От холма остался куличик, демон оттолкнул плечом потянувшегося к ней голема, хвост сложился в башню колец, хитиновая труба накрыла горку, сдвинула в почти полное русло могилы, хвост размотался и разровнял землю, теперь рыхлая земля на одном уровне с твердыми прямыми берегами могилы.

Одним махом демон стряхнул с хвоста землю.

– Ладно, проверю в бою, каков он, твой хваленый источник!

Сказал так, будто не верит в эти сказки, но мало ли...

Эгорд принялся мастерить ледяное надгробие. Будущее творение очертили солнечные контуры, которые наметила Леарит, она то и дело меняет их форму, оглядываясь на Эгорда. После череды правок он кивнул, а затем наполнил этот каркас льдом, обровнял углы и грани, наложил чары. Свои чары наложила и Леарит, лед засиял как солнце.

Эгорд вырезал на арочной плите:

«Бам Дверной Стук, гном-осветленный, храбро отдал жизнь во имя закона богов. Да прибудет душа его в небесное царство».

– Долго еще тут торчать? – проворчал демон.

– Идите, – говорит Эгорд. – Мы с Леарит догоним.

– Куда идти? – спросил Тиморис.

Хафал уже раскрыл пасть для пошлого ответа, но между ним и Тиморисом вспыхнуло облачко света, Тиморис вздрогнул, а демон отшатнулся, на его пластинах появился темный налет от близости светлой магии.

На месте облачка уже сияет призрак Камалии.

– Эгорд, хвала богам, снова нашла вас! – от радости сделала короткую мертвую петлю. – Мы с Клессой изучили пещеры, теперь знаем, как вывести вас самым коротким путем.

Эгорд внутренне смутился. И так знает самый короткий путь, даже видит его сейчас разлапистой ломаной веткой, но не может признаться Камалии, что следит за всеми пещерами, за островом, за каждым из его обитателей, в том числе и за Клессой и за призраками Камалии.

– Нужно спешить, вокруг острова происходит что-то недоброе, мои проекции летали над океаном и видели черные суда, на них совсем нет матросов, но плывут резво и окружены сильными чарами невидимости, мне кое-как удалось просочиться сквозь них, лишь на мгновение...

А вот это и впрямь новость. Эгорд регулярно осматривал все доступные ему области через стрекоз, в том числе – вокруг острова, над океаном, но никаких подозрительных кораблей не видел. Однако стрекозы могут видеть только сквозь самый простой морок...

– Следуйте за мной! – воскликнула Камалия.

Начала разворот, но вернулась.

– Ой, а что это?

Эгорд понял, о чем она.

– Кладбище. Оказывается, не мы первые проходим по этим пещерам. Камалия, благодарю, что нашла и предупредила, передай благодарность Клессе. Возьми с собой Тимориса, Велиру и Хафала и веди наверх. Мы с Леарит скоро догоним.

Обернувшись к кладбищу, Камалия перехватила посох обеими руками, голова склонилась, лицо померкло в тени синих волос, лоб коснулся древка. Жрица прошептала короткую молитву. Ее окончил ритуальный жест, вспыхнул пучок энергии, возвестивший, что молитва принята богами, Хафал даже не успел открыть пасть, чтобы возмутиться.

– За мной, – сказала Камалия.

Полетела вверх по склону, к выходу из пещеры, Тиморис и Велира пошли за ней, Хафал, замыкающий цепь, не удержался от ворчания, мол, опять командует баба...

– А почему Дверной Стук? – услышал Эгорд шепот Велиры.

– У гномов не принято стучать в дверь перед тем, как войти, – отвечает Тиморис, – входят сразу, как к себе домой. Видимо, тот гном перенял людской обычай.

Отряд скрылся в горле соседней пещеры, Эгорд принялся возводить вокруг кладбища ледяной мавзолей.

Леарит наметила контуры, Эгорд наморозил внутри блоки льда, выровнял грани и углы, упрочнил чарами, а Леарит напитала лед солнечной энергией – пищей для чар на долгие годы. Мавзолей озарил часть пещеры бутоном лучей, Эгорд и Леарит принялись за мелкую отделку.

Внутри воин-маг вырастил ледяные колонны, в чашах пылает ледяное пламя, его языки наполняют мавзолей уютным голубым светом, а магическая аура от чар Леарит рождает тихий приятный звук, похож на пение хора.

Стены Эгорд украсил узорами – сценами из письма гнома. Бой яхты против фрегата. Волна выбрасывает троих на берег. Дом, разоренный минотавром, вокруг столпились люди. А вот пират уносит бесчувственную Силиссу в скалы... Стену напротив входа Эгорд исписал текстом гномьего письма, чтобы любой мог узнать, кто здесь похоронен, как и за что погиб, и что вообще означают рисунки на стенах. Конечно, Эгорд слегка подправил – убрал корявость фраз и рваность предложений, добавил метафоры. Гном был измотан и спешил, не мог следить за качеством повествования. А в конце Эгорд добавил о себе и своих спутниках, мол, в таком-то году обнаружены могилы. У нашедших мавзолей не будет недоумения, откуда этот самый мавзолей взялся.

Леарит оглядывает готовое помещение.

– Красота!

– Навыки ледяного скульптора не дают покоя, – говорит Эгорд. – Скучаю по жизни в Старге, так и хочется иногда слепить какой-нибудь ледяной интерьер.

Леарит напоследок прочла в стенах мавзолея молитву, и они вышли, отправились за ушедшими, Эгорд взял Леарит на руки, понес по воздуху на ледяных крыльях.

Догнав спутников, Эгорд не стал отнимать у Камалии роль проводника. Маршрут, которым она ведет, не самый короткий, но признаться в этом Эгорд не может, иначе всем станет известно о слежке стрекоз.

На привале Хафал с Велирой опять удалились на поединок, но стоянка была недолгой, лучше не терять время, на острове творится нечто тревожное. Эгорд не стал дожидаться, когда Хафал и Велира закончат заигрывать друг с другом, – сразу пошел в пещеру, где их нашли стрекозы.

К счастью, эти двое как раз заканчивают охоту на монстра – сородича тех, которые однажды чуть не затоптали демона и смуглянку прямо под гигантскими ребрами праотца этих ящеров.

Рептилия вся в ранах, земля вокруг забрызгана красным, рог обломан, чудище кидается на Велиру с рыками, но та ускользает из-под ударов, наносит свои, которые хоть и не могут убить толстошкурого мясистого гада, зато добавляют к коллекции порезов новые, приближая момент, когда монстр упадет от потери крови. Тот уже пошатывается, мотает головой, прогоняя предсмертный туман, зато длинный опасный хвост свистит еще яростнее, словно каждая рана добавляет сил.

Велира отскочила колесом вбок, уступив дорогу Хафалу, тот вылетел из полумрака в полной боевой форме: клешни, огромный хвост, мускулы как скалы. Ящер только и успел приподняться на задние лапы, и это стало ошибкой – Хафал протаранил его в грудь, опрокинул на спину. Тот перевернулся на четыре лапы, но демон заехал ногой в нижнюю челюсть, монстра подбросило, кувыркнуло, и Хафал трижды ударил животное, пока оно было в воздухе, клешнями в ребра.

Демон поймал тварь за горло, окрутил хвостом, припечатал к земле с грохотом, подтащил к ногам Велиры.

– Добивай!

Пиратка запрыгнула на голову чудовища, крутанула саблей, перехватила обеими руками, острием вниз, опустила резко.

Хруст.

Существо разинуло пасть, напряглось, а затем обмякло, лишь хвост в агонии продолжает рассекать.

Кончик просвистел вблизи от Велиры, она вскрикнула, на шее вспыхнула багровая полоса, мелькнули брызги, Велира отпрыгнула, попятилась, ладонь скользнула по шее, пальцы тут же покраснели, шея в крови, ручейки бегут по черной стали нагрудника.

Гром рычания!

Велира и Эгорд повернули взгляды на демона. Его морда забрызгана кровью Велиры.

Он бросился на девушку, придавил всей тушей к земле, сабля вылетела из ее ладони, руки разведены как на виселице, запястья прижаты клешнями, хвост Хафала танцует бешеной змеей. Велира дышит часто, гнев смешан со страхом, но вырваться не пытается, знает, что бесполезно.

Эгорд подбежал, меч из ножен.

– Хафал, пусти ее!

Сын Зараха касается ноздрями ее раны, Велира вскрикнула, демон вдохнул, на выдохе – рычащий стон блаженства.

– Твоя кровь...

– Хафал, не надо! – сказала Велира яростно.