной Баньши"

Урон: 122 хп

Оглушение 5 секунд

Дебаф "Глухота" 2 минуты

Дебаф "Головокружение" 2 минуты

Дебаф "Немота" 2 минуты

Дот "Кровотечение" 5хп/сек

Пять секунд… Много это или мало? Когда ты наносишь урон, то это мало, всего два-три удара сердца. Когда же урон наносят тебе, а ты не можешь сопротивляться из-за так неудачно пойманного стана, пять секунд можно сравнить с пятью световыми годами.